С остальной командой удалось обняться и перекинуться парой слов только после того, как генерал ускакал по каким-то срочным делам.
Я спустилась на кухню, где всегда кто-то что-то перекусывал или пытался подружиться с нашим вредным домовым. Но на этот раз у окна сидела маленькая, хрупкая девочка.
Белобрысые кудряшки и слишком взрослый взгляд сразу подсказали, на кого я смотрю.
— Ой! — Аннушка вскочила и быстро водрузила малышку на скамью. — Полина, ты здесь? Но как же?.. — она растерянно огляделась. — Нам генерал велел к тебе не лезть, пока ты окончательно на ноги не встанешь. Я сейчас, подожди здесь… — девушка поспешно попыталась увести от меня это чудо с носиком-пуговкой.
Я остановила её жестом. Сила пока дремала, и сейчас я была почти обычной. Но девочку узнала сразу. В груди защемило — от трогательной, чуть неуклюжей попытки генерала навести мосты с дочкой и ненавязчиво нас познакомить. Он так боялся меня потерять но и дочь хотел держать поближе. Значит попрощался с прошлым?
— Добрый день, юная барышня, — присела я на корточки. — Меня зовут Полина. А тебя как?
Малышка снисходительно мне улыбнулась и важно, чуть шепелявя, произнесла:
— Мария! А ты стланная… и пахнешь цветами! У тебя что, в калмане цветы сплётаны? Папа говолит, что я пачикаю наляды. Лучше не показывай ему, а то и у тебя всё отбелёт и поставит в вазу. — видима малышка еще была обижена на отца и искала союзников.
Я не сдержалась и рассмеялась. Мы с ней и правда станем лучшими подругами. Обняв это чудо, я ощутила, как моя сила шевельнулась и тоже проснулась. Я даже не сразу поняла, что двигаю пальцами — и уже вплетаю невидимый оберег в ауру малышки. Теперь с ней точно всё будет хорошо.
А вечером у нас состоялся званый ужин.
Александр появился неожиданно — вместе со своей возлюбленной. Безрукова всё же поймала меня в маленькой женской комнате и заставила пообещать, что я обязательно сплету обереги для их детей.
Как женщина — я её понимала. Но как Кудесница… мысленно завыла, предчувствуя, сколько всего теперь свалится на мои плечи.
Сама, как говорится, напросилась. Потребовала от императора права для Существ — и получила. Император поморщился, но выдвинул свои условия. А это означало только одно: моему генералу вскоре придётся работать без меня.
Мы договорились, что новый отдел по снятию проклятий и плетению оберегов будет помогать всем — и не станет больше прятаться за короной.
Началась новая эра. Эра, в которой мы учились искать компромиссы, чтобы выжить вместе. Людям предстояло многое узнать, но одно было ясно: прежним этот мир уже не будет.
По родителям я скучала невыносимо. И однажды ночью моя сила всё-таки пробилась к ним — во сне. Я мечтала просто обнять их, поблагодарить за всё. Я рассказала об этом мужу — он пообещал поискать в древних фолиантах хоть какие-то сведения о переходах между мирами.
А пока… Мария Шувалова, дочка Дмитрия Шувалова, украдкой щупала мой свадебный букет и пыталась запихнуть в свои крошечные карманы всё, что можно.
Пока «генелал» ждал своих красавиц, мы с Марией прихорашивались.
— Ты балуешь ребенка, — цокнула языком Варвара Николаевна, пряча улыбку.
Но я не успела ничего ответить — за меня уже вступилась Машуня:
— Я не лебёнок. У нас сколо будет лебёнок, и я его буду воспитывать! — серьёзно заявила малышка, гладя мой, мягко говоря, немаленький животик.
Мы вышли к ожидающим гостям.
Сегодня мы решили скрепить наш брак ещё раз, но по человеческим традициям. Я знала: мои родители каждую ночь ждут меня во сне. А сегодня будут ждать особенно — ведь их дочь выходит замуж… в другом мире.
А совсем скоро состоится ещё одна свадьба. Василий всё-таки признал в Аннушке своё счастье. Конечно, не без усилий матушки жениха — но всё же…