Вздох вырывается из меня.
— Я не хочу, чтобы ты приближался к какой-либо другой женщине.
Темнота его глаз искрится странным удовлетворением. Как будто ему нравится, что я обладаю им.
— Мне не нужна никакая другая женщина.
Его губы захватывают мои, и он целует меня долго и страстно. Я задыхаюсь, когда он отрывается от меня.
Когда Джулиан ничего не говорит, я спрашиваю недоверчивым тоном:
— Ты не скажешь «я не хочу, чтобы ты была рядом с другими мужчинами»? Думала, что ты ухватишься за эту возможность.
— Нет, — его зубы царапают мочку моего уха, а затем он шепчет горячим, темным тоном: — Я убью других мужчин, если они подойдут к тебе.
Он так и сделает. Я не сомневаюсь, что этот чертов сумасшедший пещерный человек так и сделает.
Это делает меня такой необъяснимо счастливой.
Потому что, возможно, я слишком долго была сильной, а с Джулианом мне больше не нужно притворяться.
Поэтому я целую его и позволяю ему трахать меня до тех пор, пока он почти не забудет о работе.
После того, как Джулиан возвращается на встречу, я отправляюсь на склад. Все еще болит от восхитительной грубости, и я без трусов, благодаря пещерному человеку в Джулиане.
Я улыбаюсь, как идиотка, вспоминая, как он подобрал с земли порванные трусы и сунул их в карман, когда уходил.
Как только найду пару трусиков, попрошу у Скар ноутбук.
В итоге я переодеваюсь во что-то более удобное: шорты и майку. Затем надежно засовываю флешку в карман. Следует принять душ, но я слишком наслаждаюсь запахом Джулиана, чтобы делать это.
Я поворачиваю ручку двери, чтобы выйти, как вдруг тень проносится мимо моего периферийного зрения. Я замираю и оборачиваюсь.
Я недостаточно быстра.
Тень уже стоит у меня за спиной, как мрачный жнец. Его выражение лица замкнуто, лицо не читается. Когда он расправляет плечи, то становится даже больше своего внушительного роста. Его кулаки сжаты по бокам, словно он мешает себе ударить меня.
Может, так оно и есть.
Мое сердцебиение учащается, и я принимаю оборонительную позу. Он и раньше относился ко мне с подозрением, но обычно держал дистанцию.
Ключевое слово — «обычно».
Тени, давшие ему имя, клубятся в металлически-серых глазах. Внутри меня все клокочет от желания бежать, а грудь наполняется ужасом. Как бы я ни старалась это скрыть.
— Я слышал, у тебя есть что-то мое, — говорит он монотонным голосом. — Отдай.
— Что... — я сглатываю. — О чем ты говоришь?
— Записи, — его голос темнеет от власти. — Отдай. Их.
Хотя страх все еще присутствует, гнев опережает его на целую милю. Я тычу пальцем ему в грудь.
— Зачем? Чтобы скрыть свое преступление? Что ты с ней сделал, больной ублюдок?
Я жду, что он ответит или применит силу, но Тень застывает на месте. В глубоких серых глазах проступает узнавание, словно кусочки головоломки складываются в единое целое.
Спустя, кажется, целую вечность, он разражается смехом.
— Как, черт возьми, я не догадался об этом раньше? Бокс. Шпионишь вокруг. Слежка за мной, — его черты немного смягчаются. — Ты — Грозный Мячик.
Я отшатываюсь назад, как будто меня ударили.
— Откуда... ты знаешь это имя?
— Зои рассказала мне о тебе, — его плечи сгорбились. — Она не упоминала ни твоего имени, ни каких-либо подробностей о тебе. Прозвище — это все, что я узнал, но она восторгалась тем, что ты, — он взял кавычки, — ее сестра от другого мистера.
Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы удержать равновесие. Это точно в манере Зои. Если Зои рассказала Тени о доме у озера и моем прозвище, значит, она ни за что не считала его врагом. Но тогда...
— Ты предал ее? — кричу я. — Ты убил ее, чтобы заткнуть ей рот.
— Я не причинял ей вреда! — в его голосе звучит оскорбление и боль. Он проводит напряженными пальцами по волосам, его татуированные бицепсы напрягаются. Затем он испускает долгий вздох. — Если что, она сделала мне больно.
Он сует руку в карман джинсов и достает записку. Я чуть не плачу, когда различаю аккуратный почерк Зои.
Тень,
Ты сломал меня. Надеюсь, ты разобьешься настолько, что не останется ни одного кусочка, чтобы собрать тебя снова. Монстр.
Зои.
Я сужаю глаза на Тень, желая задать ему сотню вопросов. В моей голове роится тысяча теорий о том, что же произошло между ним и Зои, но из записки ясно, что он не был причиной ее исчезновения.
Выяснить, что с ней случилось, гораздо важнее. Я могу наказать его позже, что бы ни значило «Ты сломал меня».
— Давай вместе посмотрим запись, — предлагаю я. Я никогда не видела боли на лице Тени, но в его волнении это видно отчетливо и ясно. Похоже, он искренне переживает за Зои. Кроме того, я бы предпочла иметь в нем союзника, а не врага.
Он отрывисто кивает.
— Я принесу свой ноутбук.
— Тень?
Он останавливается и бросает взгляд через плечо.
— Что?
Я покусываю внутреннюю сторону щеки.
— Ты собираешься рассказать об этом Джулиану?
— Об этом? — он выглядит озадаченным, а затем сатанинский взгляд темнеет в его серых глазах. — Ты имеешь в виду тот факт, что используешь его, чтобы найти свою подругу?
— Нет! Я не использую его, — мои ладони вспотели, а сердце сжалось. — Может быть, в начале, но не потом.
Теперь я испытываю к нему эти глупые чувства, в которых боюсь признаться даже себе.
Тень поворачивается ко мне лицом и скрещивает руки.
— Ты не причинишь ему вреда.
Это не вопрос и не просьба. Он констатирует факт.
И тогда я вижу это. По потемнению его глаз и напряжению в теле. Преданность. Убийца. Ради Джулиана Тень готов убивать без раздумий. Я не сомневаюсь, что он покончит с моей жизнью, если я окажусь невыгодной Джулиану.
— Я не буду.
У меня нет намерения причинять вред Джулиану.
— Поскольку ты подруга Зои, я даю тебе два дня, чтобы ты сама ему все рассказала. Если этого не сделаешь, это сделаю я.
Вполне справедливо.
Пока Тень идет за ноутбуком, в моей голове роятся мысли о том, как рассказать Джулиану. Я расхаживаю по комнате назад-вперед.
Простит ли он меня? Бросит ли он меня?
От последнего варианта у меня сжимается сердце.
Тень возвращается с ноутбуком, и мне удается отбросить мысли о реакции Джулиана на задворки сознания.
Мы садимся рядом друг с другом на край кровати. Ноутбук лежит на бедрах Тени, пока он подключает флешку. Мои ноги подрагивают, пока