И струя жидкости отбросила ее метров на десять.
И, похоже, жидкость была непростой, потому что тварь подергалась пару секунд и замерла. Струя, впрочем, быстро иссякла.
А затем в днище боевой коробочки открылся люк и из него вылез… Вполне человек. В комбезе вроде того, какой носят мехи. С небольшими пушками, по штуке в каждой руке. И принялся палить во все стороны с внушающей уважение меткостью. Агрессивную живность, впрочем, это не особо смутило. Лезли по трупикам собратьев с суицидальным упорством, плевали в стрелка всякой гадостью, швырялись всяким. Санек сделал единственно возможный вывод: жить тому осталось недолго. До особенно меткого броска или пока не кончатся боеприпасы. Реализовалось второе. Пилот сердито затряс оружием, потом отшвырнул его и достал нож. Терять ему по-любому нечего. Хоть умрет в бою, как настоящий викинг.
Но Санек ошибся.
Пилот коробочки не умер.
Хотя не факт, что остался доволен подобным исходом.
Судя по выражению лица, которое он скорчил, увидев настоящего врага.
Но он не удивился.
В отличие от Санька.
Потому что врагом человека оказалась химера. Примерно до пояса это существо было, вернее, выглядело как здоровенный громила, а ниже — еще более здоровенный пятнистый кошак с длиннющим хвостом, задранным кверху наподобие скорпионьего.
Когда плененного пилота подтащили к мужику-химере, тот наклонил верхнее туловище, чтобы оказаться вровень с человеком… и облизал тому лицо.
Надо полагать, вкус химеру устроил, потому что пилота уволокли. Химера-мужик отправился следом, а на прогалину выползли новые зверушки, которые немедленно занялись устранением последствий боя.
Тварюшки покрупнее, размером примерно с бегемота, занялись тушками, а помельче — боевой коробочкой.
«Ускорить», — мысленно скомандовал Санек.
Понят он был правильно. На прогалине стемнело, на периферии зрения появилась отметка «+3 часа». И машина с отсутствующим днищем, пустая, как выскобленный орех. И более ничего и никого.
Игровая зона третьего уровня, значит. Похоже, та дикая местность, в которую их с дедушкой Володей отправили дуэлиться, не самый худший вариант. Оказаться в таком замесе голышом как-то не тянет.
Ответ пришел раньше заданного вопроса. Голышом — не обязательно. Только по желанию. Можно голышом, а можно в скафандре. Как игрок пожелает.
А вот это уже и впрямь оптимально. Если Санька забросят туда в скафе, то шансы резко подрастут. Захваченный химерой пилот, конечно, был неплох… Но и рядом не стоял с игроком второго уровня в скафе. Будь на его месте Санек, он бы выжег нафиг агрессивную живность в округе. А еще лучше парализовал, а потом изучил.
Определенно стоит рискнуть. Будь у него «шкура» в тот, первый, раз, у оборотня Ади не было бы ни единого шанса.
«Ты будешь на связи?» — спросил Санек джинна.
«Ограниченно возможно».
Ладно, и на том спасибо.
«Тебя устраивает предложенный вариант», — самостоятельно сделал вывод джинн.
«Приемлемо. Твой позывной?»
Нет ответа.
«Твой позывной — Небо»
Подтверждение.
«Условия моего возвращения на борт?»
«Не сформулировано».
«Чтобы вернуться, мне надо получить третий уровень?» — уточнил Санек.
«Третий уровень дает право на полное слияние. На втором доступ ограничен».
«А если у меня не получится взять третий?»
Кто его знает, какие там внизу монстры бегают. Кроме уже виденных.
«Нет, да, возможный вероятностный кризис, первичная омуляция, возврат по петле, исходная точка ожидания».
Чтоб Санек понимал, что все это значит. Хотя…
«Если я не сумею достичь третьего уровня, ты возвратишь меня обратно в Зону второго уровня? Или первого?»
«Возможно, нежелательно, неэффективно».
Ну хоть так. Получается за Саньком все же остается право эвакуации.
Что ж, хоть какая-то страховка.
«Какой будет связь, когда я окажусь на планете?»
«Ограничено, односторонне, избирательно».
«Какие-то я неправильные вопросы задаю», — подумал Санек.
«А миссия моя какова? Что-то, что я должен сделать?»
Нет ответа.
«Цель у меня будет?»
«Цель есть. Произвести высадку?»
«Какова цель?»
«Неоднозначно. Произвести высадку?»
А, черт с тобой!
«Производи!»
И в следующую секунду Санек оказался внутри «шкуры», а на визоре проявилось сообщение:
«Внимание, игрок! Активирована операция межзонного перехода. Вы принудительно перемещены в неигровую Зону 'Муравейник», Сектор В11, ареал «Вечность»…
Но уже через секунду сообщение изменилось. Вместо муравейника, сектора и ареала появилось краткое: «Техномир 3», зато добавилось еще одно предупреждение. Очень мотивирующее…
«Внимание, игрок! Сложность Зоны превышает ваш уровень. Рекомендуется при первой же возможности использовать эвакуатор».
Глава 2
Глава вторая
Игровая Зона «Техномир». Уровень 3. Локация: Муравейник
Космодесантник
«Внимание, игрок! Сложность Зоны превышает ваш уровень. Рекомендуется при первой же возможности использовать эвакуатор».
Санек усмехнулся. Спасибо, пока погодим.
Огорчает, что не видно ни черта. Хотя нет, это он тупит. Наличие развитого сознания — еще не гарантия его постоянной работы.
«Скаф, полный спектр!»
Другое дело. Просто снаружи ночь. С сопутствующими ограничениями видимости.
Не для оптики «шкуры». Картинка синхронизировалась. Синтет из теплового спектра, спектра видимого (через умножитель) и… Стоп! Уровень радиоактивности — зеленый!
А вот это уже нехорошо. Раз пошла инфа, значит фон есть. И сколько? 0.38 миллирентген в час. Втрое больше нормы. Не критично. В скафе или даже в комбе — вообще ни о чем. А если под химией, то можно хоть месяц голышом разгуливать.
Однако настораживает. Вряд ли здесь залежи урановых руд под ногами. И на то, что фон — результат исключительно мирного использования рассчитывать не стоит.
Хотя чего он ожидал? Даже в первой Зоне Техномира фон в норме только в Техноцентрах. И то исключительно внутри.
«Маскировка», — отдал мысленную команду Санек.
Теперь поверхность скафа не отражает, а поглощает. Излучает же совсем слабо. Ровно настолько, чтобы не выглядеть абсолютно черным телом.
Не то, чтобы Санек опасался нападения, но осмотреться стоит в тишине.
Игровая Зона третьего уровня, та, в которую Санек угодил по милости черной гадины перевертыша Ади для бойца в «шкуре» особой опасности не представляла.
Но это не точно. Не будь у Санька артефакта, защищающего от ментального воздействия, артефакта тоже третьего уровня, кстати, даже для той черненькой оборотничихи первого уровня Александр Месть стал бы легкой добычей. А если вспомнить, что скинувший Санька на поверхность космический штурмовик тоже относился к третьему уровню, то расслабляться нельзя категорически. Вылезет из-за пригорка, а то и вообще из-под земли что-то мегамогучее, плюнет разок плазмой солнечной температуры — и нет ни скафа, ни Санька.
Если поразмыслить, напрашивается еще один мало обнадеживающий вариант: оставленная Саньку «шкура» — что-то вроде дефектного «калаша», который позволили пронести в тьюториал Федрычу. Минимальный шанс на выживание.
Так что не расслабляем булки и включаем