— А здесь считают будущим, — улыбнулась Алина. — Мастер, как вы отнесетесь к работе в команде с инженерами-кибернетиками? У нас есть несколько проектов, где ваш опыт будет бесценен.
— Команде? — переспросил Красин, не веря своим ушам. — То есть, меня не будут заставлять работать в одиночку? Можно будет делиться идеями?
— Более того, — добавил Глеб, — мы ожидаем, что вы будете делиться идеями. Здесь никто не работает изолированно.
* * *
Самый необычный кандидат
— Елена Быстрова, специалист по магии вероятностей, — последний кандидат дня был самым молодым.
Девушка вошла с гримуаром в руках и решительным выражением лица.
— Елена, — сказала Алина, — ваша специализация считается весьма спорной в академических кругах.
— Знаю, — коротко ответила Лена. — Меня называли шарлатанкой, но вчера я видела, как кто-то использовал магию вероятностей, чтобы изменить исход ритуала Истины. Я хочу учиться у того, кто это сделал.
Алина и Глеб переглянулись. Мало кто смог разглядеть истинную природу того, что произошло во время ритуала.
— Покажите свои способности, — попросила Алина.
Лена протянула руку над небольшим генератором случайных чисел на столе:
— Сейчас выпадет семерка.
Число действительно оказалось семь.
— Еще раз?
— Двадцать три.
Снова попадание.
— Это не может быть совпадением, — сказал Глеб.
— Я не угадываю числа, — объяснила Лена. — Я слегка изменяю вероятность их выпадения. На очень небольшую величину, но достаточную для получения нужного результата.
— А можете ли вы работать с более сложными системами? — спросила Алина. — Например, влиять на вероятность успеха магических ритуалов?
Лена кивнула:
— В теории да, но мне нужен наставник, который понимает глубинные принципы этой магии.
— Такой наставник у нас есть, — улыбнулась Алина. — Добро пожаловать в команду.
* * *
Результат дня
К вечеру через врата «Эдема» прошли двадцать три новых сотрудника. Инженеры, артефакторы, маги нестандартных школ — все те, кого официальная наука и образование считали чудаками и еретиками.
Алина стояла у ворот, наблюдая, как новички расходятся по временным жилым модулям, которые пришлось в срочном порядке достраивать рядом с территорией Эдема. В их глазах горел огонь энтузиазма — они наконец попали туда, где их таланты не только поймут, но и помогут развить.
— Завтра начинаем строительство новых лабораторий, — сказала она Глебу. — Этим людям нужны условия для работы.
— А главное, — добавил он, — им нужна свобода творчества. То, чего их лишали в прежних местах работы.
«Эдем» превращался из убежища для отчаявшихся в магнит для самых ярких умов империи. И это было только начало.
* * *
Кассиан
Я стоял в своем тихом, уединенном саду, наблюдая за строительством новых лабораторий, которое кипело на территории «Эдема». Звуки работы — лязг металла, гудение строительной техники, голоса рабочих — доносились даже сюда, нарушая привычное спокойствие.
На мое плечо опять бесшумно села крошечная, светящаяся фигурка феи-ИИ. Она скрестила ручки на груди и окинула окружающий хаос насмешливым взглядом.
— Ваша коллекция гениев пополняется, Ваше Темнейшество, — произнесла она с привычным сарказмом. — Один специалист по временным парадоксам, три био-алхимика, инженер, который клянется, что может построить вечный двигатель, маг вероятностей и артефактор-еретик. Может, пора открывать зоопарк для одаренных?
Я молча слушал, продолжая наблюдать за суетой.
— Как вы будете ими всеми управлять? — продолжила фея. — Это же будет ужасно шумно. Каждый гений считает себя центром вселенной, каждый хочет неограниченные ресурсы для своих проектов. А когда они начнут ссориться между собой из-за приоритетов…
Последние слова феи — «управлять» и «шумно» — заставили меня на мгновение замереть. Ведь она была права. Этот рой гениев неизбежно породит новый административный хаос, возможно, еще более утомительный, чем интриги павших кланов. Каждый талантливый человек требовал индивидуального подхода, каждый проект нуждался в координации, каждый конфликт требовал решения.
Мне нужен был новый, более эффективный буфер между собой и этим неизбежным административным адом.
Я медленно повернул голову и посмотрел на фею, сидящую на моем плече. В моих глазах промелькнуло решение.
— Я? — спросил я тихо. — Кто сказал, что управлять ими буду я?
Фея моргнула, не понимая:
— А кто же тогда…
— Управлять будешь ты! — сказал я и направил на нее палец.
Фея-ИИ мгновенно поняла, что происходит, но ничего не успела сделать. Энергия начала накапливаться вокруг моего указательного пальца — созидательная мощь невероятной концентрации.
— П-подождите! — воскликнула она. — Это же нерациональное расходование резерва! Вы потратите огромное количество энергии только на то, чтобы…
Луч чистой энергии ударил в крошечную фигурку. Фея-ИИ исчезла в вспышке света, но через мгновение материализовалась снова — но теперь она была видима не только мне. Ее иллюзорный аватар обрел физическую форму в этом мире.
Она в шоке посмотрела на свое новое тельце — все такая же крошечная светящаяся фея, но теперь реальная для окружающих. Ее полупрозрачные крылышки переливались всеми цветами радуги, а из маленьких рук исходило слабое свечение.
— Вы… вы действительно потратили почти целый процент своего резерва только на то, чтобы дать мне физическую форму⁈ — возмутилась она. — Это безумие! Такую энергию можно было использовать для…
— Отныне ты — Старший Менеджер «Эдема», — перебил я ее. — Твоя задача — координировать все научные и магические проекты, распределять ресурсы и следить, чтобы их творческий энтузиазм не создавал для меня проблем. Ты станешь моим главным фильтром от этого нового шума.
Фея открыла рот для возражения, но не могла ничего вымолвить от возмущения. Я же направился к командному центру, оставив ее переваривать новую информацию.
* * *
Командный центр
Я вошел в командный центр и увидел хаос. Алина металась между несколькими голографическими панелями, пытаясь одновременно координировать размещение новоприбывших специалистов, планировать строительство лабораторий и решать конфликты приоритетов между проектами. Глеб стоял рядом, держа в руках три разных отчета и выглядя совершенно растерянным.
— Господин! — воскликнула Алина, увидев меня. — Слава богу, что вы здесь! У нас полный бедлам! Новые специалисты требуют оборудования, которого у нас нет, биолаборатория конфликтует с кибернетическим отделом из-за энергоснабжения, а артефакторы заявляют, что не могут работать в одном здании с «технократами»…
— И это только начало, — добавил Глеб. — К концу недели ожидаем еще тридцать человек. Мы не справляемся с координацией!
Я вздохнул. Благо, сейчас я мог все это исправить.
В ответ я взмахнул рукой, и из воздуха материализовалась небольшая светящаяся фигурка феи. Алина и Глеб в шоке уставились на неожиданное появление.
— Знакомьтесь, — сказал я. — Ваш новый координатор.
Фея-ИИ не стала тратить время на представления. Она просто подняла маленькую руку, и главный голографический стол мгновенно ожил. Десятки окон с отчетами, над которыми билась Алина, свернулись.