Поправив на голове шапку и поудобнее перехватив трость, Шмель вальяжной походкой направился от подъезда в арку, чтобы выйти на 4-ю линию. Навстречу ему в арку с улицы зашел мужчина на вид лет сорока, хорошо одетый и также с тростью в руке. Только шел он быстро, как будто куда-то опаздывал. И что-то в этом мужчине вору показалось знакомым. Но что, вспомнить Шмель не успел, так как поравнявшийся с ним мужчина неожиданно нанес ему удар тростью точно в солнечное сплетение. Почувствовав, несмотря на плотное пальто и костюм, сильную боль от удара, вор сделал несколько попыток вдохнуть, но не смог и упал, потеряв сознание.
Когда он пришел в себя, то увидел, что сидит в закрытой карете с наручниками на руках, напротив него находится мужчина, который его ударил, а по бокам вора – еще двое немолодых мужчин с невзрачной и незаметной внешностью.
– Рогоза, Рубин, Петрик, княжна и генеральша в квартире? – задал вопрос сидевший напротив, в котором Шмель наконец-то узнал пассажира извозчика, который следовал за ним от Садовой улицы.
Молчать было глупо, да и в подельники к Рогозе по похищению человека, тем более генеральши, чья дочь – жена Ермака и подруга вдовствующей императрицы, ему попадать не хотелось. Это как минимум пять лет каторги, а в случае если генеральша мертва, то и все двадцать, а то и пожизненная, если не петля через военно-полевой суд.
Поэтому Шмель, который смог пару раз спокойно вдохнуть и выдохнуть, – произнес:
– Я видел только Рогозу и Рубина. Дальше коридора они меня не пустили. Они оба были вооружены револьверами. Я передал им маляву от «Иванов», в которой они требовали от Рогозы вернуть генеральшу домой до одиннадцати часов. На сходке авторитетных людей было принято такое решение.
– Номер квартиры?
– Двенадцать.
– Хорошо. Везите его к господину Кошко, а я пошел «ангелов» встречать, – сказал мужчина и, открыв дверцу, выскочил из кареты.
* * *
– Что будем делать? – растерянно спросил Рубин Рогозникова, когда за посланником с малявой от «Иванов» закрылась дверь.
– Надо срочно менять квартиру, – мрачно ответил Рогоза.
– Шмель сказал правду? Ты не отступишься?! – с усилившимся акцентом тихо произнес ювелир. – Но тогда «Иваны» облавы тебе не простят.
– Ну и пусть. Нам и в Америке, Зураб, будет неплохо, – усмехнулся медвежатник. – Деньги большие есть, еще ювелирка Юсуповых, паспорта ты сделал. Выберемся, не волнуйся.
В этот момент в коридор квартиры вошла женщина лет двадцати пяти.
– Кто приходил? – властно спросила она.
– Посыльный от авторитетных людей. Они просят до одиннадцати часов вернуть Беневскую домой. Если я этого не сделаю, то лишусь их поддержки, – хмуро произнес Рогоза.
– Насколько я поняла, нас нашли? – теперь уже нервно произнесла женщина.
– Пока только «Иваны», но то, что именно мы похитили генеральшу, сыщики и Аленин знают. Про вас, княжна, тоже. Опознали свидетели.
– Каким образом?! – глаза великой княжны расширились от удивления.
– Не знаю. Но на всякий случай нам надо переехать на другую квартиру и затаиться на время. Пускай Аленин понервничает. Смысла посылать сейчас генералу Беневскому записку, куда графу надо прийти, пока не вижу. Вся полиция, жандармы и гренадеры-кавказцы подняты по тревоге и подчиняются сейчас Аленину. Не предполагал я, что у него столько власти может быть. Но цели выманить его из Гатчины мы добились. Теперь надо, чтобы он пришел в нужное место, пусть и со своими «черными ангелами», а дальше ваш выстрел, княжна. Но сегодня лучше переждать, и надо быстрее отсюда съехать. Предчувствие у меня плохое. – Рогоза, словно зверь, принюхался.
– Боишься, что «Иваны» сдадут тебя полиции? – поинтересовалась Елена Владимировна у медвежатника.
– Этого не боюсь, а вот того, что посланник мог привести за собой филеров сыскной части, опасаюсь. Там ребята опытные служат, мог Шмель их и не заметить, хотя наверняка проверялся. Он вор в этом отношении опытный. Поэтому, Рубин, бери Петрика, гримируйтесь и идите за каретой. На ней прямо во двор заезжайте к подъезду. И шустрее давайте. А вы, княжна, собирайте свои вещи, сюда мы больше не вернемся.
Великая княжна Елена Владимировна, зайдя в комнату, подошла к окну и задумчиво посмотрела на улицу. В этой квартире она прожила десять дней, пока готовилась операция по устранению ее личного врага Аленина. Именно его люди и под его руководством убили отца и трех братьев и исковеркали всю ее жизнь.
Воспоминания последних четырех лет калейдоскопом пролетели в голове девушки. Вот отец настойчиво отправляет ее с матерью к родственникам в Мекленбург-Шверин, где она узнает о неудавшемся гвардейском перевороте, гибели отца и всех братьев. Потом им приходит письмо от императора Николая II, в котором он запрещает матери возвращаться в пределы Российской империи, так как ему известно, что в подготовке мятежа своего мужа великая княгиня Мария Павловна принимала активное участие.
После неудавшегося мятежа и письма императора, о содержании которого скоро стало многим известно, она и мать стали изгоями высшего общества Европы. А когда-то входили в его «первый круг».
Георг I, греческий король, разорвал помолвку княжны и своего второго сына, с которым у Елены была настоящая любовь. Мария Павловна первоначально была против этого брака, так как греческий принц Николай не являлся будущим королем, не имел состояния и, по ее мнению, не мог рассчитывать жениться на Елене – одной из самых богатых невест Российской империи. Потом под уговорами княжны она сдалась. И вот все рухнуло. Ни богатства, ни женихов.
Елена сжала кулаки так, что ногти чуть ли не до крови впились в ладони, а в глазах потемнело от ярости. И во всем виноват этот Аленин, какой-то казак, спасший в свое время цесаревича и ставший его верным псом. За четыре года ненависть к этому человеку только усилилась, а смерть Аленина от ее руки стала навязчивой идеей. Чтобы осуществить эту идею, Елена научилась стрелять.
Ее двоюродный брат великий герцог Фридрих Франц IV выделил в Мекленбург-Шверине для проживания опальной тете и сестре свой охотничий замок Гельбензанде, где княжна организовала тир и под руководством опытного егеря освоила стрельбу из охотничьих карабинов и винтовок, а потом и из пулемета Мадсена. Упросила брата Фридриха сделать ей такой подарок.
И этот пулемет сейчас находится в квартире, куда должен будет прийти Аленин, чтобы забрать свою тещу. Княжна растянула губы в хищной улыбке, больше похожей на оскал. Только встретит Ермака град пуль, который не остановит ни бронежилет, ни щиты его «черных ангелов». Все продумано и рассчитано.