Но это все будет после. Пока проследил, чтобы слуги вынесли тело дяди, но не трогали его чемодан. Потом действительно немного поспал. Затем начал налаживать быт.
В смысле нормальный быт: без детского питания и бесконечных лекарств.
Пусть все думают, что я болен, но уже научился ходить. Начну ловить предателей на живца. Едва ковыляющий князь — слишком желанная цель. Они вряд ли устоят перед соблазном меня убить.
Значит даже не придется искать заговорщиков. Сами меня найдут, останется дело за малым.
Хорошенько отдохнув я отправился есть. Точнее, приказал принести ужин в комнату. Надо поддерживать легенду, это сейчас очень важно.
Чуть не закричал от удовольствия, когда попробовал еду. Казалось бы, простая жаренная рыба с лимонным соком и зеленью да картофельное пюре. А какой вкус!
Я не ел подобного даже при дворе владыки Рахима Третьего. Хотя, по сути, голодал тысячу лет. Тут даже черный хлеб покажется неземным яством.
Кроме этого было приятно жевать саму пищу. Не пить через специальную трубку и не лакать с ложки, как пес. А нормально кусать нежную хорошо прожаренную рыбу с румяной слегка золотистой корочкой и неспешно жевать, глядя как последние лучи заката нежно ласкают деревья.
Красота. Кажется, я ел целый час, смакуя каждый кусочек. Потом выпил бодрящий клюквенный морс и взвалил на кровать чемодан Бориса.
Там было немного денег, какие-то кредитные карты, паспорт на другое имя и билеты на самолет. Да, в этом времени совсем пропала телепортация. Люди летают по небу на громоздких железных птицах. А еще мой век называют «глубокой древностью»!
Я знал, что Бориска хочет свалить и начать новую жизнь. Но мне интересно другое.
Во-первых, изучаю все документы. Хитро, очень даже хитро. Дядя все неплохо обставил. Падение княжеского рода, банкротство, потом еще смерть племянника.
И вот, хорошие люди решили взять княжество в свои руки по доброте душевной. Он ни на что не претендует и уходит в закат. Они поглощают нас, словно мелкую мошку. Род Ветровых, по сути, перестает существовать. И все в плюсе.
Все тщательно продумано. Дядя был тем еще трусом, до последнего боялся меня убивать. Это сыграло мне на руку.
Будь он более решительным, я все равно бы отбился. Но пришлось бы приложить больше усилий.
Перекапываю содержимое чемодана три раза подряд. Хочу найти главного недоноска, который все это затеял. Кажется, есть намеки. Но главный выродок отлично скрывается. Везде фигурируют лишь его представители. И то, не точно.
Ладно, потом поломаю голову. Чую, я скоро его найду. Пока надо очистить мозги и набраться силы. Все же, завтра у меня важный день.
На следующее утро я распорядился собрать дружину с прислугой и напрямую со всеми поговорить.
Подданные должны чувствовать твердую руку. К тому же, предпочитаю лично выслушивать чаяния народа, а не играть в «сломанный телефон». Как принято говорить в этом времени.
К тому же, осмотрю всех как следует. Иногда предатели сами себя выдают.
В общем, нужное дело, как ни крути. Но приказчик внезапно уперся. Стал пенять на мое здоровье, говоря, что лучше бы еще полечиться. Мол, не успел подняться с постели, как сразу «такие нагрузки».
— Боишься, что дружина посчитает меня слабаком и взбунтуется? — повел бровью я, спросив напрямую.
Кстати насчет дружины. По сути, это просто охрана с легким вооружением. Название пошло с давних времен и до сих пор не менялось. Так что у меня нет своей личной армии. А жаль, надо бы заиметь.
— Нет! Что вы, ваше сиятельство! Просто, как бы здоровье, — уклончиво ответил приказчик, почесывая лысую голову.
— Движение — это жизнь. Что сидеть взаперти? — весело ему подмигнул. — И да, лучше больной князь, чем предатель рода. Не так ли?
— Хе-хе это да. Так гораздо лучше, молодой господин, — хихикая и пряча взгляд протараторил приказчик.
Вопросов больше не было. Николай Платоныч передал мое распоряжение воеводе дружинников, главной горничной и бригадиру уличной прислуги.
Все быстро собрались на площади перед парадным входом и встали лицом к крыльцу.
Я надел повседневный княжеский китель и брюки, причесал волосы, взял отцовскую трость и вышел к своей прислуге. Специально старался выглядеть хуже. Опирался на палку с набалдашником в виде головы хищной птицы, сутулился и тянул ногу.
Утро было мрачным, прохладным, но не дождливым. Деревья в саду, казалось, немного склонились. Облака плыли низко над землей и будто цепляли крышу особняка.
Я, кстати, впервые вышел на улицу с момента попадания в это тело. Пришлось взять себя в руки, чтобы не пялиться по сторонам. В этом хорошо помогла память Родиона, для которого этот двор был родным.
Приказчик выступил в роли конферансье. Объявил о чудесном выздоровлении законного наследника рода Ветровых. Несколько раз упомянул бога и чуть не устроил молебен прям на крыльце.
Затем поаплодировал сам себе и неловко убрался в сторону.
Я вышел немного вперед, окинув взглядом толпу. Лица не очень-то радостные. Ко мне относятся с насторожённостью, если не хуже.
Враги теперь распустили слухи о юном хлюпике, который может только болеть, лежа у себя в комнате. Разве может такой хорошо княжить? Если да, то как взрослые мужчины и женщины будут идти за ним?
Все же князь — это скорее наставник, опытный охотник, вожак стаи. А лишь потом формальный дворянский титул.
Меня нисколько не смутило отношение слуг. По-своему они правы. Авторитет нужно еще заслужить.
— Здравствуйте, мои подданные, — сказал я глухой тишине. — Как вы знаете, вчера изволил почить мой любимый дядя Борис.
Чуть не подавился от злости, говоря это. Но я должен придерживаться легенды.
— Так вот, княжество могло внезапно осиротеть. Но, с божьей помощью, стараниями нашего волостного лекаря, я все же поднялся на ноги. И теперь могу твердо стоять во главе рода! — добавил после небольшой паузы.
— Так уж и твердо-то, барин, — шепотом сказала одна из служанок, но так, что все слышали.
По рядам пошел тихий ропот. Я ничего не ответил. Прищурился и продолжил дальше.
— Знаю, что наше княжество переживает не лучшие времена. Но у меня есть план преодоления смуты. И его реализация начнется уже сегодня. Уверен, мы с вами выйдем из кризиса с гордо поднятой головой, — провозгласил, добавив немного пафоса и абстракции.
Тут не важно, что говорить. Главное, чтобы все знали, что я в строю. Готов управлять княжеством и никуда не сбегаю. Сами слова не важны. К тому же подобные речи всегда хорошо действуют