— Смелая цель.
— А у меня и не бывало скучных. Вот недавно, например, спасала деревню от болот с голосом и флейтистом. Мечта любой девочки.
— А кто будет помогать тебе строить?
— Да кто угодно. У меня армия! Ну… три ревнивых мужика, один мешок без дна, и коза. Мы справимся.
Он хмыкнул:
— А если кто-то… предложит помощь. Землю. Ресурсы. За просто так?
— Я бы заподозрила, что ты или святой, или политик.
— Или оба сразу?
— Это уже опасное сочетание.
Он сел на валун. Лана тоже присела рядом. Коза полезла проверять, нет ли у него хлеба.
— Ты сильная, — сказал он. — И не потому, что поёшь. А потому, что не боишься мечтать. Даже здесь, даже сейчас.
— Мне некуда деваться. Я или строю, или бегаю. А я уже туфли стоптала.
— Я передам, — тихо сказал он. — Что ты не угроза. Что ты — шанс.
— Передашь? Кому?
Он встал, поправляя накидку:
— Просто — друзьям. Старым. Слушателям. Тем, кто всё ещё верит в Песнь Мира.
Лана смотрела ему вслед.
— Странный ты, старичок… Слишком вежлив. Слишком слушаешь. Никак не могу понять, кто ты…
Тиара шепнула:
— И не пытайся. Не сейчас. Это будет сюрприз. Хороший. Или очень взрывоопасный.
---Когда Лана вернулась, Ванн’Эль пытался испечь лепёшки, а Алариэль демонстративно наблюдал, как он проваливается на каждом этапе.
— Я им скажу, что ты пытался отравить меня, — сказал Алариэль.
— Это не отравление. Это эксперимент. Если не сдохнем — подадим в таверне.
Лана хлопнула в ладони:
— Так, вы оба теперь в команде "Приют и порядок". Начинаем проект. Земля. Люди. Будущее. И да, я главная. И коза тоже.
— Слава козе, — вздохнули оба одновременно.
А Тиара пискнула:
— Надо будет ей сделать маленький венец. Всё-таки она тебя будит, кормит, сопровождает. Почти как фея-крестная.
— Фея-крестная-коза. Отлично. Что дальше? Бармаглот-повар?
— Подожди. Тут неподалёку живёт один подозрительный ящер с дипломом шефа…
Лана засмеялась:
— Пошли строить приют. До шеф-ящеров.
Глава 26.
Глава 26
— Козу зовут Брынза, — торжественно заявила Лана, устанавливая табличку возле палатки. — Её величество Брынза I. Верховная командующая проектом «Приют и порядок».
— А кто её наследник? — спросил Ванн’Эль, приподняв бровь.
— Думаю, ближайшая капуста, — парировала Лана. — Так, кавалеры, мне нужны двое крепких, со свободным временем и слабым инстинктом самосохранения. Кто хочет копать?
Алариэль и Ванн’Эль переглянулись.
— Ты же не серьёзно?
— Ещё как. Мы начинаем строить первую землянку. Пока для инвентаря и временного склада. Потом мастерская. А потом… общежитие. Маги, сироты, подозрительные оборотни — добро пожаловать.
— Оборотни?
— Ага. Один уже приходил. Хотел взять интервью у Брынзы. Видимо, понял, кто тут правит.
Строительство шло весело. Ванн’Эль оказался неплохим плотником. Алариэль — удивительно сносным магом-земледельцем. Хотя, правда, один раз он заставил кусты плясать, а не расти.
— Это была ошибка в ритуале. Я хотел ускорить рост, а получилось — ча-ча-ча.
Лана помогала, как могла: копала, носила ветки, и пела песни, чтобы не сойти с ума. Особенно одну — про дровосека и одержимого топора.
— Ты всё больше становишься похожа на Хозяйку, — заметил Роарк, подавая очередной камень.
— Только без тронного зала и драгоценностей. Разве что Брынза — мой единственный аксессуар.
Коза в это время лежала на крыше недостроенной землянки и выглядела вполне довольной.
— У нас гости! — крикнул мальчишка, которого Лана назвала Шустрик.
Из леса вышла группа. Один из них — молодой маг, с глазами, как туман после дождя.
— Я пришёл… — начал он, — потому что почувствовал зов. Сначала — Песни. Потом — Тиары. А потом — мечты. И я решил, что хочу здесь остаться.
Лана усмехнулась:
— Ты романтик. Добро пожаловать. С тебя дежурство по кухне и полив капусты.
— А что, с этого начинается путь мага?
— С этого начинается путь человека. Магия потом.
С каждым днём приходило всё больше людей. Оборотни, эльфы, странные создания с непроизносимыми именами и добрыми глазами. Лана всех принимала. У каждого находилась работа, крыша и место у костра.
И однажды, вечером, под звёздами, она тихо сказала Тиаре:
— Мы почти у цели.
— Почти, — ответила Тиара. — Но впереди будет проверка. Не все рады твоей свободе. И один очень старый враг проснулся.
— Кто?
— Тот, кто когда-то создал Тиару… и был отвергнут. Он хочет вернуть себе силу. А значит — тебя.
— Вот и отлично. Я давно не устраивала музыкальный бой.
— Этот бой — будет не в ритмах. А в памяти.
Лана сжала кулаки.
— Я справлюсь. У меня есть сила. И капуста. И коза.
Тиара хмыкнула:
— Не забудь — они на тебя рассчитывают.
— Я не забуду.
Глава 27.
Глава 27
На рассвете, когда туман ещё лениво ползал между холмами, а Брынза принюхивалась к будущему завтраку, Лана сидела на крыше новой постройки и размышляла:
— Если я построю ещё два дома, это уже будет деревня? Или пока просто… эльфийский палаточный лагерь с амбициями?
Тиара, сонная:
— Это уже резиденция. Особенно если у тебя есть вон та башня из дров и храпа.
Башней, разумеется, был Ванн’Эль, который дрых в обнимку с флягой и книгой заклинаний. Непонятно, что из этого он читал на ночь.
Но не прошло и часа, как из леса снова пришли гости. На этот раз — необычные. Два оборотня в человеческом облике, женщина с рогами, похожими на тонкие ветви, и… высокий человек с глазами цвета пепла.
Он не представился. Просто смотрел. Долго. Так, что Лана даже почувствовала, как щекочется затылок.
— Привет, — сказала она. — Ты из налоговой? Или хочешь пожить? С капустой у нас строго, а коза очень подозрительная.
Он не ответил. Женщина с рогами склонила голову:
— Он… чувствует. Источник. Его тянет. Но он — не враг. Пока.
— Вот это «пока» меня всегда радует, — фыркнула Лана.
---
Вечером, за ужином, они заговорили.
— Он — один