– Паразиты! – повторил пилот и откинулся в кресле в любимой позе, закинув ноги на приборную панель.
Корабль провел на орбите несколько часов. Рэй и Майк прошли в кают-компанию, где капитан, устроившись на диване, сразу погрузился в штудирование каких-то данных на планшете. Майк в это время подошел к кулеру и налил два стакана с водой, один из которых поставил перед капитаном.
– Лекс, ты сказал, что пошел отдыхать, а сам не вылазишь из планшета, – заметил Майк, с трудом усаживаясь на стул. – И что-то мне подсказывает, что ты там не в игры играешь.
Рэй обратил внимание, с каким трудом старпому давалось каждое движение. А выражение лица выдавало еще и то, что все это происходило для Майка далеко не безболезненно.
При этом Майк молчал, пытаясь еще и сохранять улыбку на лице. Он никогда не жаловался ни на что, но Лекс и без заявлений Джины видел сейчас, что все очень плохо. Слишком уж хорошо он знал своего старого друга.
– Ты проницателен, – вздохнул капитан, стараясь отогнать дурные мысли. – Все это время я собирал и записывал полную информацию обо всем, что мы тут видели и с чем столкнулись. Так что, если даже мы сгинем в небытие, кто знает, вдруг когда-нибудь наш кораблик обнаружат дрейфующим на периферии галактики. Пусть хоть не ломают голову, а тут будет достаточно информации.
– А ты предусмотрителен. Но все-таки, как-то уж очень пессимистично, Лекс, не находишь?
– Да уж, сначала я записывал это все совершенно для других целей.
– То есть, думаешь, шансов никаких?
– Команда еще пытается сохранять надежду, и это правильно. Но я вижу изменения во взгляде каждого, Майк. Сам как думаешь?
– Признаться, я надеялся, что буду единственной жертвой обстоятельств.
– Хреново?
– Не спрашивай. А теперь мы, потеряв последнюю возможность вернуться, летим неизвестно куда и неизвестно зачем. Думаешь, нас правда решили снова использовать для каких-то своих целей здешние хозяева?
– Мы для них низшая форма жизни, другая ступень эволюции. Не удивлюсь, если они своих этих зверей ставят по уровню развития выше нас.
– Однако не слабую роль они отвели нам в этом спектакле. Не слишком ли круто для низшей формы жизни?
– Войну всегда выигрывают солдаты, Майк. Уж тебе ли не знать. Беда вот только в том, что это совсем не наша война.
Капитан повернул взгляд к окну и начал рассматривать панораму планеты, простиравшейся внизу.
– Она так похожа на Землю, и в то же время такая другая.
– Такая чужая, – добавил Майк. – Сколько миров мы с тобой успели поглядеть, Лекс, но никогда не сталкивались ни с чем подобным.
– Что ж, можно сказать, наша экспедиция-таки оказалась успешной – улыбнулся Алекс. – Мы нашли внеземную жизнь!
– Выпьем за это!
Они рассмеялись и чокнулись бокалами, наполненными водой.
– Слушай, а где Тесс, она же с нами пошла? – спросил вдруг Майк.
В этот момент двери кают-компании распахнулись, и внутрь вошла пиратка.
– Легка на помине, – хмыкнул капитан.
– Так, Майк еще живой, а вы тут, значит, пьете без меня…, – она выхватила стакан Майка и поднесла его к носу. – Воду?! Вы совсем долбанулись, что ль?! Вместо того, что б под конец осушить все остатки алкоголя и устроить на корабле оргию, они, сука, воду глушат!
– У тебя, я смотрю, тоже позитивный настрой, – отметил капитан.
Валькирия опустилась на диван, нарочито подтолкнув Рэя, чтоб подвинулся, хотя на диване было еще полно места.
– Ну я пока еще жива. Отталкиваюсь от этого. Сколько я еще буду жива, я никогда не знаю. Но для начала ты вернешь мне должок, кэп.
– Я, тебе?! С какого это?!
– Я тебе позволила спасти меня на планете. Так что ты мне теперь должен. И пока не вернешь должок, хрен я позволю тебе сдохнуть.
– Ага, ты не любишь быть кому-то должна и решила вот так обыграть всю ситуацию. Ловко, черт возьми. Только, крошка, при таком раскладе быть мне бессмертным. Не дождешься. Ты снова мне должна, признай это.
В этот момент Тесс бесцеремонно, не сводя глаз с Алекса, ударила ладонью по стакану на столе, так что тот опрокинулся, облив капитану брюки.
– Твою мать! – лишь выругался Рэй, не ожидая от пиратки ничего другого.
– Это я специально, если что.
– Могла бы не уточнять, – огрызнулся капитан и взял со стола бумажную салфетку, чтобы вытереть воду, хотя это было тщетно.
– Скажи спасибо, что это всего лишь вода. А чего поинтересней ничего не налили? Решили поддержать здоровой образ жизни напоследок?
– К сожалению, мы выхлебали все запасы алкоголя на корабле, приходится довольствоваться тем, что осталось.
– Печаль. Причины оставаться в живых я больше не вижу.
– Кэп, девчонки прибежали с новостями! – раздался голос Лео по громкой связи.
– Ни черта себе быстро! – удивился капитан, и все трое тут же направились в кабину.
– Вот, кэп, мы закончили! – радостно объявила Саманта.
Глаза ее горели огнем любопытства. Это чувство всегда превалировало в девушке, и сейчас за этим взглядом не было видно ни усталости, ни безнадежности, которые Рэй уже несколько раз успел заметить, когда в очередной раз вглядывался в эти зеленые глаза. Саманта словно пыталась ухватиться за последний глоток воздуха с помощью хотя бы каких-то зацепок, и это не могло не мотивировать.
Джина же держалась более сдержанно и сосредоточенно, как будто все еще продолжала анализировать в голове только что полученную информацию.
– Вы эти штуки уже как орешки щелкаете, – улыбнулся капитан. – Всего за пару часов.
– Да уж, кэп так обрадовался, что надул в штаны, – обратила внимание Валькирия.
– В этот раз все было довольно просто, – проигнорировала слова Тесс Саманта, прекрасно понимая причину мокрых брюк капитана, которые он так тщетно пытался отряхнуть. – Шар активировался сам, как только я взяла его в руки. И никаких дополнительных расшифровок не потребовалось, данные базовые, никаких секретных кодов и, судя по полученным нами координатам, о прыжке куда-то речи не идет.
– Давайте загрузим тогда, чего ждать.
– Лео, лови, перебрасываю тебе, – кивнула Сэм.
– Уже ввожу координаты, – потер ладони пилот.
Было видно, как и в нем проснулся неподдельный интерес к новой информации. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Шансы на возвращение стремились к нулю, терять им было нечего. Оставалось лишь потешиться новыми открытыми, которые они могли еще сделать в этой Системе.
– Секунду… Так… Хм… Ну, в общем, сразу могу сказать, что это место находится не на планете. Это открытый космос, кэп.
– Час от часу не легче. Можешь направить туда радар, посмотрим, что там? Раз он начал хоть что-то показывать.
– По космическим меркам не так