Война войной, но обед по расписанию! Чтобы все важные лица уяснили, что нам грозило, мы решили сначала выслушать сотника Даркмэля Хостэля из клана Жёлтого камня. Это он был старшим в смешанной звезде. На вид около тридцати лет, и точно неотразимый красавчик, но и на лице имелись еле заметные полосы заживших ран. Похоже, сильно был ранен. Но как маг не совсем сильный, лишь четвёртый уровень по огню. Хотя, все эльфы имели способности и к магии жизни. А как обучен, то этого мы уже не знали. Но с рабским ошейником особо не поколдуешь.
— Вот, друзья, кланы Жёлтого камня и Синей горы уже полсотни лет воюют с тварями и никак не могут вернуть Утерянные земли, но им почему-то опять захотелось посягнуть на орхейские земли. Раз так, то думаю, что и мы вправе что-то ущипнуть от их бывших, повторяю, бывших земель. Справедливо? Раз нам объявлена война, то мы тоже вправе ответить. И, сами знаете, победителей не судят.
Вот такого моего заявления явно никто не ожидал. Но мне надо было выделить земли вампирам Комнина. Почему бы и нет? Потом, с эльфами всё равно дружбы не будет. И ещё я хотел собрать группу и дать им наказ подсчитать причинённый Орхею ущерб. Хоть мне прежние орхейские дела были побоку, но ведь всё равно Крах без внимания нельзя было оставлять. А так, хоть какое-то обоснование будет. Вдруг мне удастся прихватить и другие земли? Уж у тварей точно. Оставлять этих людоедов поблизости я не собирался! Чем меньше их и дальше будут они от моих земель, тем лучше!
Глава 12
Заботы, работы
— Э, Ваше Величество, наши кланы войну Вам не объявляли!
— Сотник, тут листы Вашего опроса и многих других воинов. Вы ясно показываете, что летели перехватывать орхейского князя и, если получится, то и убить его. А ещё и дикого суварского вождя и его окружение. Его самого убить, а остальных обратить в рабов. То есть, нас, тут сидящих. Многие из нас были в том куполе у Длинного озера и вас всех спасли. Но как сладко бывает в рабстве у вас, мне уже известно. Я бы сказал, что живые позавидуют мёртвым! — Тут мои эльфы слегка поморщились, а вот у людей глаза наполнились злобой. — И земли у озера всегда были орхейскими. И полсотни лет назад ваши кланы участвовали в уничтожении Орхея, так и сейчас не хотят остановиться. И всем уже прекрасно известно, что появился новый князь, но все лишь хотят его уничтожить. Это называется войной. Так что, за нарушение границ княжества и участие в боевом рейде с целью уничтожения князя Орхея и его семьи, и близких лиц, и многих подданных, Мы своей властью приговариваем Вас к пяти годам каторжных работ. Будете восстанавливать разрушенное. Если не проявите усердия, то вернём всех на то место, где захватили, и бросим там без колечек. То есть, навсегда останетесь на месте преступления. Или, если пожелаете, то продадим тварям в обмен на захваченных тартаров. Думаю, они вас с радостью примут. Есть Вам что сказать в своё оправдание?
Эльф сразу же сильно побледнел. Ему явно не хотелось погибать мучительной смертью что так, что эдак.
— Э, виноваты, Ваше Величество. Но мы же не хотели. Это нас клан Золотого руна заставил.
Тут я попросил привести сотника Архаэля. В общем-то, главный эльф и сейчас полностью подтвердил свои прежние показания. Он уже уловил, что, не прояви должного усердия, я его не пожалею. А так, хоть можно надеяться на обмен или выкуп. Жизнь всё равно дороже. Тут и сотник Даркмэль подтвердил показания о подготовке многими кланами заговора против Тартарии и о намерении эльфов, конечно, вместе с частью имперской знати, поставить новым императором герцога или Валориана, или Шамирана. Просто пока ему подробности как бы не были известны.
— Хорошо, сотник. Вы нам больше не нужны. За правдивые и ценные показания срок работ снижается до трёх лет. Будете стараться, освободитесь раньше.
Потом мы кратко опросили сотника Геркуэля. Этот эльф был раза в полтора старше, но магией тоже не блистал. Он, хоть как бы и постарался выказать нам своё полное презрение, но ответы тоже дал полные и заслужил тот же срок. И главным для меня являлся именно сам, ага, процесс княжеского суда.
Конечно, нам эти данные были уже известны и без нынешних показаний сотников. Но не зря же на собрание были приглашены Дарина и баронетки. Да и мои сёстры наверняка многое расскажут подружкам, а Тустиер — уже своим мальчикам. Запрета нет. Все они мне были нужны! Зря, что ли, спасал от тварей, забочусь о них⁈
И, наконец, привели сильно испуганного княжича Тимирэля. И он на прежних опросах рассказал вампирам много интересного. Мне не хотелось с ним связываться, но большинство собравшихся тут однозначно захотело выслушать и его. Лишь бы чего-нибудь такого не выкинул? И так уж сколько ссор пришлось перетерпеть.
Конечно, и княжич ответил на все вопросы и подтвердил ранее сказанное. Мои тёща и жена сидели сильно напряжённые. Но срок в три года каторжных работ на эльфа подействовал сильно. Похоже, понял, что я нисколько не шутил.
— Ваше Величество, заставили! Клан Золотого руна заставил! И отец, князь Пурисэль, повелел! Я не мог отказаться. Эминэлла, сестра, Ваше Величество, спаси! Лэри Эминэлла! Лэр Сатиэль! Вы же меня знаете! Пожалуйста, пожалейте! Только не каторжные работы! Выкуп назначьте! Всё будет оплачено!
Конечно, тут многие посмотрели на Саракертов недоумённо.
— Лэр Тимирэль! Это к делу не относится. Но если выкуп будет получен, тогда можно войти в Ваше положение. Мы думаем, что именно из уважения к Вашему происхождению, можно назначить сумму в пятьсот тысяч золотых. И, да, Мы хотели бы наладить самые тёплые отношения с Вашим отцом, князем Пурисэлем, и вашим кланом. В общем-то, наши земли находятся далеко друг от друга, и нам просто незачем враждовать. Что делить будем? Милость князя Вельзиэля? Так он только подставить всех хочет.
— Да, да, Ваше Величество! Но пятьсот тысяч слишком много!
Тут я, конечно, цену