Глава 56
В этот момент дверца экипажа распахнулась. Её заботливо открыл для нас лакей в светло-сером шёлковом наряде. Радимир, не спеша, выбрался наружу, обернулся ко мне и подал руку, помогая сделать то же самое. Я с благодарностью приняла его помощь.
Оглядевшись, я с трудом удержалась от восхищённого возгласа, ведь я ещё ни разу в жизни не бывала во дворце, лишь видела его издалека. Сейчас же у меня появилась возможность разглядеть его во всей красе. А посмотреть здесь было на что.
Сам дворец, великолепный сад, что располагался вокруг, и подъездная аллея сверкали тысячами огней. Причём освещение было расположено так искусно, что создавалось впечатление, будто здание сделано из драгоценных камней невероятных размеров. Мраморная лестница была украшена множеством живых цветов, отчего воздух был наполнен сказочным ароматом.
Радимир подхватил меня под руку и повёл по устеленным толстым ковром ступеням прямиком к распахнутой настежь двери.
От волнения я едва могла дышать. Мне предстоит провести всю ночь в окружении самых богатых и знатных людей государства, и я ужасно боялась ударить грязь лицом. Да ещё и мысли о встрече с Ивинским и Миланой добавляли мне беспокойства. Но я глубоко вдохнула, призывая всё своё самообладание.
«В присутствии стольких людей этот предатель ничего не сможет сделать Радимиру. Вот только чего же хотела от нас Макошь? Как узнать, кто проводит ритуал? Не думаю, что Ивинский вот так легко выдаст своего подельника. И уж тем более прямо на шумном балу. Даже не представляю, зачем мы сюда явились?» – размышляла я, ступая по широким ступеням.
Войдя во дворец, мы проследовали за расторопным слугой к бальному залу. Он принял от Радимира приглашение и, быстро пробежав его глазами, распахнул перед нами массивную дверь.
– Радимир Ярогорский со своей невестой Искрой! – раскатистым басом объявил он, когда мы остановились у входа.
Я невольно вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки. Выпрямив спину и высоко подняв голову, ступила на сверкающий паркет. В первый миг меня ослепил блеск тысяч свечей, свет которых отбрасывал блики и сверкал на множестве золотых украшений и роскошных нарядах знатных гостей. Когда же глаза привыкли этому буйству света и красок, я поняла, что все собравшиеся замерли, уставившись прямо на нас.
Входя в зал, я слышала гул голосов и негромкую музыку. Сейчас же вокруг царила звенящая тишина. Даже музыканты перестали играть, а наблюдали за нами со своего балкончика в дальнем углу зала.
Непривычная к столь пристальному вниманию, я как будто одеревенела и с трудом шагала рядом со своим спутником на негнущихся ногах.
– Всё в порядке, любовь моя. Я с тобой, – прошептал мне на ухо Радимир и, сжав мою руку крепкими пальцами, повёл вперёд.
К счастью, в этот момент вновь заиграла музыка, и знатные особы вернулись к прерванным разговорам. Хотя, скорее всего, судя по перешёптываниям и быстрым взглядам в нашу сторону, они начали обсуждать появление скандального отставного офицера и его содержанки.
– Радимир! Помню, помню, как же! Позвольте пожать вам руку! – раздал вдруг голос из самого центра зала.
От блестящей толпы отделилась массивная фигура и поспешила в нашу сторону. В ту же самую минуту я поняла, что к нам направляется не кто иной, как князь Изяслав. И от этого открытия моё сердце затарахтело ещё быстрее.
«Неужели он заговорит и со мной?» – мелькнула мысль, но додумать её я не успела.
Изяслав быстро преодолел разделяющее нас расстояние, пожал руку Радимиру, при этом громко благодаря его за верную службу и заслуги перед страной. А после обернулся ко мне и протянул огромную ладонь.
Едва дыша, я сунула в неё свою похолодевшую руку, обтянутую кружевной перчаткой, а князь моментально склонился к ней и поцеловал.
– Рад познакомиться Искра. Господину Ярогорскому несказанно повезло – вы прекрасны, – проговорил он.
Я поблагодарила и вежливо присела, слегка склонив голову, как учили моих сестёр. Изяслав в ответ улыбнулся, пожелал нам с Радимиром хорошо провести время и отправился встречать новых гостей, приезд которых объявил слуга.
– Ты молодец, Искра! – проговорил мне на ухо Ярогорский. – А вот и бабушка!
Я обернулась и увидела Яромилу, которая пробиралась к нам сквозь толпу наряженных гостей.
– Наконец-то! – заговорила она. – Я уже успела заждаться! Но стоит сказать, времени зря не теряла. Идёмте вон туда, к диванчику у стены, там пока никого нет. Мне не терпится рассказать вам последние новости. Давайте же быстрее, сейчас соберутся остальные гости и объявят первый танец!
Мы с Радимиром подчинились напористой старушке и последовали за ней в пустующий уголок бального зала. Здесь она уселась на мягкий диван и, указав нам на места рядом с ней, заговорила полушёпотом.
– Княгиня Влада, не явилась на бал! – радостно объявила Яромила.
Я села возле старухи, а Радимир устроился с другой стороны от неё. Услышав то, чем хотела поделиться с нами госпожа Ярогорская, мы переглянулись.
Действительно, княгиня всегда находилась рядом с мужем на подобных приёмах. И довольно странно, что её нет сегодня.
– Почему же она не пришла? Это ведь должны были объяснить, не могла же супруга правителя просто так не явиться на столь значимое событие, – спросил Радимир.
Яромила кивнула:
– Сказалась больной. Но это ложь. И князь, и княгиня из года в год появлялись на балах в любом состоянии. Это их обязанность. Нет, тут дело нечисто! К слову, здесь нет сегодня и княжичей. И эта история ещё интереснее! Их нет во дворце уже вторую неделю. Поговаривают, что всех сыновей Изяслава в один момент охватила какая-то странная хворь, из-за чего он вынужден был отправить их всех на лечение в южные регионы княжества. Чудеса, да и только!
Глава 57
– Всякое случается … – возразила я. – Княгиня и княжичи тоже люди. Могут заболеть, как и все мы.
Яромила сверкнула в мою сторону глазами.
– Могут. Только Изяслав остался без поддержки сыновей, причём всех троих одновременно. И именно в то время года, когда во дворце толпится несметное количество народу. А в этой суете может произойти что угодно!
– Не нагнетайте, возможно, это просто совпадение, – произнёс Радимир, задумчиво разглядывая шумную толпу гостей.
– Возможно, – согласилась старуха. – Но это ещё не все новости. Это не касается князя, но всё равно довольно занятно.
– Да? О чём вы говорите? – заинтересовалась я.
– Богдан Ивинский