– Голубчик, пригласи-ка ко мне на вечер князя Пожарского, надо мне с ним переговорить.
* * *
Столкновение произошло неожиданно. Утром, когда отряд выстроился для того, чтобы продолжать движение, из-за холма появился большой конный отряд татар. На какое-то мгновение и те, и другие замерли от неожиданности. Но Дмитрий первый пришел в себя и принялся командовать, выстраивая стрельцов для отражения конной атаки. Татары тоже не стали дожидаться, пока стрельцы выстроятся, и атаковали, их было на порядок больше, всадников пятьсот, как показалось Дмитрию. Хоть его воины и раньше начали перестраиваться, но все-таки не успевали занять позиции. Татары на ходу стали стрелять из луков, большинство стрел не долетало, но в рядах стрельцов стали появляться раненые, то тут, то там раздавались крики боли.
– Фельдфебель, командуйте, – распорядился Дмитрий, а сам сосредоточился и послал три плазменных шара навстречу приближающейся лаве конников.
Как славно один из таких взорвался в иномирном портале! Шары, сначала небольшие, по мере приближении к татарам стали расти в объеме, а когда татарская конница и шары встретились, раздались три сильных взрыва. Горячий ветер ударил в лицо, а над конниками во все стороны полетели сгустки жидкого огня, мгновенно поджигая траву и халаты всадников, обжигая их самих и лошадей. Крики ужаса и боли огласили степь, и горящие, пока еще живые, факелы заметались, пытаясь развернуться и оказаться как можно дальше от того, что обрушилось на них. В этот же момент раздался и залп стрельцов, потом еще один, а Дмитрий запустил свое огненное торнадо и ледяные лезвия.
В рядах татар, по всей вероятности, был слабенький маг или шаман. Дмитрий почувствовал какое-то противостояние, попытку нанести ему удар. Но он отработал защиту на уровне подсознания, сразу же укрывался щитами, да и попытка контратаки была незначительная, а после ружейного залпа пропала совсем.
Первые ряды татар были просто выкошены, да еще создался завал из человеческих тел и трупов коней. Всего несколько мгновений, и атака конников захлебнулась. Задние ряды татар стали разворачиваться в попытке уйти, но вслед им раздавались залпы стрельцов. Дмитрий тоже посылал боевые заклинания. Падали и падали мертвые конники, но нескольким десяткам всадников все же удалось уйти.
Горели люди, горела степь, стоял удушающий смрад горящей человеческой и животной плоти, и резал глаза дым от сгорающих кустарников. Надо было что-то предпринять, иначе при стоящей вокруг суше пожар будет не остановить, достанется и им тоже.
Дмитрий развел в сторону руки, вначале засветились кончики пальцев, потом ладони, а потом он весь стал светиться, это было видно даже при свете яркого дня. На безоблачном небе стали появляться небольшие темные тучки, которые начали соединяться над пожарищем, превращаясь в огромную дождевую тучу. Сверкнула молния, ударил гром, и на огонь упали первые капли дождя, после чего ливануло как из ведра. Дмитрий присел там, где и стоял, сил не было даже пошевелиться. Он впервые попробовал климатическую магию, сил она забирала уйму, и эта попытка создать дождь забрала последние, выложился он полностью. Первым к нему подскочил Егор Силантьев.
– Господин поручик, давайте я вам помогу, – сказал он и стал помогать Дмитрию подняться.
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, но горящую степь он потушил. Лишь кое-где еще были видны язычки умирающего пламени, но на мокрой земле, траве и кустарниках он распространяться уже не мог. С трудом переставляя свинцом налитые ноги, Дмитрий с помощью Егора сел на одну из телег с провиантом.
– Егор, позови ко мне фельдфебеля, – с трудом прохрипел он, и когда тот прибежал, распорядился доложить о потерях.
– Трое убитых и пятнадцать раненых, из них двое тяжело.
– Окажите раненым помощь и попытайтесь удержать тяжелых, приду в себя, займусь целительством, а мне сейчас горячего отвара и положите побольше меда.
Тут вмешался Егор.
– Я все сам сделаю, господин поручик, – сказал он и побежал разводить костер.
«Еще бы немного, и я бы магически истощился, так что мог бы просто умереть, в лучшем случае выгореть и лишиться магических способностей», – думал Дмитрий, глядя на то, как часть бойцов ходит по полю, выискивая неповрежденные трофеи, даже несколько коней удалось поймать.
Часа через два после схватки все-таки собрались и тронулись в путь, но, отъехав с десяток верст, остановились. Дмитрий дал приказ разбивать лагерь и готовить обед. За время, пока шли, умер один из раненых. Везти дальше убитых по жаре не было смысла, и выделенный десяток начал рыть могилу. Дмитрий чувствовал себя плохо и участия ни в чем не принимал, командовал фельдфебель и унтера.
Наутро Дмитрий почувствовал себя намного лучше, обследовав всего себя, увидел, что источник его полон на две трети и сильно увеличился, и это его очень обрадовало. Поэтому он приказал подать ружейное масло, добавил в него чернила и стал рисовать руны исцеления на груди раненых и вливать в них силу, активируя. При этом строго контролировал расход своих сил. Все стрельцы, включая раненых, смотрели на него с уважением и даже со страхом, любой его приказ выполнялся бегом. Это он заметил еще после того, как умудрился закрыть иномирный портал, но тогда они еще не поняли, как им повезло. А последняя стычка с крымско-татарским отрядом убедила всех в том, что, не будь с ними Дмитрия, остались бы все они лежать мертвые на этом поле. Татар-то было раза в три больше, чем стрельцов, даже если бы им несказанно повезло и они застрелили половину, вторая все равно сумела бы их всех изрубить. Пока Дмитрий возился с ранеными, подоспел обед.
После обеда Дмитрий построил стрельцов и, не став ломать голову, просто открыл портал и, проверив правильность направления, всех погнал на ту сторону. Затем они еще отмахали с десяток верст и остановились на ночлег. До места назначения оставался всего один переход, и Дмитрий решил в очередной раз использовать портал и войти в город Ор-Капы, который в той жизни он знал, как Перекоп, свежим отдохнувшим подразделением. Пустить пыль в глаза местным аборигенам и зевакам, да и воинское начальство хотел этим впечатлить. Поэтому собрал фельдфебеля и унтеров и объяснил им, чего он от них хочет. Раненые после его излечения уже могли встать в строй, лишь один пока еще не в состоянии, но его, скорей всего, по состоянию здоровья отправят обратно. Хотя, может, и оставят на какой-нибудь хозяйственной работе, но Дмитрия это