– Альфред, сколько вам необходимо времени, чтобы переработать план и перераспределить силы? – повернувшись, задал вопрос кайзер.
– Максимум три дня, ваше величество.
– Хорошо. Даю два. И продумайте тактику наступления штурмовых отрядов между фортами Намюр, чтобы уменьшить наши потери. В прорыв пойдет гвардия, и мне не хотелось бы ее потерять, – Вильгельм впился глазами в Шлиффена.
– Я все понял, ваше величество. Сегодня же отдам приказ о выдвижении к Намюру Гвардейского корпуса, который находился в резерве. Генерал фон Кессель – опытный командир и сможет организовать совместный удар с Гвардейским резервным корпусом и прорыв в Намюр. У них достаточно рот пионеров и два понтонных поезда, чтобы организовать переправу через Маас, если бельгийцы взорвут мосты. А также больше трехсот полевых орудий и четыре батареи осадных пушек, – не отводя взгляда, ответил генерал.
– Надеюсь, прусская гвардия не подведет своего короля, – несколько напыщенно произнес кайзер.
– Приложит все усилия, ваше величество.
– Спасибо, Альфред. Жду вас через два дня с докладом. – Вильгельм сделал паузу, после чего быстро произнес: – Хотя нет, лучше я приеду к вам в Генеральный штаб, а потом наведаюсь к адмиралу Тирпицу, чтобы узнать, когда же они дадут бой англо-французскому флоту.
– Насколько мне известно, ваше величество, вся задержка произошла из-за русских. Точнее, из-за ледовой обстановки в Финском заливе. Зима у русских в этом году была морозной. Лед в заливе еще не сошел до конца. К тому же русские вводили в строй третий дирижабль, а также доукомплектовывали четыре своих вспомогательных крейсера еще двумя торпедными катерами типа «Барракуда». И теперь в атаке на Дюнкерк будут участвовать двадцать четыре быстроходных катера, как русские называют эти малые миноносцы.
– Значит, русские, как мы и планировали, задействуют в налете на Дюнкерк три дирижабля и двадцать четыре «барракуды»?
– Да, ваше величество. Их вспомогательные крейсера с катерами уже прошли Императорский канал и сегодня к вечеру должны прибыть в Вильгельмсхафен. По поводу трех русских броненосцев и трех крейсеров вам доложит адмирал Тирпиц. По имеющейся у меня информации, они в сопровождении ледоколов вышли из Кронштадта два дня назад. Для охраны своего побережья и столицы русские оставили три броненосца береговой охраны и большое количество миноносцев – от эсминцев до торпедных катеров. Есть еще две или три подводные лодки типа «Касатка». В вопросе безопасности своего побережья на Балтике русские сделали ставку на минную войну.
Генерал замолчал. Кайзер задумался, и в кабинете на несколько секунд повисла тишина.
– От русских поступили данные по разведке дюнкеркского рейда? – задал вопрос Вильгельм.
– Вчера генерал фон Хелиус прислал сведения, что семнадцатого апреля на рейде у порта Дюнкерк находились шесть английских броненосцев типа «Дункан» и девять французских броненосцев, включая их новейшие «Йену» и «Сюффрен». Броненосные и бронепалубные крейсера в большом количестве, сопоставимом с количеством однотипных кораблей в наших четырех эскадрах…
– То есть французы и англичане держат в Дюнкерке совместную эскадру, по количеству кораблей равную нашему флоту? – перебил кайзер вопросом Шлиффена.
– Да, ваше величество. Как мы и предполагали, союзная эскадра расположилась в Дюнкерке, самом близком к Бельгии французском порту. Побережье рядом с городом позволяет осуществлять высадку перевозимых во Францию английских войск прямо на берег, что значительно ускорило перемещение английских сухопутных войск на материк. Инфраструктура порта позволяет обслуживать союзную эскадру и конвои, перевозящие британские войска. – Ответив на вопрос, генерал замолчал.
– Да, мы это предполагали, но все равно неприятно, что противник так быстро создал союзную эскадру, равную нашему флоту, – произнес Вильгельм и сморщился, будто положил в рот кусок лимона. – Кстати, а откуда у русских такие сведения?
– Могу только предположить, что это работа людей полковника Лаврова, который отвечает за разведку в русском Генеральном штабе, но, вернее всего, это сотрудники Аналитического центра генерала Аленина-Зейского.
– Признаюсь, Альфред, хотел бы я иметь такого «цепного пса», как его обозвали революционеры всех мастей. И центр он создал уникальный по своим функциям. – Кайзер замолчал, уставившись перед собой задумчивым взглядом.
Шлиффен стоял перед Вильгельмом, ожидая его дальнейших слов.
– Что же, посмотрим, что сделают с союзной эскадрой дирижабли и «барракуды» русских. Если успех будет сопоставим с их налетом на Портсмут, то просто прекрасно, – произнес кайзер, продолжая о чем-то напряженно размышлять. – У британцев сколько сейчас броненосцев осталось?
Задав вопрос, Вильгельм посмотрел в глаза генералу.
– По данным нашей разведки, двадцать один действующий броненосец и восемнадцать в резерве, из которых пять или шесть встанут в строй в ближайшие два-три месяца. У французов четырнадцать в строю и семь в резерве, которые они также смогут задействовать через два-три месяца, – ответил тот.
– Итого тридцать пять против наших шестнадцати или девятнадцати, когда подойдут три русских броненосца. Почти в два раза больше. Франц-Иосиф не горит желанием участвовать в этой войне и рисковать своим флотом. Его больше Балканы привлекают. Виктор Эммануил готов выступить на нашей стороне, но его флот будет связан французской эскадрой, пришедшей и стоящей в Марселе. Там тоже паритет по соотношению кораблей образовался, но к французам в любой момент могут подойти корабли из британской Средиземноморской эскадры, а там только броненосцев класса «Формидебл» семь штук, и их вместе с французскими хватит и на итальянский, и на австрийский флот вместе, – произнес кайзер и вновь замолчал, что-то обдумывая.
– Ваше величество, но мы рассматривали всевозможные варианты развития ситуации на море. Пока все идет как и планировалось. Единственное, Франц-Иосиф пока не решил вопрос о своем участии в войне. Выжидает. – Шлиффен презрительно сморщил лицо и пожал плечами.
– Как говорится, ожидание смерти хуже самой смерти. Думаю, император скоро примет нужное нам решение, – с улыбкой произнес Вильгельм.
– Боюсь, что Франц-Иосиф живет по принципу «неприятные дела лучше откладывать»: есть шанс умереть раньше, чем придется их делать, – с невозмутимым лицом мрачно пошутил генерал.
– Время покажет, кто прав, Альфред. Но мы-то с тобой знаем, что надо делать. Так что через два дня я буду у вас в Генеральном штабе. Жду развернутого плана нового наступления.
Глава 3
Рутина
Я, зайдя в свой кабинет в здании Аналитического центра, снял бекешу, папаху и вместе с портупеей и шашкой повесил все на вешалку, после чего прошел к столу и мрачно осмотрел кипы бумаг на нем. Как же меня