Запасной план был чуть сложнее. Шантаж. К этому варианту Михаэлю прибегать не хотелось. Портить отношения с властями он не планировал, но на всякий случай, все же узнал о том, что у начальника полиции помимо официальных жен была любовница — иностранка и несколько карточных долгов.
Чтобы как-то отвлечься и дождаться новостей от Закарии, Михаэль решил помочь Петру с отчетами. Археолога он нашел в шатре, за столом. Мужчина закусил кончик языка и увлеченно заполнял таблицы с находками:
— Как дела? — спросил Михаэль.
— Не очень, — признался Петр.
— А я думал, наоборот, — Бейлис многозначительно посмотрел на ящики, стоящие у стола.
— Если ты про это, — Петр обратил внимание на те же коробки, — то это как раз и есть наша проблема.
— И в чем проблема?
— Это предметы разных эпох, которые найдены в одном слое. А это, — он достал сосуд цвета индиго необычной, вытянутой формы, — я даже не знаю для чего это. И Яна не отвечает.
— Зачем тебе Яна? — насторожился Михаэль.
— Чтобы она посмотрела на него перед отправкой. Можешь узнать по своим каналам, она еще в Египте? Может, что-то случилось после скандала?
— Попрошу Густава узнать, — пообещал Бейлис. — Тебе помощь нужна?
— Нет.
Петр снова уткнулся в экран ноутбука и с головой ушел в работу. Бейлису тоже было любопытно узнать, что это за штуковина. Он не был опытным археологом, в отличие от команды Петра. Но даже его скудных знаний хватило, чтобы понять, что они наткнулись не на то, что рассчитывали. Он вдруг подумал, что это можно было бы обсудить это с Яной. Возможно, даже принести ей какой-нибудь интересный артефакт, чтобы та посмотрела на него сквозь призму своих способностей. Правда, в эти способности он до конца не верил.
Михаэль вышел из шатра и отправился к разметке. Прошелся вдоль смеющихся работяг, и всерьез задумался о том, чтобы самому помахать лопатой. Но стоило ему об этом подумать, и даже присмотреть подходящий мастерок под свою руку, как увидел Ингу.
В этот раз женщине удалось его поразить до глубины души. Инга спешила к нему на высоких каблуках и в очень сексуальной, но невообразимо узкой юбке. Девушка выглядела невероятно привлекательно и одновременно нелепо в этом наряде на фоне бесконечного песка. А еще каблуки предательски проваливались, и Бейлис даже подумал о том, что нужно уточнить, как обстоят дела с прачечными в отеле, где он поселил помощницу. Потому что единственным объяснением такого выбора одежды могло стать только то, что остальные вещи в стирке.
— Михаэль, — обратилась к нему девушка, когда подошла так близко, чтобы не кричать. — Нам звонили из Каира. Они потеряли два ящика из вчерашней отгрузки!
С этих слов планы Михаэля рухнули.
Ящики с артефактами просто испарились. Петр был уверен, что погрузил в машину тридцать коробок и поставил пломбу. Но на месте утверждали, что получили только двадцать восемь ящиков. Все пломбы были на месте.
— Этого быть не может! — недоумевал археолог.
Бейлис только философски заметил, что на Востоке может быть все. Даже кража коробки с остатками глиняных осколков. Три часа ушло на поиск ящиков. Они пересмотрели боксы, оставшиеся в лагере, документы, устроили полную инвентаризацию. К шести часам снова пришло сообщение из Каира. Оказалось, что кто-то неправильно посчитал ящики. Бейлис не удивился, Петр взорвался негодованием и еще минут сорок возмущался некомпетентности каирских коллег. Но неприятности на этом не закончились.
Стоило Михаэлю попросить приготовить машину, чтобы вернуться в город, как до ушей мужчины донесся истошный крик:
— Пожар! Пожар!
Возгорание в палатке, которая использовалась как склад. Там хранились распечатанные документы, канцелярские мелочи для работы, запасные аккумуляторы и прочие, важные вещи. Как случилось возгорание, никто не понимал. Ничего, что могло воспламениться, в шатре не было. У Бейлиса возникла мысль о поджоге, но думать об этом было некогда.
Пламя потушили быстро, своими силами. После того, как паника улеглась, обнаружилось, что кто-то из рабочих отнес в эту палатку распечатанные документы, которые Петр подшивал накануне вечером. Часть документов пострадала. Потери были минимальными, копии бумаг хранились в цифровом облаке, и их нужно было только распечатать. Но Петр все равно был в бешенстве. А вот Бейлис в недоумении.
Феерично закончить сегодняшний день Михаэлю помогла Инга. К концу дня девушка все же не смогла совладать с неудобной обувью и упала в одну из ям. Повредила ногу и ударилась головой о небольшой выступ.
Вызвать на площадку врача было невозможно. Даже если кто-то из врачей согласился бы поехать в пустыню, то ждать его пришлось слишком долго. После оказания первой помощи, в сопровождении штатного медика, Бейлис повез помощницу в ближайший госпиталь, где принимали иностранцев. Вдобавок ко всему у Михаэля села батарея в его телефоне, а номера Яны он не помнил и очень нервничал из-за того, что не может ее предупредить о том, что задерживается.
Ничего серьезного у Инги не обнаружили. Врач заверил, что сам Аллах бережет такую красавицу, и что пустыня не место для хрупких женщин. Приняв Бейлиса за мужа девушки, врач дал ему подробные рекомендации о том, как следует заботиться о жене. Михаэль переубеждать врача в том, что он муж Инги не стал. Только еще раз поразился тому, как египтяне не любят читать важные документы, а вот Инга его молчаливое согласие приняла за хороший знак.
— Михаэль, — обратилась к мужчине Инга, по пути в отель, — спасибо вам. Не представляю, что бы я без вас делала.
— Все в порядке, — сухо ответил мужчина.
Ему хотелось скорее вернуться в Дахаб. Настолько сильно, что вид темного неба по-настоящему начал угнетать.
— Я бы хотела вас отблагодарить. Могу я вас угостить ужином?
Девушка мягко улыбнулась и отвела глаза в сторону. Михаэль узнал тот момент, когда между мужчиной и женщиной могло зародиться что-то большее, чем просто деловое общение. Понял это так четко, что немного даже удивился. Инга снова посмотрела на него. Мужчина вдруг понял, что помощница была даже привлекательней, чем он привык о ней думать: умная, ухоженная, не обделенная харизмой и сексуальностью, она могла бы стать для него великолепной партией. И тут же понял, что не хочет этой великолепной партии. Не потому что в ней что-то не так, а просто потому, что все мысли возвращались к странной, неправильной, даже порочной женщине, которая наверняка ждала его дома.
— Это лишнее, — Михаэль постарался как можно деликатней отклонить ее предложение. — Думаю, что не будет лишним дать вам несколько