Тень приносил мне еду, бросал подозрительные взгляды, и все. Думаю, он мог узнать меня по боевым стойкам. Он тоже подпольный боец, так я слышала из девичьих сплетен. Хотя мужские и женские поединки проходят изолированно, и я никогда не общаюсь с теми, кто намного крупнее меня, возможно, он видел меня.
Итог таков: мне нужно избегать Тень. Джулиан и так подозревает меня и без того, чтобы Тень пролил свет на мои профессиональные бои.
Ближе к началу второго дня я игнорирую указания Джулиана. Он запер меня в своей комнате и даже не вернулся, чтобы проверить, как я себя чувствую.
Чертов ублюдок.
Если уж держит кого-то взаперти, то хотя бы должен навещать.
За то время, что я была под домашним арестом, я подготовила план побега. Как только Тень ушел, я соорудила веревку из простыней и с ее помощью спустилась вниз. Затем я направилась в свою комнату в «Ле Салуне».
Скар обняла меня до одури и наложила на лицо тонны косметики. Губы все еще неестественно распухли, нос заклеен пластырем, но все остальное в порядке. Это ничто по сравнению с теми травмами, которые я иногда получала после поединков.
— Ты больше не отходишь от меня ни на шаг! — сурово говорит Скар, когда мы направляемся к главной клубной зоне.
Мое сердце теплеет. Это так похоже на то, что говорила Зои, когда я возвращалась домой вся в синяках и крови.
— Они выглядят гораздо хуже меня, — так я обычно говорила, но не могла сказать об этом Скар. Я была слабачкой и не могла за себя постоять.
Голова моя поникла от стыда и ненависти к себе. Я хочу возненавидеть и Джулиана за то, что на его глазах я опозорилась, но не могу этого сделать.
Вместо этого я говорю Скар:
— Джулиан сказал, что я должна остаться с ним.
— Джулиан может пойти в жопу.
Я разражаюсь смехом, пока мои губы не воспаляются, и вздрагиваю. Она, наверное, единственная, кто может так говорить о Джулиане и оставаться безнаказанной.
Даже если она — эскорт номер один и постоянно получает предложения от других развлекательных салонов, любопытно, почему ее ничуть не смущает никто из высокопоставленных лидеров.
Остальные девушки флиртуют с Кайлом, и я замечаю, как они строят глазки Тени и Джулиану, но они также опасаются их. Однажды я слышала, как они сплетничали о том, как захватывающе и опасно быть с такими мужчинами, как они.
А вот Скар, напротив, плевать на все это. Она создала свой собственный мир, и остальным обитателям «Ле Салуна» туда вход воспрещен.
Если не считать бесконечных взрывов музыки «Oasis» и переключений с одной темы на другую, с ней весело жить. Даже старые рок-песни начинают нравиться мне.
Мягкая музыка разливается в воздухе, пока бесчисленные богачи ютятся на диванах. Девушки цепляются за их слова, смеются и прикасаются к ним. Ничего слишком скандального, просто «закуски» на языке «Ле Салуна».
Большинство девушек бросают на меня неодобрительные взгляды, когда я прохожу мимо них. Охранники даже не обращают на меня внимания, словно я невидимый изгой. Даже несмотря на то, что Скар нарядила меня в красивое бирюзовое платье, обнажающее половину спины, и жемчужные туфли.
— Неужели они до сих пор злятся из-за того, как Кайл обращался со мной на своем дне рождения? — шепчу я Скар.
Она лезет в свою маленькую сумку и распыляет вокруг нас сладкие вишневые духи.
— Нет, это связано с тем, кто может пойти в жопу.
— Джулианом? — почти пискнула я.
Скар машет рукой одному из покровителей, и тот судорожно машет в ответ. Ее улыбка действительно похожа на кукольную. Неудивительно, что все клиенты падают к ее ногам. Она сама выбирает, кто заслуживает ее общества.
Она объясняет:
— Джулиан отдал приказ отступить. Ты под его защитой. Это значит, что ты его или что-то в этом роде.
— Я ему не принадлежу, и мне не нужна его защита!
Жар поднимается по моим щекам, но, что удивительно, это не совсем гнев.
Какая-то глупая часть радуется, что Джулиан разболтал обо мне. Но потом я понимаю, что он сделал это, потому что не доверяет мне. Настроение портится. Кроме того, у него есть Туман. Почему, черт возьми, он думает, будто может вести себя как мой хозяин?
— Скажи ему, Эли! — Скар сжимает мою руку. Затем поправляет грудь и поглаживает бесчисленные фуксиевые слои своего платья до середины бедра. — Как я выгляжу?
Я недоверчиво смотрю на нее.
— Разве это вообще нужно спрашивать? Ты сногсшибательна.
— В смысле, потрясающе красива?
— Абсолютно, — я касаюсь ее руки, испытывая глупое чувство защиты. Мужчина, который разглядывает ее из-за стола, смотрит с мерзким выражением лица. Мне это не нравится. У меня чешутся пальцы, чтобы выколоть ему глаза. — Тебе нужно идти?
— Конечно, — она ничуть не выглядит ошарашенной, поскольку щиплет себя за щеки. — А ты знаешь, что Рим не за один день строился?
— Да?
— Подумай об этом, Эли, — Скарлетт ухмыляется и идет к хорошо выглядящему мужчине средних лет.
Я смотрю вслед, пока она не исчезает с ним в лифте. Он держит руку на ее спине, а она смеется со свойственной ей кипучей энергией.
Зачем она вообще занимается этой работой? Возможно, мы с Лиамом сможем ей помочь. Хотя сомневаюсь, что такому человеку, как Скар, нужна помощь.
Я занимаю место за барной стойкой, готовлю коктейли и слежу за входом. Джулиан убьет меня, если найдет, но я рискую в поисках Призрака. Возможно, он в кабинете Туман?
Почему Зои отдала ему браслет? Ответ один: она бы не отдала. Он был ей так же дорог, как и мой браслет со светлячком. Если только Призрак не хранит украшение в качестве трофея.
Мой желудок завязывается узлом. Нет. Не сомневаюсь, что она жива.
Я должна верить, что она жива.
Пальцы скользят по моей руке, когда я тянусь к бутылке водки на высокой полке.
— Я скучал по тебе, милая, — Кайл достает бутылку и протягивает ее мне. Его пристальный взгляд задерживается на моем лице. — Кто посмел испортить твои прекрасные черты?
— Засранец, — я ухмыляюсь, а потом морщусь от боли в нижней губе.
Он гладит меня по щеке.
— По крайней мере, о них позаботились.
Я забываю о необходимости отстраниться и смотрю на него с разинутым ртом.
— Они... мертвы?
— Ш-ш-ш, — он подмигивает. — Это секрет. Крестный отец не любит говорить о своих героических миссиях.
— Крестный отец?
Он делает паузу.
— Джулиан.
Джулиан убил их? У меня подгибаются пальцы на