Когда ужин закончился, Дарлинги разошлись по всему дому, кто в гостиную, кто в комнаты, кто-то занял ванную комнату.
Венди же направилась в свою комнату, взяв книгу и удобно устроившись на кровати, включив свет предварительно, девушка принялась читать. Прошедший час за чтением пролетел незаметно. И голубоглазая так и продолжила бы читать до ночи, если бы не одно событие.
В доме выбили пробки. Все комнаты погрузились во тьму.
— Все равно время позднее, — С неким странным воодушевлением говорил Мистер Дарлинг, идя по коридору второго этажа. — все спать раньше лягут сегодня, а свет верну завтра утром. — На ходу зевая, подытожил мужчина.
— Спокойной ночи, дети. — Все тем же милым голосом промурлыкала Миссис Дарлинг.
— Спокойной ночи! — Послышалось из комнаты братьев.
— Спокойной. — Прошептала Венди, со страхом осматривая комнату, ведь она чудесно понимала, что появится с приходом темноты.
Когда рука девушки уже потянулась за телефоном, чтобы включить фонарик, началось то, что наводило сильнейший страх и панику на кудрявую.
— Венди. Венди. Венди Дарлинг. — Снова шептали голоса, перебивая друг друга. А сама Венди снова бегала глазами по комнате, в это же время стараясь нащупать телефон. — Не стоит забывать. Не стоит забывать. Не стоит забывать.
— Ч-что забывать? — Шепотом, заикаясь от страха спросила девушка, на что лишь снова услышав тот дьявольский смех, пробирающий до дрожи костей. Венди наконец нащупала телефон и как можно быстрее взяла его.
— Меня. — Уже четко произнес шепот. В этом слове присутствовала одновременно какая-то харизма, злость, усмешка.
В этот миг Венди успела включить фонарь и осветить какую-то часть комнаты. Она снова убедилась, что в комнате одна.
— Не стоит вечно смотреть вперед, опасность может подкрасться и сзади. — Говорил насмешливый шепот ей прямо на ухо. Это заставило девушку резко обернуться, все еще держа фонарь перед собой.
Но как только она повернулась, нечто выбило телефон из ее рук, после чего гаджет полетел прямо в стену, где разбился.
От шока и страха Дарлинг приоткрыла рот, на глазах начали накатываться слезы. А комната снова заполнилась дьявольским смехом, от которого Венди поспешила избавиться, зажав уши, но ничего не вышло. Девушке показалось, что смех стал еще громче.
— Мне это все кажется. — Прошептала девушка осматривая комнату, уши она все еще зажимала. — Это все плохой сон. Это нереально. Это просто не может быть настоящим. — Сдавливая истерику и пытаясь сдержать слезы говорила сама себе кудрявая. На что снова услышала усмешки.
— Еще как реально. Реально. Реально. — Снова появился шквал голосов, каждый опять словно перебивал друг друга. — Это теперь твоя реальность. Твоя реальность.
Твоя реальность. — Опять эта усмешка в голосе. Венди чувствовала, что если так и продолжится, то юная девушка скоро слетит с катушек.
— Нет. — Прошептала она, слезы уже ручьями скатывались по ее щекам, голос дрожал. — Нет-нет-нет-нет-нет! — Уже чуть громче сказала она. И тот дьявольский смех не прекращался. Венди чувствовала чье-то присутствие, чье-то дыхание, но она не видела никого и ничего в своей комнате.
В какой-то момент у девушки щелкнуло в голове, что ей стоит выйти из комнаты, выйти на улицу, встать под фонарь, на свет, что та и поспешила сделать.
Но вот одна незадача, дверь оказалась заперта. А все попытки девушки ее открыть сопровождались тем же смехом шепота, который становился все громче и громче.
Шепот то звал девушку по имени каким-то усмехающимся тоном, то просто смеялся. И это все дико давило на Венди, она уже не могла сдерживать истерику.
Дарлинг все отходила назад, осматривая комнату, пока не уперлась в угол. Там-то она медленно сползла на пол, обняв себя руками. Дрожа и плача от страха Венди так и просидела всю ночь в углу, слушая усмешки шепота.
На рассвете, когда комнату заполнил солнечный свет и шепот исчез, Венди заснула.
* * *
— И как долго ты собираешься ее мучить? — Усмехнувшись, поинтересовался юноша.
— Сколько понадобится. — Ухмыльнувшись, ответил другу парень, смотря на спящую в углу девушку, отображение которой показывалось в стеклянном шаре.
* * *
И такое продолжалось почти каждую ночь. О нормальном сне девушка забыла.
Этот самый «шепот» сам выключал свет в комнате девушки, не давая ей его включить, а также запирал двери. Венди стала ощущать его физически, иногда она чувствовала чьи-то касания, чье-то дыхание прямо ей в спину.
Сама девушка стала гораздо рассеяннее, она часто забывала самые обыденные вещи, она часто спала на уроках, на обеде. Также Дарлинг обзавелась синяками под глазами, которые косметика, которая была у голубоглазой, не могла замазать полностью. Многообразие нарядов кудрявой заменили темные джинсы и черная толстовка, волосы у нее теперь всегда были распущены.
Друзья и родители Венди сильно стали переживать за девушку, однажды отец отвел дочь к местному психологу, Арчи Хопперу, но на приеме девушка не рассказала ничего врачу, она не хотела, чтобы кто-то ее считал сумасшедшей, кроме нее самой. Врач лишь развел руками после пары посещений, доктор Хоппер списал все это на возраст, на сильное увлечение чем-то, из-за чего девушка не спит ночами.
В школе ухудшились оценки. Из-за сильной рассеянности девушка заваливала тесты, пару раз из-за того, что Венди уснула на уроке, ее посылали к директору, но Дарлинг постоянно удавалось выкрутиться. В школе даже пустили слух, что кудрявая связалась с наркотиками, из-за этого девушка похудела и именно из-за этого ухудшилось состояние самой Дарлинг. Но это были лишь слухи.
Не верили в них только друзья Венди, которые наперекор родителям продолжали общение с подругой, не отвернулся от голубоглазой и Август, тот старался поддерживать отношения с девушкой, даже сплотился с Алисой и Златовлаской ради того, чтобы хоть как-то помочь Дарлинг. Друзья часто вытаскивали на уличу кудрявую, допоздна с ней гуляли, как-то заставляли есть, даже когда девушка отказывалась. И как же рады они были, когда видели улыбку на лице Венди Дарлинг.
Сама Венди была сломлена, запугана. Она часто убегала из дома по ночам, до прихода «шепота», тогда она спала на одном из деревьев, которое находилось вблизи фонаря. Но такое случалось редко. Скоро рассекретили вылазки девушки, в последствие чего родители поставили решетки на окнах в комнате Венди, а комнату стали запирать на ночь, сами того не осознавая, заточая свою дочь в ловушку.
Иногда Дарлинг старалась заснуть раньше, чем «шепот» начнет болтать, но она просыпалась посреди ночи всегда. Ее будил либо какой-то шорох, либо что-то падало с полки, а затем кудрявая и не успевала заснуть.
Жизнь девушки превратилась