Разве бывают такие совпадения?!
«И не такие бывают», — убеждал он себя, садясь в машину, выруливая из гаража, все прибавляя и прибавляя скорость. Та же дорога, по которой только что ехал, только теперь – в правильную сторону. Туда, где есть шанс каким-то образом встретиться с Ланой. Если истерически настроенная Аришая Лойт раздула панику на ровном месте, а вероятность этого далеко не нулевая, то можно будет ради ее успокоения договориться о нескольких днях наблюдения на месте. Да, было бы неплохо. И клиент доволен, и свое дело, глядишь, сдвинется с мертвой точки.
А если для паники есть основания? Тогда и Лана может оказаться в опасности! Она ведь там совсем рядом.
Подъезжая к нужному дому, Эгер сбросил скорость и последний квартал ехал медленно, осматриваясь и оценивая обстановку. Дом с номером 78 выходил окнами прямо на проспект, хотя вход был с переулка. Дом Рекмарса стоял дальше по тому же переулку. Эгер, как и любой в школе, знал: все дома в этом безымянном переулке когда-то принадлежали школе, в них жили ректор и преподаватели. Теперь же… Если где-то хозяева и остались прежними, большая их часть давным-давно никак не была связана со школой. Нынешние преподаватели не считали нужным жить поблизости, сейчас в этом не было особого смысла.
«Может ли быть так, что Рекмарсу выгодно жить поблизости от школы по каким-то своим причинам?» — пришла логичная, в общем-то, мысль. Но обдумывать ее времени не оставалось. Разве что после, когда разберется с вызовом.
Он мягко затормозил у дома 78. Запер машину, взбежал на крыльцо и вдавил кнопку звонка.
Дверь открылась почти сразу, правда, не настежь, а слегка. Эгера осмотрели в щелочку, признали, по всей видимости, безопасным и только тогда впустили.
Теперь и он мог рассмотреть хозяйку дома.
Сухощавая пожилая дама в старомодном, как бы не прошлого века черном платье до щиколоток, с яркими, блестящими темными глазами и удивительно живым, моложавым лицом. Переодеть, прикрыть седину модной шляпкой — и, пожалуй, больше сорока лет ей не дашь.
— Вы из агентства, юноша? — и голос у нее оказался удивительно живым, хотя и в самом деле с явными истерическими нотками.
— Эгер Виршов, — представился Эгер. — Вы объясните мне с самого начала, в чем проблема?
— Пойдемте, юноша, — заговорщицким полушепотом отозвалась дама и, подхватив Эгера под локоть, повлекла куда-то в глубь дома.
Коридор, уставленный пуфиками и банкетками, показался слишком длинным. А когда из коридора вышли в просторный холл, который уместнее было бы назвать бальным залом, Эгер окончательно уверился в своем предположении: над домом поработал мастер пространственной магии уровня не меньше магистра. Притом что магов с фамилией Лойт он не помнил вообще, в принципе. Не показатель, конечно: магически одаренных людей немало. Но выдающихся, способных на чары такого уровня – наверняка считанные единицы.
— Во времена моей юности этот зал нередко бывал полон, — вздохнула хозяйка дома. — Пойдемте, нам сюда, — открыла узкую дверь, которой, кажется, только что вообще здесь не было, и повела Эгера вниз по винтовой лестнице. Он успел удивиться: обычно так скрывался путь к родовому ритуальному залу, а туда чужим путь заказан. Но Аришая Лойт остановилась, когда они спустились всего лишь ступеней на двадцать, самое начало бесконечного спуска. Открыла еще одну неприметную дверь, вошла первой, поманила за собой Эгера. А когда вошел и он, сказала с заметным облегчением:
— Здесь ОН точно нас не услышит.
— Кто – «он»?
Эгер осмотрелся: комнатка была крохотной, здесь уж точно никакой пространственной магией не пахло, зато уютной. Эдакая смесь кабинета с гостиной: старинный резной секретер, мягкий диванчик и пара кресел с гнутыми ножками, усыпанный алыми цветами гибискус в квадратной кадке. Стены неброско отделаны светлыми деревянными панелями; вот только магии в эти панели вбухано столько – кажется, еще немного, и волосы заискрятся.
Госпожа Лойт подошла к секретеру, достала крохотный флакончик из темного стекла и опрокинула его содержимое прямо в рот. По комнате разнесся резкий ментолово-пряный аромат.
— Присаживайтесь, — кивнула на кресла. — Прошу простить, я… нервничаю. Это успокоительное.
Сама она села на диванчик. Сцепила руки в замок, ломая пальцы.
— А вы, госпожа Лойт, не нервничайте, — мягко сказал Эгер. — Сами же сказали – здесь бояться нечего. Так все же, кто – «он»? И почему он так вас пугает? Вам угрожают? Шантажируют? Может, имеет смысл обратиться в полицию?
Спрашивал, а сам внимательно смотрел на сидевшую напротив даму, отмечая дыхание, изменения в выражении лица, движения глаз. Угрозы – да. Шантаж – нет. Полиция – пугает, кажется, больше, чем этот все еще неназванный «он».
— Если вам сложно, начните… как это называется у женщин, издалека? С самого начала.
Госпожа Лойт вдруг рассмеялась бархатным грудным смехом.
— Эгер Виршов. Арьяса Виршов кем вам приходится?
— Арьяса? — в первый момент Эгер даже не понял, о ком она. — Ах да… Прапрабабка. Бабушка как-то рассказывала.
— Мирана? Помню ее, славная девчушка. Впрочем, сейчас уж точно не девчушка… Да… Я, юноша, замшелый осколок былой эпохи. Мы с вашей прапрабабкой были подругами… до одного досадного случая. Впрочем, дело прошлое, — она снова рассмеялась, теперь – коротко и горько. — Да, прошлое… Полиция не поможет. Скажут – с ума съехала на старости лет. А Виршовы… Вы и не с таким сталкивались. Знаю кое-что о вашей тайной картотеке. Может, там ответ найдется, а нет – вы хотя бы поверите.
Эгер терпеливо ждал. Проблемные клиенты – неуравновешенные, излишне возбудимые, много о себе мнящие – всегда казались ему главным недостатком семейного дела. Но сейчас стало вдруг не просто любопытно, а искренне интересно. Наверное, из-за внезапной ниточки, связавшей эту нервную женщину с его семьей. Подруга прапрабабки, надо же.
— Вы наверняка что-нибудь слышали о Гэриле Рекмарсе, юноша. Вы ведь в нашей школе учились? — она повела рукой куда-то, видимо, в направлении школы. — Все Виршовы учатся в ней, с самого основания. Гэрил там преподавал… долго. Впрочем, еще дольше он рулил своей любимой Гильдией. Ведь что такое Гильдия, юноша?
— Деньги, влияние, ученики, — почти не думая, отозвался Эгер. Он не сразу сообразил, что госпожа Лойт называет по имени магистра Рекмарса. Но когда понял!.. Слишком невероятно для простого совпадения! Но, в конце концов, бывает же, что совпадения просто случаются?! Повезло, все равно что счастливый билет вытянул в лотерее.