«Вот и всё, — пронеслась вялая мысль. — Приехали».
Я почти отключился. Почти провалился в спасительное небытие. Но сквозь вату, заполнившую уши, прорвался звук. Крик. Пронзительный, отчаянный, полный боли и надежды.
— ЛЁША!!! — голос Искры.
Я с трудом поднял голову. Тоннельное зрение немного прояснилось. Сквозь мутную пелену, застилавшую глаза, увидел их. Они бежали ко мне от здания библиотеки. Четыре фигуры.
Впереди всех, не разбирая дороги, неслась Искра. Её рыжие волосы растрепались, лицо выглядело бледным, по щекам текли слёзы. Но она бежала, и в её глазах горел огонь. Не магия, а то пламя, что заставило моё сердце сделать лишний удар.
Чуть позади неё широкими скачками бежал Борис. Лицо мрачное, сосредоточенное. В руке он сжимал боевой молот, чтобы разнести череп любой твари, вставшей на пути.
Рядом с ним, не отставая ни на шаг, мчался Женя с ТТ наизготовку. Взгляд парнишки профессионально сканировал руины, выискивая угрозу. На секунду он остановился, вскинул оружие. Грохнул выстрел. Где-то сбоку взвизгнула и подохла какая-то тварь. Вероятно, она собиралась броситься на меня, как только отключусь.
Пришла отстранённая мысль: а ведь «Кайрос» не сможет защитить меня, если я буду без сознания или спать. Активация баффов требует моего подтверждения. Жопа, однако…
Замыкал группу Варягин. Он бежал ровным, выверенным шагом профессионального военного. Его лицо выглядело напряжённым, очень напряжённым. Он видел меня, видел поле боя, и его мозг наверняка уже анализировал, оценивал, принимал решения.
Они бежали ко мне, чтобы помочь.
На губах сама собой появилась слабая, кривая улыбка.
Искра добежала первой. Она рухнула на колени рядом со мной в сугроб, не обращая внимания ни на холод, ни на кровь. Её руки осторожно, но крепко обхватили меня за плечи, прижимая к себе.
— Лёша… живой… ты живой… — шептала она, задыхаясь от слёз.
Я почувствовал тепло её тела сквозь свою промокшую, грязную одежду. Почувствовал, как дрожат её пальцы. У меня не осталось сил даже, чтобы обнять её в ответ. Я просто позволил себе опереться на неё, вдыхая знакомый запах её волос.
Этот запах стал последним, что я осознал. Последним якорем в этом безумном мире. Я уткнулся лицом в её рыжие волосы, и темнота поглотила меня.
Глава 25
Зеленый свет
Возвращение было медленным, тягучим, будто я всплывал из глубин ледяного озера. Сначала пришёл звук. Тихий, успокаивающий, похожий на шёпот. Затем появилось ощущение тепла, окутывающего меня, прогоняющего озноб и боль. И, наконец, свет. Не резкий, не слепящий, а мягкий, изумрудно-зелёный, пульсирующий в такт с чем-то живым и тёплым.
Я разлепил веки.
Надо мной склонилось лицо Веры. Сосредоточенное, серьёзное, с милой морщинкой между бровей. Её светлые волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей выбились и падали на лоб. Она не замечала ничего вокруг. Её ладони, окутанные изумрудным сиянием, парили над моим плечом, и я физически ощущал, как целительная магия проникает вглубь, латая и восстанавливая.
— Очнулся… — выдохнула она с облегчением. — Слава богу, очнулся!
Перед глазами всё резко поплыло, картинка смазалась. Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Сознание возвращалось рывками, выхватывая детали из окружающего мира. Я лежал на чём-то мягком, похожем на старый кожаный диван, и был укрыт шерстяным пледом. Рядом со мной на высокой вешалке висел пакет с физраствором. Тонкая трубка тянулась к моей правой руке, где под пластырем была закреплена игла капельницы.
Мой взгляд скользнул в сторону. В углу, прислонённое к стене, стояло моё копьё. Обычное, деревянное, без всякого намёка на магию льда. Просто кусок дерева со стальным наконечником.
Я повернул голову. Рядом с диваном, на стуле, сидела Искра. Она выглядела уставшей, под глазами залегли тени, но стоило ей поймать мой взгляд, как на её лице проступило огромное, искреннее облегчение.
— Ну наконец-то, герой, — усмехнулась рыжая, хотя усмешка вышла какой-то дрожащей. — А то мы уж думали, ты решил проспать весь апокалипсис. Думаешь, раз всех перебил, можно и на боковую?
Я попытался что-то ответить, но из горла вырвался хрип. Язык прилип к нёбу.
— Тихо-тихо, не разговаривай, — тут же вмешалась Вера. — Тебе нужно восстановиться. Потеря крови, истощение, шок…
Подошёл Олег Петрович, протирая очки куском чистой ткани. Достал медицинский фонарик и посветил мне в глаза, потом опомнился и активировал «Диагностику».
Пациент: Алексей Иванов
Статус: Состояние стабильное. Основные повреждения исцелены. Наблюдается лёгкое обезвоживание и общее истощение организма. Угрозы для жизни нет.
Рекомендации: Покой, обильное питьё, усиленное питание.
Военврач удовлетворённо кивнул.
— Хорошая работа, коллега, — сказал он Вере, затем посмотрел на меня и добавил: — А вам, молодой человек, крупно повезло, что звериные когти не разорвали ни одной артерии и не пробили лёгкое.
Мой взгляд упал на грудь. Плед немного сполз, так что я сразу же наглядно увидел результат работы лекаря. Там, где когти Шипохвоста оставили глубокие, рваные борозды, теперь виднелись лишь тонкие, розовеющие шрамы. Они выглядели совсем свежими, но уже затянувшимися.
— Ничего себе, — прохрипел я.
— Шрамы украшают мужчину, — хмыкнула Искра, но я заметил в её голосе оттенок нежности. — Хотя в твоём случае скоро живого места не останется для украшений. Даже не вздумай больше никогда сломя голову нестись в бой без меня!
— Извини, — слабо улыбнулся я. — Так было нужно.
— Подзатыльников тебе выписать нужно, — возмутилась рыжая. — Я, конечно, хотела, чтоб ты стал немного раскованнее, но не до такой же безбашенности! И что это вообще было?
— Система, — коротко ответил я.
— Угу, как же, — она чувствительно толкнула меня в колено. — Ладно, круто получилось, признаю. Будешь потом внукам рассказывать, как в одиночку завалил носорога-переростка. Хотя они, скорее всего, не поверят. Я и сама до сих пор не верю.
Я осмотрелся внимательнее. Мы находились в странном, незнакомом помещении без окон. Просторная комната, заставленная столами, больше похожими на чертёжные кульманы или верстаки. На одном из них стоял огромный пресс, как в старых типографиях. К некоторым были прикручены бестеневые лампы на гибких штативах.
В углу виднелась вытяжка, как в химической лаборатории. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные банками с реактивами, какими-то рулонами и стопками картона. В воздухе витал слабый, едва уловимый запах клея, старой бумаги и каких-то химикатов.
Вместо потолочных светильников комнату освещали два мощных тактических фонаря, поставленных на стол и направленных в потолок. Их свет, отражаясь, создавал причудливые,