Ках’втул смотрел на это месиво и чувствовал, как в его призрачном разуме что-то трещит.
— Что… что это такое? — выдавил Урф’гтул.
— Какой-то ритуал? — предположил Зариус. — Но я никогда не видел подобных техник…
Ках’втул сосредоточился. Его призрачная сущность позволяла ему оказывать прямое ментальное воздействие на всех рыболюдей в радиусе сотен метров.
— ПРЕКРАТИТЬ! — его мысленный рык пронзил сознание каждого мутанта в зале. — НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ И ЗАМОЛЧАТЬ!
Эффект был мгновенным. Рыболюды замерли как вкопанные, их песнопения оборвались. По залу разлилась гробовая тишина, нарушаемая только завыванием энергетического вихря наверху.
И только у подножия пирамиды одна фигура продолжала свой танец. Девушка в балахоне, полностью поглощённая процессом, весело подпрыгивала и пела:
— Арам-зам-зам! Гули-гули-гули! Арам-зам-зам!
Постепенно до неё дошло, что что-то изменилось. Пение стихло. Она обернулась и увидела уставившиеся на неё сотни глаз — рыболюдей, культистов и трёх смертоносных старейшин.
— Ой! — испуганно вскрикнула Амелия
Ках’втул перевёл взгляд обратно на парня на пирамиде.
— УБИТЬ ЕГО, А ЕЁ ПЛЕНИТЬ! — проревел он. — НЕМЕДЛЕННО!
Стражники ринулись вперёд, расталкивая замерших рыболюдов. Культисты выхватили оружие. Урф’гтул взмахнул клешнями, формируя сгусток тёмной энергии для атаки.
И в этот момент неизвестный на вершине пирамиды вскинул голову. Даже сквозь капюшон Ках’втул увидел его улыбку. Торжествующую и наглую.
Энергетический водоворот достиг ужасающей мощности, а в следующую секунду раздался оглушительный ВЗРЫВ!
— НЕТ! — вопль Ках’втула прорезал грохот. — НЕ СЕЙЧАС! НЕ КОГДА МЫ ТАК БЛИЗКИ!
Ударная волна прокатилась по всему подземному комплексу. Стены затрещали, с потолка посыпались камни, магические кристаллы гасли один за другим. По перекрытиям побежали трещины. Древнее сооружение стремительно разрушалось…
Глава 15
Загрохотало. Стены затряслись так, что с потолка посыпалась каменная пыль.
А я стоял на вершине пирамиды из ящиков и ощущал то, что творилось наверху. Неподвижная масса последнего алтаря наконец сдвинулась. Он треснул, раскололся, и из него вырвалась такая прорва энергии, что даже через несколько этажей и каменных перекрытий я чувствовал её мощь.
Да что я, весь древний амфитеатр начал разваливаться на куски от её выплеска.
Техника Водоворота продолжала работать. Золотистые потоки притягивались ко мне, пронзая камень.
И тут в моем разуме пронеслось лихорадочное осознание, от которого кровь застыла в жилах.
Вся эта энергия огромная, чудовищная волна силы, которая разрушает там всё, вокруг с секунды на секунду войдет в водоворот. А он затянет её в моё тело.
И тогда мне придётся продолжать технику до тех пор, пока не успокою всю эту мощь внутри себя. Значит, мне потребуется уйма времени, за которое все эти культисты и безумные деды с радостью меня сцапают и превратят в рыбный фарш.
Время будто замедлилось.
Я видел рыболюдов, что карабкались по пирамиде со всех сторон. Видел культистов, пробивающихся сквозь толпу. Видел в дверном проёме дедов.
Дед-краб формировал перед собой сгусток чёрной энергии. Дед-рак размахивал клешнями, создавая из воздуха тёмные хлысты.
Ну уж нет, извините. Я не собираюсь превращаться в стационарную мишень. Прервал технику, и водоворот тут же начал рассеиваться.
Оттолкнулся от пирамиды и прыгнул вниз.
В тот же миг потолок над пирамидой взорвался. Огромные куски камня обрушились вниз вместе с ослепительным золотым потоком. Энергия разрушенного алтаря влетела в зал, сметая всё на своём пути.
Деды промахнулись. Чёрные хлысты и сгустки энергии столкнулись с энергией алтаря и превратились в пыль.
Рыболюды на пирамиде даже не успели понять, что произошло. Каменные глыбы накрыли их вместе с хлипкой конструкцией из ящиков и шкафов. Треск, грохот, визг. Пирамида рухнула, погребая под собой десятки тварей.
Я приземлился в стороне, согнув колени для амортизации. Спасибо закалке, ноги даже не дрогнули от удара.
Ну, а далее случилось то, чего никто здесь не ожидал.
Золотая энергия, бившая из дыры в потолке, иссякла, и на смену ей хлынули потоки ледяной воды. Будто кто-то наверху открыл пожарный гидрант размером с автобус. В общем я разрушил последний алтарь, а вместе с ним рухнула формация, что сдерживала реку. Подземный комплекс начал стремительно заполняться.
Культисты в панике заорали. Бурные потоки сбивали их с ног, утаскивая вглубь зала. Призрачные дедки что-то яростно выкрикивали им вслед, но их голоса безнадежно тонули в реве прибывающей воды.
— Так, черепаха, — я мысленно воззвал к своей большой подводной подруге. — Я свою часть сделки выполнил. Теперь твой выход. Вытащи нас отсюда, как обещала!
Тишина. Никакой реакции. Абонент был временно недоступен.
Твою ж поварёшку и ерша за пазуху… Значит, я тут старался, бегал по этому подводному царству, устраивал представление с танцующими рыболюдами, а она вне зоны действия сети?
Может, она заснула? Или того хуже, уже ни кто ни куда не плывёт? Нет, бред какой. Древние черепахи просто так не помирают. Надеюсь.
Уворачиваясь от летящих обломков, я пытался как-то сориентироваться в хаосе. Вода в зале поднималась с пугающей скоростью. Она уже было по колено, и это только начало.
Тут сбоку что-то мелькнуло. Тёмная магия прорезала воздух пролетела мимо, я обернулся, попытался уйти с линии атаки, но всё было тщетно. В мою сторону летела новая порция и уклониться от неё я не успевал.
Думал уже все, но внезапная рубиновая вспышка сбоку соткала передо мной щит, который принял на себя удар тёмной энергии. Сеть трещин, тихий звон и барьер рассыпался на тысячи осколков.
Я обернулся.
Там, отбиваясь от пары рыболюдов, Амелия сжимала в руке цепочку с потухшим камнем. Её амулет, что она носила с собой всё время под бронёй спас мне жизнь. Наши взгляды на миг пересеклись. В её глазах мелькнуло облегчение, тут же сменившееся страхом, после чего она снова бросилась в бой.
Тем временем вода поднялась уже по пояс. Течение усиливалось, превращая зал в бурлящий котёл.
Дедовские голоса прорезали шум воды и грохот обрушивающихся стен:
— Там! Нарушитель там!
— Убить его! Немедленно!
— Не дайте ему сбежать!
Как будто у меня был план побега. Ага, как же. В отсутствие черепахи, мой только что придуманный «план» заключался в том, чтобы не утонуть в ближайшие пять минут и не схлопотать магическим хлыстом по затылку.
Внезапно одна из стен казармы оглушительно треснула и рухнула внутрь, уступая дорогу яростному валу воды, который сметал всё на своём пути.
Новая волна мини цунами прокатилась по