За столом шло обсуждение, а я вдруг поняла - хочу жить в том доме. Хочу, чтобы у нас была настоящая семья. Мне приятно, что Гэртон заступился за меня - слуги прощались с нами совсем иначе, чем встретили. Но я хочу, чтобы мой муж мною гордился, а не кидался на защиту на каждом шагу. Да, теперь я твёрдо решила - надо меняться!
Удивительно, насколько же чуткий мне достался жених. Несмотря на мою внешность, ни разу не показал, что она неприятна. Словно и не замечал уродства.
Тем неприятнее мне стала сцена, которая произошла на следующий день.
Обиделась я так, что хотела вообще уехать, куда глаза глядят. Одна только Роуз и остановила, потому что жених мой...
Зелье Роуз принесла уже под самый вечер.
Утром мы с ней отправились в город. Я не забыла густую вуаль, Роуз надела новое платье, приводившее её в восторг.
Направились в салон красоты.
Я могла бы вызвать мастера и на дом, но не хотела лишних разговоров. В салоне я буду обычной посетительницей, которая платит деньги и получает услугу, а в доме герцога... Разговоров между прислугой, что у герцога сын женится на страшилище достаточно. Слышала один раз сама в поместье. Никому не сказала, но очень неприятно. Не хватало ещё фантазий, как невеста от жениха маскировалась... А мастер-маг мне необходим.
Вечером Роуз принесла средство для смывания зелья. Да только зельевар предупредил - без магии не обойтись. Средство повредит кожу, может даже ожог быть. Если мага рядом не будет, могу остаться со следами до скончания дней. Зельевар даже посоветовал дождаться, пока действие его первого зелья окончательно пройдёт... Но этого я не хотела.
Мне так хотелось, чтобы вечером Гэртон вернулся домой и восхитился - какая хорошенькая у него на самом деле невеста, обрадовался - не надо её прятать!
В салоне мы бочком пробрались мимо любопытных клиенток, тут же обративших внимание на мою вуаль, закрывающую лицо. Хорошо ещё Роуз догадалась попросить подать карету простую, без гербов. Иначе дамы в салоне от любопытства с ума бы посходили!
Девушка, принимавшая не самых важных клиентов и направлявшая их к мастерам, подошла, едва мы с Роуз переступили порог. Удивлённо глянув на мою вуаль, слегка поклонилась и тихо, не привлекая внимания других посетительниц, расположившихся в большом зале с чашечками напитков и пирожными, обратилась ко мне, сразу определив, кто из нас прислуга:
- Какие услуги леди желает получить?
- Леди желает пройти для беседы в уединённое место, - решилась сразу обозначить свою приватность.
Ни слова не сказав, девушка развернулась и провела в небольшую комнату рядом с залом.
- Слушаю вас... - вопросительно произнесла, впрочем, слегка прибавив почтительности в голосе.
Постаравшись вздохнуть незаметно, откинула с лица вуаль.
Надо отдать должное этой особе. Она чуть вздрогнула, но гримасы отвращения на личике не проступило.
- Простите, леди, вы хотите избавиться от... От... Этого?
Бедняжка, стало даже жаль. И как во скажите можно разговаривать с клиенткой, желающей невозможного? Впрочем, я её сразу успокоила:
- Избавиться я и сама могу. Но после избавления останутся малоприятные следы. Нужен специалист. Маг, который уберёт последствия применения зелья.
Молодая особа расслабилась. Значит, правильно девушки в пансионе говорили - этот салон лучший в столице.
- Разумеется, - с облегчением в голосе тут же согласилась эта особа. - Мага мы можем предоставить. Поверьте, у нас лучшие специалисты, не постесняюсь сказать - в стране!
- Хватит расхваливать, - вмешалась Роуз, вызвав у бедняжки лёгкий шок. - Мага зови или нас проводи.
Ещё раз внимательно осмотрев нас с Роуз, девушка, кажется, засомневалась в своей первоначальной оценке нашего благосостояния. Да и то сказать - полутраурное платье, которое я ношу, сшито портнихой герцогини и выглядит замечательно. Ткань, отделка, мои украшения... Всё говорит о благосостоянии.
- Прошу, - решив не спорить со странными клиентками, девушка указала на дверь, противоположную той, через которую мы зашли.
Что сказать? Замучили меня в этом салоне ужасно.
Маг со мной была всё время с момента, когда на её глазах Роуз аккуратно протёрла пятно новым зельем. Ух, и пекло! Хорошо я не решилась свести своё украшение дома! Маг по счастью оказалась опытной и тут же уменьшила жжение. Она с интересом наблюдала, как с моего лица исчезает коричневое пятно, на его месте появляется обожжённая кожа - красная и шелушащаяся.
- С этим мы сейчас справимся, - утешила меня пожилая дама, работавшая в салоне магом. - Но, простите, леди, я бы посоветовала вам полный комплекс услуг. Если пожелаете и есть возможность, с магическим сопровождением.
Прикинув, сколько у меня на руках денег, решительно махнула рукой на экономию. На худой конец, влезу в те средства, которые припрятаны в банке от вдовьей доли.
Решив, что одной страдать негоже, предложила и Роуз избавиться от нарисованного пятна и пройти какие-нибудь процедуры. Присутствовавшей при нас магичке это, как мне показалось, не очень понравилось. Но Роуз, не обращая внимания на скривившиеся в гримасе губы этой госпожи, попросила привести в порядок её руки.
Даже не знала - моя подружка стыдится своих рук! Разумеется, согласилась и, войдя в роль важной барыни, пожелала отправить камеристку на настоящий маникюр, едва маг убрала след ожога и у Роуз.
А потом меня закрутило... Должна сказать, некоторые процедуры оказались не слишком приятными! Уж меня и мяли, и скребли, словно лошадь, и вымачивали в разных ваннах. А волосы! Не знаю, чем их мазали, но от запаха этих притираний и мазей у меня слезились глаза!
Домой вернулись перед самым приездом Гэртона со службы, куда он отправился с утра.
Мы с Роуз забрались по высокой лестнице, причём камеристка меня на себе едва не тащила. Никогда не думала - красота это трудно. В пансионе нам об этом не рассказывали. Или это я себя так запустила? Роуз всю дорогу до покоев то и дело посматривала на свои отполированные ноготки и гладкие ручки.
- Роуз, обещаю, если дальше всё будет хорошо - обеспечу тебе регулярный маникюр. Не каждый день, но уж раз в месяц мы с тобой себе это позволить сможем, - едва сдерживая улыбку, пообещала я.
- Я не решалась никогда, да и для кого у нас в