Эпилог
Уайлдер Хоторн
– Кто ты?
Уайлдер не сводил глаз с женщины, чье имя, голос, прикосновение будоражили его тело и едва ли не уничтожили его. Даже сейчас, когда она стояла в самом сердце черной бури, а внизу яростно бушевали волны, он чувствовал себя в полной власти момента, в ее власти.
Тея резко обернулась, на ее лице отражалось изумление, а на кончиках пальцев плясали молнии. Он чувствовал, как в груди вибрирует ее сила, как этот неиспользованный потенциал переплетается с ее замешательством, яростью.
Он шагнул к ней…
– Не подходи! Я… Я не знаю, как ее контролировать! Я не знала…
«Как такое возможно?» Он уже видел, как она призвала эту силу и обрушила ее на жнеца. Он смотрел на нее, отмечая каждую мелочь: отсутствие камня судьбы на шее, разорванную, пропитанную кровью одежду и сильнейший ужас в голосе.
Она была хрупкой и уязвимой, но иначе, чем в чулане. Тогда она боялась боли потери – его и своего будущего, но сейчас… Сейчас она боялась саму себя и того, что может обрушить на мир.
Дочь тьмы. Эти слова эхом отдавались в его голове.
– Все в порядке, – сказал он ей.
Небо над бушующим морем расколола еще одна молния, а молнии на кончиках ее пальцев, словно в ответ, стали еще ярче. Ее магия была сильной, беспорядочной и прекрасной, как и она сама.
Ее глаза горели изумлением и ужасом.
– Как же это возможно?
В тот момент Уайлдер забыл о своих жестоких словах, он наблюдал за тем, как Тея несколько раз моргнула, словно надеясь, что, когда снова откроет глаза, все исчезнет, будто этого никогда не происходило.
Уайлдер сделал еще один шаг к ней. Хотел что-то сделать, но и сам не знал что. Он просто хотел быть ближе к ней.
– Я не хочу поранить тебя, – произнесла Тея.
– Ты не поранишь, – ответил он, встречаясь с ней взглядом в попытке хоть как-то поддержать ее.
– Как это получилось? – спросила она дрожащим голосом.
Теперь он стоял рядом с ней, не касаясь ее.
– Почему бы тебе не рассказать мне об этом, алхимик?
Услышав прозвище, Тея вздрогнула всем телом, магия вокруг них трещала.
– Рен, – прохрипела она. – Она соврала мне. Она… Делала что-то с моим камнем судьбы.
«Ах. Значит, замешана сестра. Ну конечно… Мастер алхимии».
– Мы со всем разберемся.
Он не сводил глаз с молнии, танцующей между кончиками ее пальцев. Она светилась необычным голубым цветом, мерцая неровной сетью ответвлений.
– Мы? – тихо спросила Тея.
– Да, мы, – твердо ответил Уайлдер. – В конце концов, ты мой ученик.
Плечи Теи поникли, и молния, в последний раз вспыхнув, исчезла. Черные тучи над головой отступили к морю с оглушительным ревом.
Уайлдер сжал ее ладони в своих, ощущая, как от них исходит мягкая энергия.
От прикосновения Тея покачнулась, ее губы, словно в удивлении, приоткрылись.
Она упала, и Уайлдер подхватил ее.
* * *
Боевой Меч отнес свою ученицу в свой дом, его разум все еще не мог отойти от всего увиденного, и ему предстояло во всем разобраться. Ее тело обмякло в его руках. Несмотря на целебные действия родниковой воды из Авеума, Тея была измотана испытанием, сражением с монстром и открытием собственной магии.
Магия. Он начал подозревать о ней с той злополучной ночи, когда они спасли ее друзей. Уайлдер чувствовал магию, как она подчинялась безмолвному приказу.
И все же тогда Тея еще не знала. Девушка действительно думала, что она – обычная сирота из Тезмарра…
Уайлдер с ноги открыл дверь. Он представлял себе этот день совершено иначе. Всепоглощающий секс, эйфория от того, что она стала его, и невероятный ужас, когда Уайлдер понял, что жнец жаждет силы, ее силы.
Когда он увидел, что на Тею обрушивается тьма, он потерял всякое подобие контроля. Его охватил ни на что не похожий страх, плотно сжавший в своих когтях его сердце. Только ритмичные взмахи мечей и сражавшаяся бок о бок с ним Тея помогли ему выстоять.
Он задумался обо всем, что произошло после, – когти жнеца, разрезающие кожу под ключицей, действия Мастера Гильдии против них обоих, ее признание о камне судьбы и то, как он оставил ее.
Разговор в чулане ранил его, опустошил… Уайлдер планировал оставить свою новоявленную ученицу и отправиться в Харент, а там напиться в стельку с Марисом. Только этот способ мог помочь ему справиться хотя бы с частью того, что произошло между ними.
Однако когда Уайлдер дрожащими руками седлал своего жеребца, он увидел, как небо прорезала молния, и все понял. Ее сила взывала к его. Тея нуждалась в нем.
Уайлдер не раздумывая поспешил к ней. Подъем по скалам прошел как в тумане.
Теперь же, пытаясь успокоить неровное сердцебиение, он положил ее на свою кровать. Тея была все еще без сознания, безмятежно оторванная от окружающего мира.
Понимая, что шок все еще держит его в своих тисках, Уайлдер расхаживал по хижине, бездумно играя с ожерельем из цветов, которое Тея сплела несколько месяцев назад. Он так и не смог его выбросить. Уайлдер напряженно наблюдал за тем, как поднимается и опускается ее грудь, как вдруг его взгляд упал на книгу, что Малик дал ему в библиотеке.
«Исследование королевской родословной Срединных Королевств».
Прочитав название, он почувствовал, как по спине пробежались мурашки. Он вспомнил, как брат пытался ему что-то показать, но его состояние и появление Одры ему помешали. Теперь же он раскрыл книгу и положил ее на стол перед собой. Сердце его замерло при виде беспорядочных каракулей, начерченных рукой Малика. Брат нарисовал звезду рядом с длинным списком членов королевских семей.
Уайлдер читал, и по рукам его пробежалась волна мурашек, сердце сжалось. Он перечитывал строчки снова и снова, и мысли его кружились так быстро, что уловить суть было сложно. Однако когда он наконец смог взять себя в руки и дочитать, то понял – книга подтверждала его догадки, появившиеся в тот день, когда они вытащили щитоносцев из горных пещер.
Все это время Малик знал. В лазарете после битвы с тенетворцами он сказал Тее свои последние слова: «Остерегайся гнева терпеливой дельмирки».
Он знал.
Уайлдер наконец отложил тяжелый том в сторону и стал ждать.
Спустя много времени Тея пришла в себя. Открыв глаза, она посмотрела на него снизу вверх, в ее глазах цвета морской волны бушевала непрекращающаяся буря.
Он тихо выругался, поскольку все его догадки оказались правдой.
Теперь он знал три вещи…
Во-первых,