Зато на следующий вечер, немного оправившись от впечатлений, я приступил к делу. Сначала академически правильно — потрындел с НПС, набрал квестов, и даже парочку выполнил… но на этом стандартный кач себя и исчерпал. По той простой причине, что первая же стычка с мобом во весь рост продемонстрировала специфику кастом-перса: трёх несчастных крыс первого уровня я мутузил добрых пятнадцать минут, прежде чем умудрился забить до смерти подобранной с земли палкой. Тварюшки за это меня изрядно покусали, но и одарили достаточным количеством опыта, чтобы взять уровень. А вот квестодатель оказался конкретным жлобом. Второй — точно таким же. В то время как пара пауков, которых пришлось устранить в процессе прохождения квеста, наоборот, щедро отсыпали и опыта, и лута. За последний я у трактирщика выручил втрое больше, чем получил за оба задания от «благодарных» селян. Выводы я сделал очень быстро, и, забив на квесты, вернулся в стартовую зону — гасить мобов. Там, по всей логике, должны были водиться самые слабенькие и не представляющие серьёзной опасности даже для персов-«единичек» тварюшки. И да, я оказался прав! За час истребления стартовой фауны я добил пятый левел и… застрял! Пришлось удалиться от храма, но в близлежащей рощице обнаружились мобы совсем другого типа — и покрупнее, и пожирнее. И поопаснее. Некоторые даже абилки использовали — кто яд, кто паутину, а кто и когти для наложения эффекта кровотечения.
И именно здесь состоялась моя первая по-настоящему судьбоносная встреча. Я имею в виду, в игре. Хотя сначала ничто не предвещало беды — я бодрым кабанчиком носился по зарослям, не разбирая дороги, и на пинках изничтожал всё живое. Кроме, разумеется, других игроков, но те в большинстве случаев и сами предпочитали не становиться у меня на пути. Даже заговаривать почему-то стеснялись, а я и не навязывался — не мешаются, и ладно! Тут и без нубов столько интересного, что аж глаза разбегаются! И мобы, мобы тоже разбегаются! Так что сам бог велел их догонять и с разбегу отоваривать старыми добрыми футбольными ударами. И да, шороху по всей округе я наводил не просто так, а со вполне определённой целью: прокачивал навыки и характеристики. Бег и прицельные пинки развивали скорость и ловкость, прыжки, перемещение по пересечённой местности и те же прицельные пинки — силу и выносливость. Я буквально чувствовал каждой мышцей, как они наливаются силушкой богатырской! Ну и, не будь дурак, во весь рост геноцидил живность. Самым простым и практичным способом, поскольку попытки охаживать мобов дубьём или камнями демонстрировали заметно худшую эффективность. А вот выпендрёжная связка «долио-чаги плюс твит-хурио-чаги», наработанная когда-то давно в реальной жизни до автоматизма — каюсь, поучаствовал в дурацком интернет-челлендже с «полторашкой», которую нужно было сперва ловким пинком сбить с напольной груши, а потом не менее ловкой «вертушкой» снести к хренам собачьим, перехватив в воздухе — неизменно демонстрировала высочайшую боевую эффективность. По сути, «ваншотила» любого относительно некрупного монстрика. Некрупного, потому что здоровых банальным пенделем в воздух не подкинешь. Впрочем, я всё равно попытался, когда на глаза попался какой-то стрёмный зверёк с хорошего пса размером, но не пёс. Муравьед? Что-то типа того, да. Но не суть! Главное, что к делу я подошёл ответственно, к тому же учёл полученный ранее опыт, и потому первым ударом моба отоварил с хорошего разгона, вложившись ещё и массой. Ну, чисто по субъективным ощущениям. А во второй постарался зарядить как можно больше кинетической энергии, для чего изобразил не просто «вертушку» на триста шестьдесят градусов, а её более продвинутый вариант — прыжковый «пятьсот сорок». Ну да, моя «короночка» из тхэквондо! А кто сказал, что я не могу её и здесь, в виртуальности, применять? Ощущение тела — полнейшее! Какого-то фиксированного набора движений у кастомного перса нет. Как умеешь, так и расхлёбывай. Собственно, вот!..
На мою беду, метода и тут сработала — зверь жалобно тявкнул и растаял в воздухе, уничтоженный «критом». А вот я, в отличие от жертвы геймерского беспредела, приземлился на ноги и принялся жадным взглядом обшаривать траву — лут-то куда делся⁈ С этого муравьедо-пса что-то необычное должно было выпасть! Зря, что ли, он такой стрёмный… был? А всё, что необычное, и стоит заметно дороже! С-сыбаль! Ну где же ты, где, моя прелес-с-с-сть⁈
— Кхм-кхм!
С-сыбаль! Ну вот нафига так делать⁈ Прямо зла не хватает! За такое, чего греха таить, хочется взять и… ушатать! Что я, собственно, и попытался сделать — в своё оправдание скажу лишь, что исключительно рефлекторно. Иными словами, подпрыгнул от испуга и развернулся в воздухе на звук, заодно выбросив ногу в хурио-чаги — чтобы, как говорится, два раза не вставать. Удар получился корявенький, да и приземление я бы не назвал грациозным, однако же на своих двоих удержался и даже изобразил нечто вроде боевой стойки в ожидании ответочки…
… но вместо справедливого возмездия нарвался на удивлённый (реально удивлённый! зуб даю!) взгляд крайне занимательного персонажа — и не НПС, и не игрока. С чего так решил? Да слишком кучеряво для игрока в этой локе! Чтобы настолько ловко от моей плюхи увернуться, а потом ещё и не вмазать в ответ, нужно быть очень высокоуровневым персом с богатейшим игровым опытом за плечами. Здесь, вблизи стартовой точки, таких точно не водится. В столице — навалом. Но не здесь. Разве что случайный мимокрокодил. Или мимопролетал, хе-хе. А этот… вроде бы мужик, но весь какой-то светящийся и приторный… прямо услада для глаз! Божечки-кошечки! Или?.. Да ну на фиг! Чего такого я упорол, чтобы кто-то из админов не поленился самолично ко мне заявиться?
— Вижу, господин Хворый, вы уже обо всём догадались? — усмехнулся тип. И вот ухмылка уже получилась