– Сегодня день сюрпризов! – воскликнула девушка, повторив слова капитана. – Я удивляю кэпа, а вы удивляете меня! Так, и что это тут у вас за веселье, а меня не позвали?
– Оу, Тесс, да у меня всю спину ломит после вчерашней уборки корабля. От тебя-то помощи никакой. А Майки любезно согласился размять. Он в этом деле неплохо разбирается, между прочим.
– А я до сих пор не в курсе?! – она пододвинула стул и села рядом. – Мой сеанс – следующий.
Тесс честно подождала несколько минут, пока Майк закончит. А как только Джонс поднялась, пиратка тут же плюхнулась на койку и положила руки под голову.
– Ну давай, здоровяк, покажи, на что ты способен, – приказным тоном произнесла Валькирия.
– Может, снимешь свой топ? – улыбнулся Майк.
– Ага, еще чего. Знаю я одно кино, там так же все начиналось. Работай давай.
Браун покачал головой и смазал руки маслом, после чего принялся гладить Тесс по широкой татуированной спине. Реакции девы-воительницы он явно не ожидал. По кораблю раздался настоящий рев львицы, сопровождаемый нецензурными возгласами.
Стонала Тесс настолько громко, что даже Рэй и Лео, сидящие на мостике, в недоумении посмотрели друг на друга. Слов, чтобы описать происходящее, не находилось. Саманта медленно вышла из инженерного отсека с округлившимися глазами.
Все сомнения развеяла Джина, поднимающаяся по лестнице и не скрывающая свой смех. Она смеялась в полный голос, еле удерживая равновесие. А увидев остолбеневший экипаж, просто села на пол и схватилась за живот.
– Джи, что она еще придумала? – спросил капитан.
– Не обольщайтесь, ребята, – захлебываясь от смеха, еле-еле смогла вымолвить она. – Просто Майки делает Валькирии массаж. По-моему, она от удовольствия матерится больше, чем от злости.
Алекс скрестил руки на груди и поднял одну бровь.
– Еще раз… секунду… погоди-погоди… давай проясним. Майк… делает… Тесс… массаж? В каком, простите, месте, стесняюсь спросить?! – последнюю фразу он произнес на повышенных тонах, после чего сам разразился смехом.
Майки тем временем усердно работал над спиной Тесс. Он сам еле сдерживал смех, по его лицу расплылась широкая улыбка. Он не мог понять, девица нарочно над ним издевается или реально получает от этого такое удовольствие.
– Ты до такой степени кинестетик? – только и смог спросить он.
– Заткни свой рот и занимайся делом! – рявкнула на него Тесс, не переставая постанывать от удовольствия. – Я тебе не за болтовню плачу!
– Да ты мне вообще не платишь.
– Вот поэтому и не плачу! Закрой пасть, говорю!
Еще на пару минут терпения Майка хватило, но после того, как Тесс выгнула спину, как дикая кошка, и со всей силы стукнула кулаком по столу с громким стоном наслаждения, он все-таки не выдержал. Зажав переносицу пальцами, он отошел к стене и громко рассмеялся.
– Тебе никто не давал команды заканчивать, солдат! Какого хрена ты филонишь? Давай работай!
На несколько секунд на корабле наступила тишина, были слышны только всхлипы от смеха всей команды. Саманта уже сидела на полу вместе с Джиной, и обе хохотали.
– Черт, я должна это увидеть! – вытирая глаза от слез, Сэм вскочила на ноги и побежала вниз. Она буквально ворвалась в медицинский отсек, где увидела Майка, подпирающего стену и схватившегося за живот от смеха, и Валькирию, лежащую на койке в ожидании продолжения.
– Ну ты глянь, томбой! – Тесс заметила Саманту. – Этого бегемота и на пять минут не хватило!
– Вы жжете, ребята! – покачала головой Сэм, пытаясь отдышаться.
– Давай занимай очередь, будешь за мной!
– Спасибо, я, пожалуй, воздержусь.
– Ах, ну конечно, я забыла, у тебя ж теперь свой персональный массажист.
Майк подошел к Валькирии и треснул ее пониже спины.
– Все, хватит с тебя, – сквозь смех процедил он.
– Э, ты чего себе позволяешь?! – вскочила Валькирия. – Еще раз так сделаешь, я тебе уши отрежу! Я такого даже кэпу не позволяю.
– Даже? И чем это он заслужил такое твое расположение?
– Не задавал глупых вопросов.
Валькирия соскочила со стола и потянулась, как бы проверяя работу массажиста. Тот тем временем не переставал хохотать и вытирать слезы. Каждый взгляд на Валькирию вызывал у него новый приступ смеха.
– Слабак ты, Майки, – подытожила Тесс и направилась к выходу.
Она подошла к Саманте, обняла ее за плечо и потянула за собой в сторону кают-компании.
– Пошли чего-нибудь пожрем, Сэмми. И хватит ржать! Чего тут смешного?!
– Я каждый раз удивляюсь твоему словарному запасу. Ты мастерица генерировать выражения.
– Начнешь тут генерировать, когда этот бородатый даже плечи размять нормально не может.
– Да уж, от твоего массажа он у тебя в синяках бы ходил.
– Делать Майки массаж?.. я бы себя ощущала пекарем, замешивающим тесто… фу, блин.
– Да хватит тебе уже обижать беднягу. Майки клевый, следит за собой, качается. Где ты у него жир нашла?
– Это я клевая, качаюсь! Ты попутала, детка.
– Давай, короче, жрать, – заключила Сэм, понимая, что пиратку не переубедить.
Шел десятый день пути. Корабль был уже далеко за Поясом астероидов, совершив несколько гравитационных маневров и таким образом увеличив свою скорость без дополнительных затрат топлива.
Не дождавшись Майка к завтраку, Рэй заглянул в его каюту. К его удивлению, тот спал крепким сном. Только услышав звук раздвижных дверей, старпом нехотя разлепил глаза.
– Эй, ранняя пташка, с каких это пор ты стал спать до обеда? – посмеялся над ним Рэй.
– О, черт, прости, Лекс, – зевнул старпом, посмотрев на часы. – Что-то меня прям вырубило.
– Я ошибаюсь, или ты правда стал лучше спать? А как же твои кошмары?
Браун присел на кровати, скинув одеяло на ноги, и потер сонное лицо руками.
– Ты не поверишь, Лекс, но мне ведь стало лучше, – улыбнулся
он. – Я сам не знаю, почему, но последние ночи я действительно хорошо спал. Да и вообще… я как будто заново начинаю жить.
Рэй заметил голографическую фоторамку, стоящую у Майка на столе. На ней он увидел совместное фото его и Хелы, сделанное незадолго до отлета, на Земле.
– Майки-Майки, я как никогда тебя понимаю. Любовь – лекарство от всех болезней.
Браун заметил, куда смотрит Лекс, и улыбнулся.
– Я рад за тебя, дружище. И то, что тебе лучше, и вообще. Спи, сколько тебе нужно.
– Да не, надо вставать, не то от лежания правда покроюсь жирком, и у Тесс появится еще больше повода меня подкалывать.
– Она и без повода будет тебя подкалывать. Так что смирись.
Когда Алекс и Майк вошли в кают-компанию, здесь к завтраку собралась уже вся команда. Удивительно, что и Валькирия, и Агата были