Лили выхватывает расческу из моих рук.
— Я поняла. Господи, пап, мне уже семь.
Я поднимаю руки вверх и переглядываюсь с веселящейся Авой.
— Да, Маркус, ей семь лет, и это за девять лет до того, как она начнёт водить машину, и уже через одиннадцать, она уйдёт от нас в колледж.
На кухне появляется Кэт, и моё сердце замирает, что нормально, когда она рядом со мной.
— Мама, я не могу опоздать в лагерь. — Лили направляет всё своё внимание на Кэт, которая присоединяется к нам на кухне.
Глаза Кэт скользят по тарелке с яйцами, и она качает головой.
— Доброе утро, Ава, ты обладатель главного приза свидетеля сумасшедшего утра в семье Кент. Сначала мы спорим о яйцах на завтрак, а затем продолжаем ссориться, пока каждый не пойдёт своей дорогой.
Широкая улыбка на губах Кэт говорит мне, что это сарказм. Я не был готов к тому, что драма с Лили начнётся так скоро, но Кэт постоянно напоминает мне, что она просто взрослеет, а с возрастом приходит независимость. И драматургия видимо.
Я протягиваю жене чашку кофе, и она ставит её на стойку, глянув в коробку.
— Две ложки, и перед лагерем получишь кекс. — Прошептала Кэт Лили, наклонившись через стойку.
Лили поспешно набрала в рот две небольшие порции и жуёт, запивая их апельсиновым соком.
— Видишь, что здесь происходит, Ава? Я перемещаюсь между двумя женщинами моей жизни.
Она смеётся.
— Вижу. Кэт сама, как ребёнок. — Она поставила чашку на стойку. — Мне пора идти, вы же знаете, у меня есть свой утренний распорядок дня, к которому нужно вернуться.
Кэт обходит стойку и обнимает её, что-то прошептав, и они рассмеялись.
— Наслаждайся кексами, — сказала она Лили, целуя её в макушку.
— Пока, тетя Ава. — Лили нервно сидела в кресле и смотрела на коробку с кексами так, словно из неё вот-вот выскочит Джастин Бибер.
— Пока. И для тебя там есть нечто особенное, Маркус. — Она указала на коробку.
— Я уже съел смузи из капусты и тост, но спасибо.
Смех Авы исчез, когда за ней с щелчком закрылась входная дверь.
— Могу ли я открыть коробку сейчас? — Лили забирается на колени на табуретку, наклоняясь вперёд к стойке.
Кэт подошла ко мне, её голова падает мне на грудь. Запах её кокосового шампуня пробудил у меня потребность в ней, когда я проснулся этим утром, но я никогда не беспокою её, когда она работает. Что ж, на днях мы изрядно повеселились с глиной и рисованием, но я стараюсь ждать до конца её вдохновения, пока меня пригласят, вместо того, чтобы перебивать.
— Вперёд, открывай. — Она кивает на коробку.
Лили уже знакома с упаковкой Авы, поэтому она может манипулировать лентой и вставлять её за 0 секунд. Затем она застыла там, смотря на кексы. Её глаза смотрят через открытую коробку прямо на Кэт.
— Мама?
— Да сладкая.
Она спрыгивает с табурета и натыкается на нас двоих, обняв Кэт за талию. Рука Кэт касается её хаотичных светлых волос, солнце блестит на бриллиантовом кольце, украшающем левую руку Кэт.
Моя семья, нет ничего лучше.
Лили посмотрела на Кэт со слезами на глазах, и я понимаю, что они разделяют какой-то момент, частью которого я не являюсь.
— И всё это из-за кексов? — Я спрашиваю.
Лили вытирает слезы и возвращается к своему табурету, забирается наверх и поворачивает коробку так, чтобы я ммог увидеть содержимое.
Шесть кексов, три розовых и три голубых, с табличкой внутри коробки, поздравляющей Лили с тем, что она стала старшей сестрой.
Мой взгляд переключается на Кэт, прислонившуюся к стойке. Я кладу руку на её плоский живот.
— Правда? — спрашиваю я, моё сердце взлетает до такой высоты, о которой я даже не подозревал.
Мы обсуждали ребёнка после того, как поженились, но я сказал Кэт, что ей нужно начинать свою художественную карьеру. Что я не позволю ей пожертвовать карьерой, которую она любит.
Её две руки касаются моих щек, и она смотрит мне в глаза.
— Не злись. Я отказалась от таблеток в прошлом месяце.
— Как я могу злиться? — Я глажу её живот, и её рука накрывает мою, мы оба смотрим на свои соединенные руки.
— И мне очень хотелось тебя удивить.
— Я удивлён. — Мой разум пошёл кругом, от предоставления всего, что мне нужно сделать в доме, чтобы подготовить его к рождению ребенка.
— Я люблю тебя, — говорит она, оставляя сладкий поцелуй на моих губах.
Я разворачиваю её спиной к стойке и чуть крепче прижимаюсь к её губам.
— Думаю, Джек сегодня справится с мастерской. Как насчёт того, чтобы вернуться сюда после того, как лагерь закончится?
Я смотрю на часы, понимая, что мы опоздаем, если не уйдем в ближайшее время. — Мы должны идти.
Я забираю ключи со стойки.
— О, Лили, давай удалим глазурь с твоего лица. Означает ли розовый цвет, что ты хочешь сестренку? — спрашивает Кэт, смачивая бумажное полотенце и вытирая лицо.
Кэт хватает щетку, пытаясь распутать светлые волосы Лили, пока мы шаркаем к двери. С резинкой для волос во рту, она пальцами зачесывает волосы Лили в аккуратный хвост. Думаю, семь не в счет, когда твоя мама помогает тебе с волосами. Запомню на будущее.
— Эй, мам, пап? — спрашивает Лили, пока я протягиваю ей рюкзак, чтобы она могла просунуть туда руки.
— Да? — мы отвечаем в унисон.
— Откуда берутся дети?
Мы оба замерли и посмотрели друг на друга поверх её головы, пока она пыталась надеть рюкзак.
Я указываю на Кэт, которая поднимает руки вверх и отчаянно качает головой.
— Твоя очередь, — говорю я, держа дверь открытой для двух женщин всей моей жизни, ну, может быть, для трёх.
Я улыбаюсь про себя, пока они оба садятся в грузовик. Жизнь никогда не была слаще.
Иногда стоит рискнуть, даже если ты такой же помешанный на контроле, как я — некоторые люди стоят риска.
Конец