Них. Я стиснула зубы и сунула карточку в чехол телефона для сохранности. Я оглянулась туда, где стоял Ник, но его уже не было. Желая вернуться домой, я пошла его искать. Я заметила тренера Коди за столом, он выглядел угрюмо, и я встала рядом.
— Ты не видел Ника? — спросила я, слегка похлопав его по плечу, привлекая внимание.
— Думаю, он пошёл в дагаут, — он кивнул в сторону укрытия Шершней и вернулся к своей тарелке.
Я прошла по танцполу, выложенному неровными плитками, к крытому входу в дагаут. Шёл дождь, и чёрный брезент защищал оборудование и дерево внутри. Эти укрытия быстро снимались, когда начиналась игра, но сегодня всё было закрыто.
Я слышала шарканье и приглушённый смех Ника. Потянулась за брезентом, чтобы войти. Я должна была догадаться ещё тогда, когда он флиртовал с официанткой на нашем последнем свидании, но часть меня хотела закрывать на все глаза. Он был добрым и достаточно красивым, но скучным, что сводило меня с ума. Но он был удобным, легким и рассеянным, чтобы никогда не копаться глубже в том, кем я была.
Большая рука схватила меня за плечо и потянула прочь от лестницы и доносящегося изнутри звука смеха.
— Блондиночка, не ходи туда, — проворчал Арло, потянув меня к дверям, ведущим в раздевалку. Только когда двери за нами закрылись, он отпустил меня. — Не впадай в безумие.
— Есть, Капитан, — выплюнула я, отдавая фальшивое военное приветствие.
Я развернулась, собираясь вернуться обратно, но он схватил меня за талию и буквально потащил по коридору. Я брыкалась, кричала, пока мы не оказались в раздевалке.
— Почему ты покрываешь своего отвратительного брата! — Я оттолкнул его, как только оказался на двух ногах.
— Я не покрываю, — резко бросил он, — тебе не нужно было видеть его по самый член в какой-то подстилке. Я просто не хочу, чтобы ты устроила истерику при всех этих важных людях. Если ты поведешь себя как сумасшедшая, это подставит всю команду.
— Назови меня сумасшедшей ещё раз, Арло Кинг. Осмелься. — Я вонзила ногти в его пиджак, с силой оттолкнув.
— Тогда не веди себя как сумасшедшая.
Я зарычала и резко развернулась, собираясь уйти. Идти домой в этом полуплатье и на каблуках было наименьшей из моих забот.
— Стой, — покачал он головой. — Если ты сейчас пойдёшь и устроишь сцену, как ты думаешь, кто будет на твоей стороне? Ты для них никто. Просто какая-то девица, которую трахает Николас Кинг. Им плевать, что он прямо сейчас трахается с чирлидершей на благотворительном вечере. Они похлопают его по спине и забудут. А тебя... тебя вычеркнут. Внесут в чёрный список, и ты больше не сможешь получить здесь работу. Сумасшедшая девка, угрожавшая репутации золотого мальчика.
— Опять это слово, — закатила я глаза.
Он замер, его взгляд опустился к моей шее, к серебряной цепочке. На его лице промелькнули боль и замешательство. Он протянул руку, и я поймала себя на том, что затаила дыхание. Сердце забилось быстрее. Его палец коснулся кулона, медленно положил его на свою ладонь. Он молча изучал его. Челюсть ходила от напряжения, когда он обхватил его рукой и сорвал с моей шеи. Застежка обожгла мне кожу.
— Ай, — прошипел я.
Я была слишком зла, чтобы заметить среди его ожерелий золотую цепочку и кольцо на ней. Моё кольцо. Он снял украшение, обвёл им мою шею и застегнул. Его большой палец мягко коснулся того места, которое он только что обжёг. Он сглотнул, провёл пальцами по цепочке, избегая шрама, но не сводя с него глаз.
Он перевернул кольцо, поправляя, и заправил под вырез платья.
— Его место здесь, — хрипло сказал он, медленно поднимая взгляд.
— Ты был в моей комнате, — выдохнула я, почувствовав, как его костяшки касаются ключицы.
— Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь, — закрыв глаза, Арло наклонился, его нос скользнул по моей скуле, когда он глубоко вдохнул. Я прижала руку к его груди, мои пальцы впились в его голую кожу, пока мы молча стояли в течение долгого, напряженного момента. Жар, который поднимался во мне, был подавляющим и затягивающим.
— Это заражение, — нахмурилась я и провела большим пальцем по порезу на его щеке, но он проигнорировал замечание.
— Элла... — выдохнул он, моё имя сорвалось с его губ дрожащим шёпотом.
Он убрал волосы с моего плеча, и я почувствовала, как его палец медленно скользит вдоль шрама от ремня безопасности, пока он наконец не оказался со мной нос к носу, дыша одним воздухом. Зрачки его темных глаз расширились, а челюсть дернулась, он изо всех сил пытался держать себя в руках.
Дверь в раздевалку резко распахнулась, отбросив нас друг от друга. Внезапно я ощутила холод и далёкой от него на тысячу миль.
— Элла, ты мне нужна, — Сайлас стоял, затаив дыхание, его костюм был расстегнут, а волосы растрепались.
— Что случилось?
— Кайл.
ГЛАВА 16
Арло
Когда я увидел, как она вошла, мир, казалось, стал размытым, и мое сердце остановилось. Даже когда я пытался притвориться, что она невидима.
Зелёное платье обтягивало каждую линию её тела, мягкие округлости груди, изящный изгиб бёдер. Мне хотелось сорвать с неё эту ткань. Пропустить пальцы под неё. Найти то, что скрыто.
Она скрыла шрам на лице, и я не был уверен, почему, но мне стало грустно. Меня охватило чувство горечи, когда я понял, что она решила спрятаться.
Поведение Эллы изменилось. Она сбросила туфли прямо посреди коридора, бросила рядом телефон и рванула вслед за Сайласом в медицинское крыло. Забрала волосы в небрежный пучок и побежала так быстро, как только могли её маленькие босые ноги. Я подобрал её вещи: туфли, телефон, футболку и старые спортивные штаны из своего шкафчика. Мне было всё равно, что они ей велики. Главное, чтобы ей было удобно, и в своем беспокойстве я ухватился за то, что мог контролировать. Элла была прекрасна, и это был не первый раз, когда у меня были такие мысли, но это был первый раз, когда я был в них по-настоящему уверен. Каждый раз, когда я смотрел на Эллу, это было похоже на ощущение, будто из меня выбили воздух. Я не мог дышать рядом с ней, и я жаждал этого чувства.
Я хотел убить своего брата. Даже мысль о том, что она страдает из-за него, пронзила меня и затуманила все мои суждения. Мне следовало лучше защитить ее. Теперь у меня не