Как его сильная рука схватила меня за горло. Тепло его тела, обволакивающее мое. Его палец, скользнувший между моих раздвинутых губ.
При одной только мысли об этом по позвоночнику пробегают мурашки.
Прекрати, ты идиотка.
Пошатываясь, я встаю на ноги и пытаюсь обойти Джулиана, не глядя ему в глаза. На расстоянии от него мне будет безопаснее.
Он сжимает мое запястье, и мурашки усиливаются. Кожа, к которой прикасаются его длинные худые пальцы, вспыхивает тысячей огней. Не знаю, почему он продолжает меня хватать, но это делает все гораздо хуже, чем должно быть.
— Отпусти меня, — пытаюсь сказать я громким тоном, но в итоге получается шепот.
Боже. Как же мне не везет с этим мужчиной.
— С этого момента ты останешься здесь, — его слова звучат четко и спокойно, а голос глубокий и слегка хрипловатый.
Мой желудок сжимается ни с того ни с сего. А потом его слова становятся понятны. Я вспыхиваю.
— Кто сказал?
— Туман сказала, — он тянет меня назад, так что я смотрю вверх на него.
От его близости у меня по позвоночнику пробегает холодок, но мой характер сильнее.
— Туман не может послать меня на смерть, а потом запереть. Я не ее чертова рабыня.
Джулиан замирает на секунду, а затем сжимает челюсти.
— Тебе нужна защита.
— Я могу о себе позаботиться. Спасибо, но не надо, — я вырываюсь из его рук.
На этот раз он хватает меня за руку и дергает назад с такой силой, что у меня срабатывают рефлексы. Я пытаюсь ударить его правой, но он ловит мой кулак в воздухе. В глубине его карих глаз блестит узнавание. Золотые кольца почти сверкают.
О. Черт.
Его губы искрятся в редкой забаве, но под ними скрывается что-то еще, чего я не могу определить.
— Это был правый удар, Светлячок? Ты боксер?
— Уроки самообороны, — я выпаливаю это, не сбиваясь с ритма. — Я же говорила, что женщины должны уметь защищаться.
— А на курсах самообороны женщин учат крутиться, уворачиваться и кувыркаться в профессиональной стойке?
— Учат, — я отталкиваюсь от него. Лучше держаться на расстоянии от этого мужчины.
Подождите. Он видел, как я двигаюсь.
Моя челюсть едва не падает на пол.
— Это ты меня спас?
Он ничего не говорит, но я уверена — это был он. Я едва помню ощущение его твердой груди и облегчение. Какого черта я должна чувствовать себя в безопасности в объятиях мафиози?
Я не могу понять себя.
— Что ты на самом деле здесь делаешь, Светлячок? — спрашивает Джулиан, вместо того чтобы ответить на мой вопрос — снова. Это уже стало привычным для него. — Если ты не одна из людей президента Джо, тогда кто ты?
Мой пульс учащается, но я отвечаю спокойным тоном.
— Я бармен.
— Тогда будь барменом в другом месте, — его пристальный взгляд почти проделал дыры на моем лице. — Это место не для тебя.
— Я буду решать это сама, спасибо большое.
— Слушай меня внимательно, Светлячок, — он наклоняется ближе, вторгаясь в мое личное пространство, и тянется к моему запястью. Как только его кожа касается моей, я снова впадаю в состояние транса. Потребность быть ближе захватывает каждую частицу меня.
Я выдергиваю руку.
— Прекрати прикасаться ко мне, черт возьми! Разве ты не можешь говорить, не прикасаясь ко мне?
Если бы я не придавала этому слишком большого значения, то сказала бы, что он... удивлен?
Обижен?
— Я знаю, ты что-то скрываешь, — заявляет Джулиан непреклонным тоном. Его голос звучит спокойно, но угрожающе. — Можешь лгать сколько угодно, но я выясню твои скрытые мотивы. Какими бы они ни были. Тебе лучше не предавать нас. Последствия будут не из приятных.
Я сглотнула. Под этим он подразумевает смерть. Это единственный выход из его мира. Джулиан должен быть убийцей. Киллер Туман. Неужели она послала его и за Зои? Неужели я сейчас смотрю на человека, который лишил меня единственной семьи?
— Все ясно? — спрашивает он властным тоном.
Я киваю.
— Скажи это словами.
— Да, Джулиан, — я не могу удержаться от сарказма, даже если угроза все еще вызывает во мне глупый страх. Я скрещиваю руки. — А теперь позволь мне делать свою работу. Почему ты держишь меня здесь?
— Ты стала целью Джонни. Здесь безопаснее.
— Но мне нужно работать.
— Не сейчас, — он наклоняет голову, с безразличием наблюдая за мной. — С таким лицом ты все равно не сможешь работать.
Мои щеки вспыхивают от жара. Должно быть, я выгляжу ужасно. Не то чтобы меня волновало, какой меня видит Джулиан. Я здесь не для того, чтобы быть эксклюзивной моделью Джулиана.
Я ни за что не собираюсь торчать в этом складе, когда вся информация находится в «Ле Салун». Все мои вещи тоже там.
— Подожди, — мои щеки пылают, и я сжимаю браслет. Мой голос звучит на грани рокота. — Ты переодел меня?
Эта мысль приводит меня в ужас, но какая-то часть, глупая часть, радуется без всякой на то причины.
— Скар переодела.
О.
Я не разочарована. Не разочарована.
— Тогда я хочу пойти в свою комнату со Скар, — я складываю руки. — Что касается защиты, то этим займется Кайл.
Один глаз Джулиана прищуривается, и, если мне не показалось, в его челюсти напрягается мускул. Его тон спокоен и выдержан, но под ним скрывается намек на тьму.
— Я думал, тебе не нужна защита.
— Раз уж ты говоришь, что нужна, я бы предпочла, чтобы ее обеспечил Кайл.
На этот раз мышцы на его челюсти действительно напряглись.
— Ты останешься здесь, и это окончательно.
Дверь с щелчком закрывается за ним. Я бью кулаком в воздух.
Какой же он злобный ублюдок. Почему он считает, что это нормально — запереть меня?
Что ж, подумай еще раз, приятель.
Дверь заперта снаружи. Я пинаю ее и проверяю окно. Выглядываю вниз, и сердце замирает. Это второй этаж. Как, черт возьми, Тень спрыгнул отсюда? Даже если он заберется, это смертельно опасно. Здесь не за что ухватиться. Разве что за дерево, но оно слишком далеко. Придется прыгать, рискуя упасть, чтобы добраться до него.
Я возвращаюсь в комнату, ищу, чем бы воспользоваться, чтобы выбраться наружу. На земле возле двери лежит аптечка и мази. Раньше их здесь не было. Наверное, их принес Джулиан.
Ну, посмотрите-ка. Хоть кто-то соблюдает приличия.
На тумбочке вибрирует телефон. Мой. Я бегу к нему. Я думала, что выключила его, чтобы Лиам не нашел меня. Значит ли это, что Джулиан и остальные просмотрели его?
Устройство заблокировано. Все