Я спокойно посмотрела, как Женя взял мою руку и вложил ее в свою. Как будто и не было никакого Эльдара и страстной ночи, как будто мне все это приснилось…
Через десять минут мы подъехали к семейному коттеджу Спиридоновых. Рядом с крыльцом стояла нарядная елка, высотой два метра, не меньше. А сам дом был обвешан гирляндами так, что сверкал больше праздничного дерева. Ощущение, что я попала в американский фильм про рождество.
На улицу вышла многочисленная родня Жени. – Женечка с женой приехал! – крикнул кто-то. Судя по слегка скрипучему голосу, это была бабушка моего жениха, Аида Борисовна. – Не с женой, а невестой. Мы с Ариной еще не поженились. Пока, – тактично поправил, с удовольствием оглядываясь на меня.
– Ну, поженитесь же. Дело молодое. Холодно на улице, идите в дом, – суетилась Наталья Николаевна, моя будущая свекровь.
На часах почти десять. Благоухающий яствами стол украшает середину комнаты. С любопытством поглядываю на нижний ярус домашней елки и вижу, что родня даже не пыталась спрятать подарки – блестящие коробочки выглядывают наружу.
– Давай уже за стол сядем! Хватит людей мучить, – взмолился отец Жени, Петр Егорович, нацелившись взглядом на пузатый графин с водкой. – Да, садись ты уже, нетерпеливый, все равно не отстанешь, – по-доброму проворчала Наталья Николаевна.
К одиннадцати все уже наелись и с любопытством разглядывали подарки. – Тихо! Слышите? – внезапно воскликнул Петр Егорович. Все как по команде, замерли. – Стучался кто-то. Мы ждем еще гостей?
– Да, нет, все на месте, – улыбнулась мама Жени. – Так иди, открой! Может, у человека случилось что-то. Помочь надо, – велела она мужу.
Отец Жени побежал к двери, а через несколько минут вернулся с гостем. – Ариша, а чего ты сказала, что брата в гости ждешь? – я не смогла скрыть эмоций и густо покраснела, глядя на Эльдара, который невозмутимо стоял рядом с праздничным столом.
У родителей я была единственным ребенком…
От Жени не укрылась моя реакция – он подозрительно смотрел то на меня, то на моего «брата». – Малыш, ты чего молчишь? Почему не говорила, что у тебя брат есть? Я думал, что все о тебе знаю, – допытывался он.
– А я не говорила разве? – пробормотала, стараясь старательно отворачиваясь от пытливого взгляда жениха.
Докатилась до банальных отговорок, а ведь еще даже свадьбы не было…
– Так вы раздевайтесь, молодой человек, проходит за стол. Скоро Новый год, места всем хватит! – хлопотала мама Жени. Гость уселся на почетное место – напротив меня, и мне хотелось провалиться сквозь землю.
Эльдара странная ситуация, похоже, не волновала – он спокойно сидела за столом, с аппетитом уплетал спиридоновские вкусняшки и пил шампанское. В то время как у меня внутри все дрожало от страха – в любую минуту он мог рассказать обо всем. Разразиться страшный скандал, а я этого не хотела.
Что он хочет, зачем он здесь?
Как узнал адрес Спиридоновых???
– Так, всем танцевать! – оживился Петр Егорович, прибавляя громкость. Президент уже высказал прогнозы, все загадали желания. Теперь можно было расслабиться и потанцевать. Но только не мне.
– Ариш, пойдем, потанцуем. Чего сидишь как изваяние? – подошел ко мне Женя. – Слушай, мне поговорить с тобой надо. Эльдар… – решилась я. – Что Эльдар? Да понял уже все! Ты стыдишься его. Ладно, потом расскажешь. Сейчас праздник. Зачем все портить? – в очередной раз прикрыл мне рот жених.
Встаю и на ватных ногах двигаюсь в сторону елку, вокруг которой водит хороводы семейство Спиридоновых. Не отставал от них и Эльдар. Встаю в круг, с одной стороны мама Жени, с другой – его сестра Даша. – Ой, ой, меня укачало. Сейчас вернусь, – пищит Даша, резко вырывает свою руку и убегает. Свято место не пустует – мою ладошку накрывает большая теплая рука. Поднимаю глаза и сталкиваюсь с пылким взглядом «брата».
Глава 10
– Зачем ты здесь? – тихо, чтобы не услышала будущая свекровь, говорю я. – Как зачем, сестренка? Ты что не рада меня видеть? Соскучился, вот и приехал. Сама даже ни разу не позвонила, в гости не приехала, – громко отвечает Эльдар. Ясно – играет на публику.
– Я же в гостях! К себе бы позвала, – подыграла я, заметив заинтересованный взгляд Натальи Николаевны.
– Надо было раньше сказать, я бы Леночку позвала. Ты ведь не женат, Эльдар? – поинтересовалась она у моего «брата». – Свободен, – живо ответил он, лукаво поглядывая на меня.
– Так это же здорово! – радостно воскликнула она, выскакивая из хоровода. – У Гали дочка хорошая – Леночка. Галя – это подруга моя лучшая… В общем, дочка у нее есть. Красавица, умница, а все одна и одна. Не везет ей с мужчинами. Но мы это исправим. Сейчас я позвоню – мигом примчится.
Женя рассказывал мне про эту соседку. Мать спала и видела, как он женится на ней, но он был против этой авантюры.
Леночка жила через три дома от Спиридоновых и через несколько минут, прихватив из дома бутылку шампанского и тазик с салатом, была уже здесь.
– Леночка, какая ты нарядная. Платье красивое, дорогое, наверное, – мама Жени как по щелчку переключилась на дочку подруги. – Вот познакомься, это Арина – невеста Жени, а это ее брат – Эльдар, – лилейно запела Наталья Николаевна, ставя на стол столовые приборы еще на одну персону.
Посмотрев на меня, девушка натянуто улыбнулась – ей явно не нравилось мое присутствие. «Видимо, не только ее мама