– Хочешь что-то сказать? – прорычал он.
Тея проклинала себя. На кону ее будущее в Тезмарре, а она пожирает взглядом Боевого Меча, который может ее этого будущего лишить!
– Нет, – ответила она, глядя на свой кинжал в ножнах на его поясе.
– Хорошо.
И вот, в тени могущественного Боевого Меча Алтея Золтейр шла навстречу своей гибели.
* * *
Они подошли к покоям Мастера Гильдии. Хоторн сжал пальцы в кулак и забарабанил в дверь, и только тогда Тея поняла, насколько сильно она напугана. Ее туника промокла от пота, она собирала по крупицам свою силу воли, заставляя себя дышать ровно. Услышав шаги по ту сторону двери, она напряглась, ноги ее стали ватными.
Дверь распахнулась, и Тея уставилась на проницательное лицо Осириса.
– Хоторн, в чем дело? – спросил он, хмуро глядя на Боевого Меча, возвышавшегося над жалким растрепанным алхимиком.
– Нашел ее с оружием, и это не единственное ее правонарушение, – ответил Хоторн, даже не взглянув на нее.
– С оружием? – Осирис моргнул.
– Она была в Кровавых лесах с кинжалом. Из наарванской стали. – Тон Хоторна был отрывистым, словно ему не терпелось разобраться в ситуации и пойти по своим делаем; словно решать судьбу Теи – ниже его достоинства.
Осирис пронзил ее взглядом и скривил губы, его презрение к ней было практически осязаемым. Проигнорировав ее присутствие, он сказал:
– Отведи ее в зал совета и жди меня.
Дверь перед их лицами закрылась, и Хоторн жестом велел Тее идти за ним по коридору. По ее спине пробежала леденящая дрожь.
Зал совета. Над ней состоится суд? Тея взглянула на Боевого Меча справа от себя в попытке найти хоть какую-то подсказку и понять, что ее ждет.
Однако выражение его лица было непроницаемым. Она отметила лишь одну крошечную деталь: его рука то и дело тянулась к ее кинжалу на поясе и под темной щетиной подрагивал мускул.
«Кинжал что-то для него значит, – подумала Тея. – Но что именно?» Она владела кинжалом уже шесть лет, а до этого он принадлежал Малику. Она знала точно: когда она нашла оружие, Хоторна в Тезмарре не было.
Подойдя к дверям зала совета, Тея подавила в себе желание упереться ногами в пол и отказаться заходить внутрь.
– Что там будет происходить? – спросила она.
Боевой Меч даже не взглянул на нее, он лишь толкнул двери и подождал, пока она зайдет. От него исходила ярость.
За дверьми находился узкий прямоугольный зал с тусклым освещением. В центре располагался стол из дорогого красного дерева, вокруг которого стояли шесть стульев с высокими спинками. Хоторн собрал несколько лежавших на столе карт, свернул их и положил на ближайшую полку, забитую книгами. Тея оглядела бордовые шторы, которые, по-видимому, закрывали окно, и тележку с графинами, стоявшую в дальнем углу.
– Тебе стоит сесть.
Глубокий голос Хоторна заставил ее вздрогнуть.
– Постою.
По комнате пролетел сквозняк, и Тея вздрогнула. Она огляделась, пытаясь найти камин, но его не оказалось.
Боевой Меч следил за каждым ее движением.
Ей не нравилось, когда ее рассматривали.
– Что вы сделаете с моим кинжалом? – осторожно спросила она.
– Он не твой.
– Он мой.
– Давай на мгновение забудем, что женщинам владеть оружием запрещено, – сказал он, доставая кинжал из-за пояса и проверяя татуированным пальцем его остроту. – Откуда простой алхимик мог взять кинжал из наарванской стали?
– Я его не крала. – От его тона Тея скрипнула зубами. – Это подарок.
Хоторн моргнул:
– Подарок, значит.
Тея открыла рот, чтобы ответить что-то в свою защиту, как вдруг дверь распахнулась. И в этот момент она действительно пожалела, что не села.
В зал зашел не только Мастер Гильдии. Его сопровождали остальные Боевые Мечи: Тордж Гроза Медведей и Вернич Кровопускатель. Казалось, что вместе с Хоторном они заполняли весь зал совета.
– Сядь, – приказал Осирис.
На этот раз Тея подчинилась. Она выдвинула ближайший стул, опустилась на него и положила дрожащие руки на колени. Она не знала, куда смотреть. Только вчера она наблюдала, как могучие воины вернулись в Тезмарр. Могла ли она представить, что уже так скоро встретится с ними лицом к лицу?
– Что происходит, Осирис? – хриплым голосом требовал ответа Вернич. – Я собирался отправиться в Харент.
– У нас тут, оказывается, нарушитель. – Мастер Гильдии указал на Тею.
Ее сердце норовило выпрыгнуть из груди, но взгляд она не отвела.
Вернич скривил губы:
– Понятно.
– При ней было оружие из наарванской стали. – Осирис облокотился о стол и покачал головой. – Глупая девчонка. Неужели ты не понимаешь, что законы приняты для того, чтобы защитить женщин? Чтобы защитить всех нас?
– Я уже сказала ему, – она указала подбородком на Хоторна. – Этот кинжал – подарок. Боевой Меч настоял, чтобы…
– Ни один Боевой Меч не отдаст свое оружие. Особенно какой-то девчонке. Ты знаешь законы. Знаешь, чем рисковала.
Плечи Теи поникли. Они ей не верили. Даже если бы и поверили, она в любом случае нарушила правила. Все ее тело сковал животный страх, она ждала, что будет дальше.
– Тогда она изгнана. Отправь ее куда подальше, – заявил Вернич.
– Поддерживаю, – добавил Хоторн, скрестив руки на широкой груди.
Тордж Элдерброк бросил на них удивленный взгляд:
– Во имя всех королевств, вы действительно так просто согласитесь на это?
– Ты же знаешь, я и щитоносцев еле выношу, – продолжил Хоторн. – Что говорить о ворах, которые пробираются по Кровавым лесам с нашим священным оружием.
– Знаю, знаю, – проворчал Вернич. – Мы здесь как раз для того, чтобы…
Дверь с грохотом распахнулась.
Вошла Одра, библиотекарь. Ее глаза за стеклами очков выражали ярость, серебристые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, и это придавало ее лицу еще более суровое выражение. Несмотря на небольшой рост, Одра выглядела так же угрожающе, как и могучие Боевые Мечи. Из-за того, что женщина была не в духе, она казалась еще более устрашающей.
– Почему я не в курсе, что вы допрашиваете одну из моих подопечных? – спросила библиотекарь.
Осирис скривился:
– Как ты узнала, что мы здесь?
– Я знаю обо всем, что происходит в крепости. Полагаю, вы не оповестили не случайно?
Тея уставилась на своего опекуна в изумлении.
– В данном случае решение только одно. – Осирис покраснел от ярости. – Поэтому твое присутствие необязательно. Я не позволю какой-то девчонке поставить под угрозу все, за что борется Гильдия. Разве ты не знаешь об обстановке в королевстве?
– Думаешь, одной девчонке под силу поставить все под угрозу?
Тее не послышалось? Одра ее защищала?
– Это ты мне скажи, – возразил Осирис. – В прошлый раз так и было.
– Да помогут нам Фурии.