— К каким ведомствам у тебя есть претензии? — подвожу итог часового доклада Морткина.
Тут же в зале повисла тишина. Казалось, даже воздух стал гуще. Министрам хорошо известно, что такое стратегические проекты. Я могу сделать некоторые поблажки в некоторых гражданских вопросах. Но армия в приоритете.
— Кроме министра финансов, пока не к кому, — произнёс Фёдор, пряча улыбку в усы.
Молодой Корницкий побелел и готов бухнуться в обморок, а он здесь шутит.
— Денег не даёт. Постоянно талдычит, что нету, — под смех остальных коллег добавил министр обороны.
Алексей сначала не понял юмора, но потом вымучено улыбнулся. Ничего, пусть привыкает. С этими волками нельзя расслабляться.
* * *
Такой разговор лучше провести за пределами стен. Я ещё и охрану отослал подальше. Наталья приехала в Коломенское два часа назад. Некоторое время она потратила на общение с роднёй, разместила трёх своих дочек и прислала слугу с сообщением, что готова.
Перед отъездом нужно успеть сделать все дела. Не судорожно, а планомерно. У меня всё по расписанию, благо опыт позволяет. Давно минули времена, когда я дёргался, бросаясь от одного проекта к другому. Для этого есть подготовленные кадры, воспитанные за двадцать лет. В этом и заключается работа нормального руководителя — правильно поставить задачу перед подчинёнными, корректировать её в процессе и затем требовать результат. Иногда наказывать. Как без этого? Хорошо, что разного рода экзекуций в моём аппарате всё меньше и меньше. Дураки сами отсеиваются, а нормальные люди умеют делать правильные выводы из собственных ошибок.
Идём с сестрицей по моей любимой дорожке, где на деревьях развешены кормушки для птиц и белок. Кстати, вон один пушистик схватил лакомство и побежал в сторону своего убежища. Красота! Даже обычно серьёзная Наталья разулыбалась. А чего печалиться? Солнечный день, под ногами хрустит снежок, зимний лес и такая благостная атмосфера. Со стороны усадьбы доносятся радостные крики племянников, катающихся с горки на санках. Если бы не предстоящая война и гораздо более важное дело, то можно считать себя счастливым.
— Как думаешь, кого мне взять с собой на юг? Фёдора или Алексея?
Сестрица сразу поняла, о чём речь, чуть не задохнувшись от возмущения. Она умная и прекрасно понимает, что происходит в стране, а также отдельно взятой семье Романовых. А ещё она глава царской канцелярии.
Предложил я ни много ни мало взять на войну одного из сыновей Ивана. Сама по себе затея глупая. Первый весь в отца и думает исключительно о финансах. Второй более боевитый, но ограниченный. Его уровень — это командование полком. И то, после того как человек пройдёт все ступени, начав со взвода. Сейчас он заканчивает Шляхетское училище, и уже прислал мне письмо, с просьбой отправить его на войну. Рвение похвальное, но мать встала на дыбы. Мол, пусть сначала кровиночка послужит недалеко от Москвы, женится и потом воюет. Её можно понять. Муж умер, старший женился, но детей нет. Одоевская хочет нянчиться с внуками, и ей попросту одиноко.
— Ты ведь шутишь? И проверяешь моё отношение к этой идее?
Наталья выровняла дыханье и зачем-то сильнее укуталась в роскошную шубу. Это у неё озноб от моих слов? Просто сестра единственный человек, с кем я могу обсудить столь важную тему.
— Саша слаб. Он легко поддаётся эмоциям, что недопустимо для правителя. Для любого здорового человека естественно, переживать личные трагедии. Думаешь, мне было легко после смерти Володеньки? — говорю, глядя себе под ноги, — Только я не побежал к попам замаливать грех и не лил слёзы напоказ. Я…
— Пять дней беспробудно пил и чуть не казнил управляющего Коломенским за какую-то мелочь, — прервала меня несносная сестрица, — Если бы не Савва, то Нестерова точно повесили бы. Но я поняла твой посыл, Федя.
Да, тогда я здорово начудил. Со стороны может, что всё выглядело смешно. Кроме управляющего, которого дядька буквально вытащил из петли. Эх, как же мне не хватает Саввы. Но он принял постриг и не отвечает на мои письма.
— Дело даже не в детях Ивана. Так-то Федька не самый плохой выбор. Но только в помощь к царю, кем Ваня для тебя, — Наталья продолжила беседу, — Только, взяв с собой племянника и показав, что можешь сменить наследника, то выпустишь джинна из бутылки.
— Ну, просвети меня. Что может произойти?
— Нельзя совершать подобные вещи при живом наследнике. Дай бог Саше здоровья, — Наталья истово перекрестилась и продолжила, — Ты ведь не будешь казнить родного сына?
Увидев, как я мотнул головой, сестрица продолжила.
— Значит, отправишь его в монастырь. Только кроме Фёдора и Алексея у тебя ещё двадцать племянников мужского пола. Пусть они Романовы только по матери. Ты уверен, что знать не объединится вокруг него? А может, двух или трёх. Вспомни короля Лира. А нынешняя Россия — это не сказочная страна, а мощная и богатая держава. С одной стороны, очень сильная. А с другой стороны слабая, ибо склеена на скорую руку. Всё держится на фигуре царя. Дело даже не в тебе. Обычаи у нас такие. Пусть царь — умалишённый или беспробудный пьяница. Но у нас должен быть законный правитель. Заодно необходимо исключить даже мысль на его возможное свержение или даже безболезненную смену. Вспомни Фёдора Ивановича или нашего деда. Умом они не отличались, но при них в России было спокойно. Понимаю, ситуации разные, но суть одна. Даже мысль о возможной замене Александра может разрушить весь твой труд за тридцать лет. Заодно ты перессоришь и уничтожишь нашу семью. Я этого тоже не хочу.
Некоторое время идём молча. Дышу полной грудью и рассматриваю игры снегирей.
— По словам Блюментроста, Елена может стать бесплодной, — подкидываю сестрице новую тему для размышлений.
— Я уже думала об этом. Пусть так. Саша слишком её любит. Поэтому даже не думай о том, чтобы отправить её в монастырь. Думаешь, никто не догадается о твоих замыслах воспитать возможного преемника из внука, женив сына на нужной кандидатуре? —