Это не хищный зверь – мирный гигант «никому обиды не делает». Питается, видимо, растениями или тем, что в земле находит.
Тин-шу – брат Индрика
По всему русскому Северу, по всей Сибири и даже дальше – в Маньчжурии и Китае были распространены легенды о странном подземном звере – кроте небывалого роста. Размером он будто бы со слона и наделен рогами, которые выполняют роль землеройного приспособления. Описания крота-гиганта по имени тин-шу, или ин-шу («мышь, которая прячется»), мы находим в древних китайских книгах.
«Бун-зоо-ганн-му» – старое китайское сочинение о животных, составленное еще в XVI веке, сообщает о тин-шу следующее: «Он постоянно держится в подземных пещерах, похож на мышь, но достигает величины быка. Хвоста у него нет, и цвет его темный. Он очень силен и выкапывает себе пещеры в местностях, покрытых скалами и лесами».
Другая старая китайская книга сообщает о тин-шу любопытные подробности. Живет крот-великан в странах темных и необитаемых. Ноги его коротки, и ок плохо ходит. Но роет землю отлично, однако, если случайно выберется на поверхность, то тотчас умирает, едва увидев лучи солнца или луны.
Похоже на Индрика-зверя. Не брат ли это его?
Многие путешественники по Сибири записали у эвенков, якутов, манси, чукчей и других народов нашего Севера такие же рассказы о гигантском подземном жителе. Все сообщения однотипны. Животное-норокопатель в самые лютые зимы ходит под землей взад и вперед. Видели будто бы даже, как зверь, разгуливая под землей, неожиданно приближался к поверхности. Тогда торопливо набрасывал он на себя землю, спеша зарыться поглубже. Земля, осыпаясь в прорытый тоннель, образовывала воронку. Зверь не выносил солнечного света и лишь только выходил на поверхность – погибал. Мертвых кротов-великанов чаще всего находили в речных обрывах, по склонам ущелий: здесь животные нечаянно вы-
Скакивалй за край земли. Гибли они, попадая и в песчаную почву – пески осыпались и сдавливали землекопов со всех сторон.
Зверь питался будто бы грязью, а землю рыл своими рогами. Он мог двигать ими во все стороны и даже скрещивать их, как сабли. Рога похожи на слоновьи бивни, и поэтому иногда их называли зубами. Из рогов делают рукоятки для ножей, скребки, различные вещицы.
Добывают рога подземного великана весной, когда ломается лед. При сильном паводке высоко поднявшаяся вода размывает берега, отрывает целые куски от гор. Затем, когда мерзлая почва мало-помалу оттаивает, на поверхности появляются иной раз целые туши этих животных, чаще их головы с рогами, которые растут… изо рта. Рога эти выламывают и продают китайским и русским купцам.
Вы уже, наверное, догадались, о каких животных идет здесь речь? Конечно, это мамонты!
Ведь это их бивни и замороженные трупы находят в Сибири. К тому же и само название мамонта говорит о том, что и легендарный крот-великан тин-шу, и Индрик-зверь, и финский мамут – одно и то же существо.
Современное русское название мамонта происходит от старо-русского слова «мамут». (В немецком, французском и английском языках написание этого слова сохранилось без изменений). Русские заимствовали его у финских племен, населявших европейскую Россию. На многих финских наречиях «ма» означает землю, а «мут» по-фински – крот.
«Ма-мут», следовательно – «земляной крот».
Ну, а Индрик – кзк он получил свое странное имя? Русский ученый Сергей Усов, профессор Московского университета, в конце прошлого века посвятил исследованию этого вопроса большую статью. Разобрав всевозможные варианты, он пришел к выводу, что слово Индрик и другие встречающиеся в русских легендах названия этого зверя – Инрог, Инцрог, Индра, Кондрык – происходят от немецкого названия мамонта – «йенгора». От «йа» – земля и «гора» – вожак, предводитель, йенгора – значит подземный вожак, или иначе – «зверь всем зверям зверь».
Итак, очень распространенные у народов Сибири и европейского Севера легенды о гигантском звере, который рогами расчищает себе путь под землей, порождены находками костей мамонтов. Трупы и бивни мамонтов всегда залегают в земле, недалеко от поверхности. Поэтому тысячи лет назад и родилось поверье, будто эти существа живут под землей и погибают, едва появившись на солнечный свет.
Кладбища мохнатых слонов
Несколько десятков тысяч лет назад лохматые слоны неисчислимыми стадами бродили по заболоченным равнинам Европы и Сибири. Из Колымы они перебрались в Канаду и, распространяясь дальше по Северной Америке, проникли вплоть до Мексики. В конце последнего оледенения земли все мамонты неожиданно вымерли. Но их кости и гигантские бивни до сих пор находят еще в разных местах обитаемой ими прежде родины. В одной только Швабии – небольшой германской провинции – найдено (с 1700 года) более 3000 мамонтовых скелетов. По подсчетам специалистов, в земле этой страны скрывается еще по крайной мере 100 000 скелетов доисторических слонов.
Насколько многочисленны в некоторых местах «залежи» мамонтов, показывает следующий поразительный факт: ловцы устриц за 13 лет выловили на дне Доггер-Банки более 2000 коренных зубов мамонтов.
Но поистине неистощимый «склад» мамонтовых костей – это Сибирь. Новосибирские острова, например, представляют собой гигантское кладбище мамонтов.
Получивший в 1770 году от Екатерины II исключительное право на эксплуатацию этих островов купец Ляхов разбогател, вывозя с островов «слоновую кость». Русский путешественник Яков Санников сообщал, что почва некоторых из Новосибирских островов состоит почти сплошь из костей ископаемых слонов. Даже морское дно у берегов переполнено мамонтовыми клыками. В 1809 году Я. Санников вывез с Новосибирских островов 250 пудов слоновой кости. Но ее запасы от этого не оскудели: в течение всего прошлого века на островах ежегодно добывали по 8 и даже по 20 тонн мамонтовых бивней.
В начале нашего столетия из одного лишь Якутска вывозили ежегодно в среднем 152 пары полновесных мамонтовых бивней. Подсчитано, что за 200 лет здесь найдены бивни приблизительно 25 400 животных. Всего же за гот же период Сибирь поставила на мировой рынок около 60 000 бивней.
В конце прошлого века Россия давала около 5 процентов мировой добычи слоновой кости. Хотя из Африки вывозили ежегодно до 650 тонн слоновых бивней, не было з Европе токаря и ювелира, который не имел бы в запасе добытую на русском Севере мамонтовую кость. Много мамонтовых бивней обрабатывалось на месте – в русских деревнях и городах – в Якутске, Архангельске, в Холмогорах, в Тобольске.
Видел ли Ермак мамонта?
Мамонговы бивни, по свидетельству