В коридоре перед камерой происходит что-то странное. Замираю и вижу, как ослепленный светом магических фонарей, которые мы принесли с собой, из камеры выскакивает мужская фигура. Джаспер и Лестрат бросаются за ней, а я врываюсь в камеру к Деборе. Сердце бешено колотится в груди, и я надеюсь, что не случилось ничего непоправимого.
Она лежит на полу, судорожно хватая ртом воздух. На её шее отчётливо видны багровые следы от пальцев. Осторожно помогаю ей сесть, придерживая за плечи.
— Это ведь был мирс Валериан? — спрашиваю я, стараясь говорить спокойно, но руки дрожат, когда я помогаю Деборе принять вертикальное положение. Девушка тяжело приваливается спиной к стене камеры.
Дебора с трудом держится за горло, но находит в себе силы кивнуть. Её дыхание всё ещё хриплое, но она находит голос:
— Он… Как ты узнала?
В её глазах читается смесь удивления и благодарности, пока я пытаюсь осмыслить произошедшее.
— Я вспомнила, как Энси вела себя на его парах, — начинаю я, нервно сжимая край рубашки. — Помнишь, как она убежала в слезах перед своим отъездом? Она была такая расстроенная, всё время прятала глаза…
Я делаю паузу, пытаясь собраться с мыслями.
— А потом, когда её не стало, он пытался ухаживать за мной. Это навело меня на определённые мысли. Если он интересуется студентками, то это многое объясняет. В том числе нежелание Энси уезжать. У них мог быть роман.
Пожимаю плечами, не отрывая взгляда от синяков на шее Деборы. Они выглядят ужасно — багровые, с фиолетовым оттенком.
— Когда приехали родители Энси, он так нервничал… Постоянно отводил глаза, мялся, будто что-то скрывал. А ещё Энси всегда скрывала, с кем встречается. Она никому не говорила, даже своим ближайшим подругам. Значит, это не мог быть кто-то из студентов.
Делаю глубокий вдох, пытаясь сформулировать мысль.
— Так и вышло, что тайным любовником мог быть только мирс Валериан… Но зачем он её убил, я до сих пор не понимаю. Что могло заставить его пойти на такое?
Дебора хрипло кашляет, осторожно прикасаясь к повреждённому горлу. Её пальцы дрожат, когда она ощупывает синяки.
— И зачем он пытался убить меня? — спрашивает она, морщась от боли. Её голос звучит так тихо, что мне приходится наклониться, чтобы расслышать.
Глава 17
Вздыхаю, глядя в её полные боли глаза.
— Ну тут всё просто, — отвечаю, почти не испытывая угрызений совести. — Я специально при нём намекнула, что ты знаешь, из-за кого Энси не хотела уезжать из Даркленда. И, соответственно, догадываешься, кто убийца. Я знала, что это заставит его действовать.
Дебора морщится и качает головой, с трудом сглатывая слюну. Её лицо искажает гримаса боли, но в глазах появляется проблеск понимания.
— Ну ты и… — начинает она, но осекается, не произнося ругательства вслух.
В комнате повисает тяжёлое молчание. Я вижу, как тяжело ей говорить, как каждое слово причиняет боль. Но она держится, и это вызывает у меня невольное уважение.
— Ты рисковала, — наконец произносит она. — Но ты спасла мне жизнь. И нашла настоящего убийцу.
Я отвожу взгляд, не зная, что ответить. В глубине души понимаю, что мои действия были не совсем честными, но результат важнее.
— Главное, что мы нашли правду, — тихо говорю я, помогая ей устроиться поудобнее. — Теперь всё будет хорошо.
— В любом случае, спасибо, что помогла, — тихо произносит Дебора, глядя в сторону.
Я сжимаю руки в кулаки, стараясь скрыть свои истинные чувства.
— Джаспер беспокоился о тебе, — отвечаю уклончиво, всё ещё не в силах полностью доверять ей.
Дебора отмахивается от моих слов с явным пренебрежением.
— Не верь ему, — говорит она, её голос звучит устало и немного хрипло. — Мы с ним очень похожи. Думаем только о себе…
Её рассеянный взгляд скользит по каменной стене камеры, словно она видит что-то, недоступное мне.
— О чём ты? — спрашиваю я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— О том, что если ты думаешь, будто Джаспер искренен с тобой, ты глубоко ошибаешься, — медленно произносит она. — Ты же сама его ненавидела совсем недавно. Разве не так?
Я колеблюсь, не зная, что ответить. Её слова задевают что-то глубоко внутри.
— Ну… — тяну я, пытаясь собраться с мыслями.
— А сейчас ваши отношения сильно потеплели, — продолжает Дебора, не сводя с меня пристального взгляда. — Не находишь это странным?
— Не понимаю, к чему ты клонишь, — отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие.
— Джаспер обещал твоей матери следить за тобой, — говорит она, понизив голос. — Он должен был не допустить, чтобы с тобой случилось что-то серьёзное. Например, не допустить, чтобы тебя увез Давид. Джаспер должен был защитить тебя от него… На кону стояла его свобода.
— Это неправда! — потрясенно бормочу я.
Дебора лишь усмехается, её хриплый смех эхом отражается от стен.
— Зачем мне врать? — спрашивает она спокойно.
— Потому что ты сама влюблена в него! — выпаливаю я не подумав.
Она снова смеётся, на этот раз громче.
— Да, Джаспер классный, — признаёт она. — Но я не умею любить, как и он. В Даркленде слишком мало нормальных людей. И Джаспер определённо не из их числа. Он такой же, как я — думает только о себе и своих целях.
Слова Деборы словно острые осколки врезаются в моё сознание. Сначала этот поцелуй, который я смогла простить, потому что Джаспер убедил меня в своей искренности. А теперь это…
И ведь я действительно понимаю, что она права. Они с Джаспером действительно похожи. Их цинизм, их способность манипулировать, их нежелание показывать настоящие чувства… И сам Джаспер никогда это не отрицал.
В голове крутятся мысли, мешаются, не давая сосредоточиться. Мне нужно время, чтобы всё переварить, уложить в сознании.
— Спасибо, что предупредила, — тихо произношу я, не глядя на Дебору. Из глубины коридора доносятся приглушённые звуки борьбы. Где-то там мирс Валериан пытается противостоять Лестрату и Джасперу. Но сейчас меня больше волнует то, что происходит внутри меня.
Мы с Джаспером слишком разные. И я не уверена, что сейчас у меня есть силы разбираться с этим.
— Ты ведь сможешь побыть здесь одна? — спрашиваю я у Деборы, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Конечно, — Она пожимает плечами, но в её глазах мелькает сочувствие. — Что передать Джасперу?
— Ничего, — отвечаю я глухо, опуская глаза.
Дебора внимательно смотрит, словно пытаясь прочитать мои мысли.
— Прости, не хотела быть той, кто приносит плохие новости, — говорит она наконец. — Если что, это не потому, что мне нравится спать с Джаспером. Полагаю, нашим отношениям в любом случае пришёл конец.
Она делает паузу,