Покачиваясь на стуле, Стивальд объявил для всех:
– Так, я следующий! – а затем обратился к чернокнижнице: – Хочу расклад на любовь. Желательно на ту, которая мне по судьбе. А ещё хотелось бы знать, сколько у меня будет девчонок.
– Даже не вздумай верить во всю эту чушь. – Алекс тоже наблюдал за ритуалом из-за плеча напарницы. – Стешка мне как-то лет пять назад напророчила, что я встречу любовь всей своей жизни. И где? Не то чтобы я заинтересован, но где?
Стив недоумённо пожал плечами. Диана обернулась на своего напарника, и тот с готовностью выстрелил оправданием:
– Я имел в виду, что всё это – неправда!
Стефания заговорила таким надменно-холодным голосом, будто была представительницей высшего общества, которой не посчастливилось вести беседу с ограниченным человеком:
– Если ты настолько чёрствый болван, что тебе неведомы даже собственные чувства, не стоит винить в этом расклад. Карты лишь указывают на знаки, а дальше дело полностью за вопрошающим. Я уже говорила, что всё зависит только от тебя: не карты строят твою судьбу, а ты сам.
– И всё равно я не верю! – упрямо заявил Алекс.
– Твоё право. – Ведьма подчёркнуто равнодушно перебирала колоду, тасуя карты. На тонких запястьях звенели браслеты. Плавным движением Стефания разложила карты перед вопрошающей. – Вытяни на себя пять карт.
Диана вгляделась в вереницу рун и символов, изображённых на чёрно-фиолетовых прямоугольниках, и хорошенько подумала. А затем медленно вытянула приглянувшиеся карты. Стефания взмахнула рукой: остальная колода испарилась в воздухе. На столе зажглись свечи.
– Твой путь. – Ведьма принялась переворачивать карты лицевой стороной вверх. Она бегло считала аркан и прищурилась. – Очень любопытный… и необычный.
Диана следила не за картинками, а за реакцией ведьмы, пытаясь понять по её мимике, стоит ли опасаться за своё будущее или нет. Однако лицо той оставалось непроницаемым.
– Десять мечей, Луна, Жрица, Смерть, Дьявол, – ровным голосом озвучила Стефания выпавшие карты.
Повисла напряжённая тишина. Диана сглотнула. Алекс и Стив скептично фыркнули, махнув рукой.
– Смерть? – испуганно выдавила Диана. Её глаза застыли на изображении скелета в чёрных доспехах: он сидел на белом коне и держал в левой руке знамя с пятью лепестками.
Ведьма заметила её ступор и рассмеялась. Этот смех ещё больше удивил Диану.
– Не стоит воспринимать карты всерьёз, – объяснила Стефания свою реакцию. – Они всегда туманны по своей сути. Да к тому же бо́льший вес имеют не сами карты, а расклад, в котором они выпадают.
Выдохнув, Диана решила полностью довериться ей.
– Ну хорошо, раз эта карта заинтересовала тебя больше всех, начнём с неё.
Все затаили дыхание.
– Смерть означает завершение определённого этапа жизни. В ближайшее время либо уже в тебе начнёт созревать совершенно новая личность. Иными станут мысли, представления, появятся новые друзья. Неизменной останется лишь та искорка, которая часто зовётся душой. На самом деле это внутренняя сила, способная создавать новое. Она-то и переходит из воплощения в воплощение. Смерть также означает полный разрыв с прошлым. Понимаешь?
– Конечно, ещё бы!
– Что тут удивительного? – фыркнул Алекс. – Все и так знают, что ты из другого мира, тут к гадалке не ходи.
– Помолчи, – шикнула на него Диана. Стефания же проигнорировала его.
– Теперь ты поняла, что не стоить связывать Смерть с горем? Это расставание, прощание и конец. Тем самым она оказывается вестницей нового, грядущего. Конец этот закономерен для всех и является освобождением. Но вот что странно…
Стефания задумчиво прикусила длинный чёрный ноготь и сощурилась.
– Что?
– Я вижу здесь ещё и родственника, не то умершего, не то тяжело больного, не то… Не могу понять.
– А вот это уже интересно, – оживился Алекс.
Диана вскинула бровь:
– Об этом уж точно никто не знал.
– Просто совпадение, – буркнул он.
– Советую оставить смех и слушать очень внимательно, – строго призвала Стефания, не отрывая взгляда от карт. – Сочетание Дьявола с Десятью мечами очень опасное. Десять мечей – это акт предательства и измены. Кто-то рядом с тобой работает во зло против тебя и ударит в то место, где ты наиболее уязвима. Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Не могу точно растолковать, но… Кажется, этот кто-то пытается тебя контролировать и желает, чтобы ты оставалась на месте, потому что он сам найдёт тебя в нужный час. Дьявол – тёмная магия. Твой враг развязал свои силы, но не против тебя, а… не знаю, будто в угоду тебе.
Алекс запустил пятерню в растрёпанные пепельные волосы.
– Я вообще ничего не понял!
– Что-то я расхотел себе на судьбу гадать, – пискнул Стив, отхлебнув вина из кубка.
Диана помрачнела.
– Враги… Откуда они могут у меня быть?
– Не воспринимай карты всерьёз, – напомнила Стефания. – Они всегда неопределённы и могут показывать лишь образы и знаки.
– Хорошо. А что дальше?
– Перевёрнутая Жрица. Её женственное начало символизирует лодку любви и реку, по которой та плывёт, – бесстрастно озвучила ведьма.
Диана, заслышав настолько чуждые ей слова, пришла в замешательство. Необъяснимое волнение подкралось к ней, и почему-то именно сейчас присутствие Алекса и Стива начало её смущать.
– Она не обязательно указывает на любовь. Иногда она говорит о наличии друга или подруги, которые скрывают какой-то секрет. Жрица олицетворяет хранителя тайн, поэтому речь может идти как о подруге, так и о скрытном товарище, который что-то недоговаривает, – задумчиво считала Стефания.
Диана резко обернулась на Алекса.
– Чего? – тут же встрепенулся тот. Под подозрительным взглядом напарницы он заявил: – Да я вообще даже не верю в это!
– Чтобы выяснить окончательно, нужно обратиться к последней карте. – Диана повернулась обратно к ведьме. – Луна погружает тебя в загадочную область, где властвуют ночь и тьма – своеобразный мир грёз, откровенности и мечтаний. В сочетании с Дьяволом и Десятью мечами Луна раскрывает иную сторону, которая открывает дорогу в темные глубины души. Это мир страхов, неверия в свои силы и ночных кошмаров. С таким ужасом мы сталкиваемся, когда идём ночью по лесу. Мы всегда испытываем страх перед тьмой, застилающей всё на нашем пути. Речь может пойти о вполне реальной угрозе, а не только о мистической опасности.
Незаметно для других Диана сжала под столом предплечье левой руки, спрятанной под рукавом платья.
– А если связать Луну со Жрицей… Некто носит маску, под которой не видно его истинной сущности. Карта может рассказать о небольшом обмане возлюбленного… Странно, но обман этот раскроется с приятной стороны.
Алекс неприлично прыснул, расколов купол тяжёлых мыслей, нависший над Дианой, вдребезги.
– Возлюбленного? Да у тебя наверняка и кавалеров-то никогда не было!
– С чего