Судя по оторопевшему виду, Иов такого расклада не ожидал. И ведь не возражает. Потому что понимает открывающиеся перспективы. Может, я не буду выселять из захваченных земель всех местных христиан. Однако православная церковь здесь будет только русская. Кому не нравится, путь уезжают сами. Новых раскольников или тайных сект никто терпеть не собирается. Благо моя карательная машина давно работает как часы, методично искореняя подобные вещи, будто пропалывает огород.
Нет, я не сошёл с ума. Просто для страны важно не только единое культурно-языковое пространство, но и идеологическое. В России хватает духовных скреп, кроме церковных. Мы слишком много пережили и давно сформировались в единую нацию. На новых землях же будет целая солянка народов, и единая православная церковь обязана стать раствором, укрепляющим пока ещё хлипкий фундамент будущей империи. Русской империи!
Глава 16
— Кучно идут! Просто подарок для нашей артиллерии.
Дивов не удержался и изобразил капитана Очевидность. С холма, где расположилась моя ставка, открывался отличный вид на линию фортов, защищавших османскую столицу. Скоро она станет бывшей, осталось совсем чуть-чуть. Басурмане действительно хорошо окопались. В основном это бастионы, позади которых располагались форты с артиллерийскими батареями, а далее ретраншементы, также насыщенные орудиями. Если я всё правильно понял на совещании штаба, предшествующего началу штурма. А ещё вражеские оборонительные сооружения пронизаны большим количеством ходов, многие из которых тупиковые, причём заминированные. И это только часть сложной системы, кажущейся неприступной. По идее ничего нового, в Европе так и воюют. Ведь здесь постарались французские фортификаторы.
Здесь нужно либо атаковать позиции неприятель в лоб, не обращая внимания на потери. Для чего нужно как минимум пятикратное превосходство в живой силе. Проблема в том, что русская армия во столько же раз меньше османской. Понятно, что половину войск противника составляет ополчение. Но за стенами может сидеть любой идиот, паля даже из самого старенького ружья или тыча пикой в наступающего врага. При этом из Анатолии постоянно прибывают новые силы. Власти Порты умудрились навести хоть какой-то порядок в Малой Азии. Более того, кроме подкреплений, с востока начали везти провизию и оружие. Султан бросил на защиту Константинополя все резервы. Даже у полумёртвого Колосса они просто чудовищные. Плюс, нельзя игнорировать религиозный фактор. Имамы и муллы каждой мечети огромной страны давно призывают к газавату.
В принципе, дело нужно. Я про увеличение численности защитников. Мы уничтожим основные силы басурман со всеми пассионариями. На тот берег пролива не уйдёт никто. Защитники надеются на Босфорские форты, прикрывающие город с севера от проникновения русского флота. Зря. У адмирала Морозини есть своё мнение на этот счёт. Кстати, морпехи уже высадились со стороны Черноморского побережья. Но там слишком сложный рельеф, чтобы нанести быстрый удар.
Касательно второго варианта штурма города, то это осада. По идее, нормальный вариант. Однако есть проблема с логистическим рукавом. Нам приходится возить припасы и оружие через море до Бургаса, где срочно построен порт, а затем доставлять их гужевым транспортом. Получается тысяча сто водного и триста вёрст наземного пути. Не разгружать же корабли в неподготовленных для этого бухтах? И всё равно такая стратегия неэффективна. Дорог же нет. Основная магистраль Порты на европейском берегу идёт от столицы до Адрианополя, а далее расходится по нужным направлениям. Почему ни византийские императоры, ни султаны не построили нормальное шоссе вдоль побережья — загадка. Ведь оно спокойно перекрывается двумя-тремя крепостями. Может, правители больше полагались на морской транспорт?
Мои генералы остановились именно на осаде. С учётом небольших дополнений в виде дальнобойной артиллерии. Не зря я истратил столько лет и денег на создание нормальной металлургической промышленности, одновременно, развивая науку с инженерией. ВПК позволил создать не только лучшие в мире мортиры, но и дал колоссальный толчок остальным сферам экономики.
Меня же сейчас больше интересуют пушки. Методичный обстрел неприятельских позиций вёлся практически круглосуточно. Люди даже привыкли к канонаде последних трёх дней. Поэтому относительная тишина, повисшая над огромным пространством, удивила многих. Понятно, что вдали били барабаны, звучали трубы, слышалось ржание лошадей и голоса десятков тысяч солдат. Но прекращение обстрела, пусть временное, стало похоже на затишье перед бурей.
Османское командование решилось на контратаку. И его логику можно понять. Попробуйте спокойно наблюдать, как ваши укрепления перемалывают в труху с упорством асфальтового катка. А под прикрытием артиллерии группы диверсантов устраивают постоянные вылазки, вырезая часовых и целые группы оцепеневших от ужаса солдат. Вот Моралы Хасан-паша, командующий обороной, не выдержал. Тут ещё вести о десанте, начавшем прорубать себе дорогу к северной части города, расположенной на противоположном берегу Золотого рога. А с той стороны Галата, как называется район, фактические не укреплена. Кто угодно начнёт дёргаться. Толковых полководцев у басурман не осталось, они горят в аду, поэтому великий визирь вынужден взять командование на себя. Мехмед-ага, возглавляющий корпус янычаров, тоже не стратегический гений. Зато наши противники храбры и упорны. Это им не поможет, но пусть пытаются.
И они попробовали. Со вчерашнего дня к передовым позициям защитников укреплений подвозили припасы, и прибывала живая сила. Тем временем сапёры расчищали пути для прохода огромных людских масс. Мы даже им немного помогли, стараясь не обстреливать наиболее удобные для русских войск направления. Скоро наша задумка должна решиться!
Я спокоен. Слишком долог был путь, поэтому можно подождать несколько дней. А ведь сегодня решится битва за город и, скорее всего, Османскую империю. Но надо показывать своё отношение к людям. Пусть ощущают дополнительную уверенность, исходящую от государя. Хотя, куда уж больше? В общем, я приказал подать завтрак, хорошенько поел, а затем засел за привезённую вчера корреспонденцию. Судя по письмам Натальи, нового канцлера Сергея Языкова и глав спецслужб всё в порядке. Только Дунин сейчас находится во Фракии, поэтому за ВВ отвечает его заместитель, приславший отчёт. Гаврилов тоже не в Москве, он сейчас в бывшей Литве и Пруссии.
Наряду с войной меня беспокоит ситуация с Западной Русью. Процесс интеграции идёт туго, в первую очередь из-за недостатка денег и управленческих кадров. Финансы нужны для переселения людей в другие регионы страны и создания артелей. По чиновникам всё понятно, их не хватает и в других губерниях.
* * *
Основные события начались ближе к полудню. Вы попробуйте выстроить многотысячную армию на сложном участке