Хвостокрут материализовался на том же месте с ошарашенным видом, завертел головой, не понимая, что произошло.
— Ура! Работает! — захлопала в ладоши Олеся. — Давай приручим оставшихся Смердюков, и я их тоже сразу уберу!
— Сначала покажи мне описание навыка.
Девочка послушно открыла вкладку.
«Питомник»
Описание: Расширение для Инвентаря. Создаёт пространство для размещения питомцев. Каждому питомцу присваивается индивидуальный слот.
Стоимость: Отсутствует.
Примечание: Убрать в Питомник можно только питомцев, находящихся в радиусе 10 метров от Приручителя.
Вот оно что, есть ограничение по расстоянию. То есть, если твой зверь бегает хрен знает где, то призвать его в Питомник не получится. Никакой читерской телепортации. Справедливо, конечно. Но раз уж Система так любит эту девочку, то могла бы расщедриться и на это.
Я вернулся к холодильнику и вытащил следующего Смердюка. Олеся его сразу же приручила.
Тридцатый. Тридцать второй. Тридцать пятый.
— Всё, закончили, — сообщил я, снимая противогаз.
— Фух! — выдохнула девочка, разматывая шарф. — Жалко, что так мало! Я бы их ещё приручила и сразу бы на четвёртый уровень перешла!
Мы подошли к остальным. Варягин смотрел на свою дочь. На его лице отражалось что-то очень непривычное. Растерянность? И, кажется, даже гордость.
Искра подошла и хлопнула меня по плечу:
— Поздравляю, профессор Иванов. Вы только что подарили ребёнку набор покемонов. Теперь она будет ходить и орать: «Смердюк, я выбираю тебя!». А потом из покебола будет вылетать эта вонючая дрянь.
Пиромантка скорчила брезгливую гримасу, но в глазах плясали смешинки.
— На самом деле здорово, что нам теперь не нужно таскать за собой весь этот зоопарк, — добавила она более серьёзным тоном.
Я посмотрел на Олесю. Она, абсолютно счастливая, «прятала» и «призывала» своих питомцев, осваивая новую абилку. Рядом стоял её отец с очень задумчивым выражением на лице.
Я закрыл пустой, но всё ещё воняющий холодильник. Вручил его обратно Борису.
— Блин, теперь отмывать придётся, — вздохнул тот.
Миссия выполнена. И даже сверх того. Мы пополнили запасы и сделали одного из нас намного сильнее. И, возможно, чуточку счастливее.
— Пошли внутрь, — сказал я. — Нужно распределить трофеи и отдохнуть. Завтра нас ждёт долгий день.
Алина шагнула вперёд и, покусывая губу, подошла к Варягину.
— Не думаю, что стоит оставаться здесь, — тихо сказала она. — На нас в магазине напали очень опасные мутанты. Серпорезы, и… кажется, они все пытались убить Алексея, но я не уверена…
Искра гневно посмотрела на брюнетку, а Варягин перевёл взгляд на меня.
— Это правда? — уточнил он, вскинув бровь.
— Давайте зайдём в квартиру, — устало повторил я. — Тогда и поговорим.
* * *
Я заперся в ванной. На стиральной машинке лежала брошь «Фонарщик». Её ровный, немерцающий свет озарял кафельную плитку, хромированный змеевик полотенцесушителя и моё собственное отражение в зеркале. Честно говоря, я не сразу себя узнал. Морда небритая, глаза безумные и это не считая крови. Искра старалась, но оттереть всё полотенцем не смогла. Кровь Серпорезов стягивала кожу, а волосы вообще засохли в корку.
Фредди Крюгер, Джейсон Вурхиз… Боря, конечно, тот ещё мастер комплиментов, но что-то общее, пожалуй, есть.
Варягин дал нам на «приведение себя в порядок» полчаса. После предстоит разговор с ним наедине. Неприятный, но необходимый.
Я открыл пластиковую бутылку с водой и плеснул на руки, затем намылил. Тёмная кровь мутантов въелась в кожу, забилась под ногти. Стянув через голову футболку, бросил её на стиралку. Рана на плече горела, но это была привычная, почти родная боль.
Наклонился над ванной и начал лить воду на голову. Алые ручейки побежали вниз, собираясь в кровавый водоворот у сливного отверстия. Я воспользовался шампунем, оставшимся от прежних владельцев квартиры и долго тёр волосы, пытаясь вымыть из них этот кошмар. Вода, густо окрашенная в цвет бойни, уносилась прочь.
Внезапно подумал об Олесе. Когда мы вернулись, она смотрела на меня без страха или отвращения. Я выглядел как мясник после тяжёлой смены, но девочка даже не моргнула. Похоже, она просто привыкла. Этот ребёнок успел насмотреться глазами Хвостокрута на такое, что окровавленный мужик уже не казался ей чем-то из ряда вон. Просто ещё одна деталь нового, уродливого мира.
Я выпрямился и вытер волосы, перепачкав ещё одно полотенце. Тщательно умылся и даже наскоро побрился, ведь такая возможность вряд ли предоставится скоро. Натянул чистую футболку из инвентаря. Взглянул на себя в зеркало. Уже лучше. Просто очень уставший человек. Не маньяк. Почти.
Выйдя из ванной, направился на кухню. Искра сидела за столом, деловито намазывая паштет на тонкие ломтики хлебцев. Рядом стояла почти пустая банка.
— О, воскрес! — она подняла на меня глаза. — Я уж думала, ты там решил утопиться от осознания собственной брутальности. Ещё и побрился! Это для меня? Спасибки! Не люблю заросших парней. Садись, ешь. Калории сами себя не пополнят.
Я сел напротив девушки. Она подвинула мне тарелку с аккуратной горкой бутербродов.
— Спасибо, — кивнул я, отправляя в рот первый хлебец. Желудок благодарно заурчал.
— Ненавижу её, — вдруг зло сказала Искра, с силой размазывая паштет.
— Кого? — не понял я.
— Эту… Алину! Нашу тихоню! Принцессу коллекторов! — выпалила она. — Ты видел? Пяти минут не прошло! Она сразу побежала к Варягину стучать! «Ой, на Лёшеньку напали, он такой опасный, давайте его в клетку посадим!». Тьфу!
Она резко впилась зубами в хлебец, тот жалобно захрустел.
— Она просто испугалась, — попытался я быть объективным. — Для неё это первый серьёзный бой. Она не привыкла.
— Да плевать! Ты что, выгораживаешь её, потому что она баба? Она подставила тебя! Выставила проблемой в глазах Варягина! А у нас и так проблем хватает.
Верно, да. Всё верно. Кроме того, подстава со стороны Алины оказалась действительно неприятной, неожиданной. Она девушка умная, так что сразу заметила, что Серпорезы атаковали не хаотично, а били только по мне.
— Мы оба знаем, почему они напали на меня, — почти шёпотом сказал я.
— Конечно, знаем, — она понизила голос, наклонившись через стол. — Эта твоя «Метка Бесформенного». Это клеймо. Наверняка они чуют его, как акулы кровь. Кстати, ты давно проверял? Анализ уже закончился?
Я обернулся, посмотрел в коридор, никого не увидел и вызвал интерфейс. Анализ всё ещё шёл.
— Да чтоб его! — воскликнула Искра, откидываясь к спинке. — Мы уже сами всё поняли, а Система не может⁈
— Наверняка это какой-то баг, — вздохнул я и налил себе чай, заваренный Искрой. — И если Метка действительно приманивает ко мне мутантов, то дальше будет только хуже. Будут приходить твари всё сильнее и умнее.
— К нам и так постоянно лезут монстры, — отмахнулась Искра. — Какая разница, будут они бросаться на всех