Тея покраснела:
– Нет.
– То-то же. А теперь заткнись и постарайся не отрезать себе пальцы.
За их спинами раздался смех, и Тея с ужасом поняла, что это была Фарисса, Мастер Алхимии. Она выглядывала из-за их плеч, скрестив руки на груди.
– Я бы не смогла сказать лучше. – Она мило улыбнулась. – Тея, тебе следует прислушаться к сестре.
Тея стиснула зубы:
– Конечно, Фарисса.
– Вижу, ты уже оправилась от очередного кровотечения… Какое счастье.
Тея переступила с ноги на ногу, вновь устремив взгляд на лаванду:
– Да, это точно.
Мастер Алхимии покачала головой и повернулась к Рен.
– Я бы хотела еще раз взглянуть на те наброски, когда у тебя будет свободная минутка, Эльврен. Надеюсь, ты их взяла?
Рен кивнула:
– Конечно.
– Я бы попросила тебя оставить сестру доделывать настойку самостоятельно, но мы ведь не хотим никого отравить, верно?
Рен рассмеялась:
– Разумеется, нет. Я зайду к вам позже.
– Боги, какая же ты подлиза, – буркнула Тея, когда Фарисса подошла к другому столу.
– А ты ведешь себя как избалованный ребенок, – огрызнулась Рен. – Не будь ты такой занудой, я бы показала тебе, что придумала. Это нечто… В общем, ты бы это оценила.
Тея уловила нотку лукавства в голосе сестры. Если Рен в таком расположении духа, значит, Фурии благосклонны. Хоть Тее и не хотелось признавать вслух, но Рен была поистине гениальна. Она – прирожденный изобретатель, и по огоньку в ее глазах Тея понимала: все, что она создала, однажды обязательно изменит судьбы в королевствах.
– Ладно. – Тея скрестила руки на груди. – Давай взглянем.
Рен ответила ей зловещей улыбкой. Забыв о перепалке, она порылась в своей сумке и вытащила несколько листов пергамента, затем расправила их и положила на стол.
– Вот, – гордо произнесла она.
Глядя на эскизы, Тея нахмурилась.
– Чайник?
Он был очень красивым, идеально симметричным. Опять же, ее младшая сестра была невероятна хороша во всем, за что бралась. Настолько, что бесила.
– Это не просто чайник, – ухмыльнулась Рен. – Я назову его чайником для дамских обедов.
– Понимаю, – ответила Тея, хотя на самом деле это было неправдой. Ее не интересовали дамские обеды.
Однако Рен продолжила, она перешла к следующей странице. На ней был изображен детальный набросок чайника изнутри.
Тея прищурилась:
– Но почему в нем два отделения?
– Одно для чая, – ответила Рен, сверкнув глазами цвета морской волны. – Второе – для яда.
– Чего? – усмехнулась Тея.
Тея ожидала услышать от сестры что угодно, только не слово «яд».
– Пока ты останавливала свои кровотечения, мы с Фариссой работали над несколькими небольшими изобретениями, – объясняла Рен. – Этот чайник – одна из моих идей. Каждое отделение чайника соединено с потайным отверстием, расположенным около ручки.
Рен показала их на рисунке и продолжила:
– Чтобы налить определенный напиток, необходимо, чтобы отверстие было открыто.
– Но…
– Задумайся, Тея. Представь, что ты пришла в гости к человеку, которого подозреваешь в недобрых намерениях. Разве ты бы не захотела убедиться, что он пьет тот же напиток, что и ты, прежде чем самой рисковать?
– Ты права…
– Напитки в каждом отделении должны выглядеть одинаково. И тот, кто разливает, должен запомнить, где чай, а где – яд. Чтобы отравить врага, необходимо закрыть пальцем отверстие, ведущее к отделению с чаем. Чтобы налить напиток себе, нужно зажать отверстие, ведущее к отделению с ядом. Главное, не перепутать. Кажется, что напиток наливается из одного и того же места… Видишь?
Тея недоверчиво уставилась на листы:
– Но как?
– Сегодня днем я приступаю к созданию первой модели, чтобы показать, как это работает. Все просто: поверхностное натяжение и давление не дают жидкости вытечь из чайника. Если закрыть отверстие, воздух не сможет попасть в соответствующее отделение внутри чайника. – Рен вновь указала на эскиз. – Таким образом, площадь поверхности жидкости уменьшается, и она не может вытечь через носик. Если зажать отверстие, давление воздуха удержит жидкость, и она не выльется.
Тея медленно покачала головой в удивлении.
– Рен, очень впечатляет, – выдавила она, продолжая разглядывать листы.
– Спасибо.
– Знаешь… От тебя я никак не ожидала такого приспособления.
– Не только тебе быть сумасшедшей.
Тея рассмеялась, поддаваясь настроению сестры.
– Рада это слышать.
Остаток часа сестры работали в приятной тишине, они готовили различные настойки для лекарей и какие-то сомнительные тонизирующие зелья для неизвестных им людей, не задавая лишних вопросов. Так и работали все женщины в Тезмарре. В основном Тея слушала наставления Рен, все еще восхищаясь одаренностью сестры. Она представляла, для каких тайных миссий может пригодиться чайник для дамских обедов.
Все время, что Тея нарезала и измельчала ингредиенты, она думала о том, что ей не хватает соприкосновения ее кинжала с лодыжкой. Ей не верилось, что она умудрилась его потерять. В течение всей смены Тея пыталась найти возможность ускользнуть на его поиски, но Фарисса не спускала с нее глаз, точно ястреб. Сейчас она напоминала Одру, Фарисса будто чувствовала, что мысленно Тея уже одной ногой находилась за дверью.
* * *
К разочарованию Теи, обед был недолгим, и сбежать в Кровавые леса ей снова не удалось. Ощущая неприятную горечь, она шла по коридору первого этажа вместе с Рен, и чувство поражения преследовало ее с каждым шагом. Фарисса к пропуску вчерашней смены отнеслась спокойно, однако Тея сомневалась, что Одра проявит к ней такое же снисхождение. Тея прикоснулась рукой к ссадине на щеке и пожалела, что предусмотрительно не скрыла ее косметикой Рен.
Только они подошли к ступеням, ведущим в восточную башню, как неподалеку раздался резкий смех. Поняв, кому он принадлежит, Тея сжала пальцы в кулак. Веселье этого человека никогда не предвещало ничего хорошего. Она сделала шаг в направлении звука.
– Тея, не надо. – Рен была готова схватить Тею за локоть.
Несмотря на то что все внутри начало закипать, девушка уступила.
– Ладно, – пробормотала она и направилась к лестнице.
Шесть лет назад во время занятия по самообороне, после спарринга с Рен, сражаться с которой было неинтересно, Тея попросила соперника посильнее. Себастос Барлоу вызвался показать ей, какой он достойный противник. Однако Тея на глазах у всех группы нанесла ему такой удар, что он отшатнулся в сторону. Хоть в итоге раунд выиграл Себ, все же Тея задела его эго. Она захотела исправить ситуацию, поэтому после спарринга протянула ему руку для пожатия, но он отказался.
Себ сказал ей с усмешкой: «Думаешь, я пожму руку какой-то грязной беспризорной девке?»
Рен предупреждала Тею, что она нажила себе врага в лице Себастоса Барлоу. Сестра, как всегда, оказалась права. Если он рядом, значит, драки не миновать.
Смех