Сюити нахмурился, но после паузы сказал:
— Ладно… попробую.
Водитель довольно улыбнулся.
— Отлично. Тогда заодно расскажу еще кое-что.
— Ну давай, я слушаю, — с искренним интересом отозвался Сюити.
— Помните, я говорил, что моя работа — привозить вас в места, где вам повезет?
— Помню.
— А как вы думаете, что именно там должно произойти?
— Как это… что должно произойти? — неуверенно спросил Сюити.
Все это время он был убежден: «удачное» для него место — это там, где повезет заключить новый контракт. Но теперь, после слов водителя, стало ясно, что его представления были неверны. Если дело не в работе, тогда в чем? Сюити не находил ответа.
— Честно говоря, не знаю.
— Вот именно, — кивнул водитель. — Так вот… ничего не произойдет.
— Что? — Сюити нахмурился.
— Ну вот, снова хмуритесь, — заметил водитель.
Сюити поспешно изменил выражение лица. Ему самому было странно от того, как внимательно он слушает каждое слово. Отчасти потому, что уже не сомневался: человек за рулем не просто водитель, он — нечто большее.
— Послушайте, — продолжил тот, — «судьбоносное место» — это точка поворота. Жизнь начинает меняться к лучшему именно оттуда, но это не значит, что там сразу произойдет что-то грандиозное. Обычно все выглядит буднично. Только потом, оглядываясь назад, вы понимаете: «Вот тогда все и началось». Так что, строго говоря, что-то, конечно, случается, но в тот момент это не покажется вам особенным.
— Значит, я ничего не почувствую?
— Нет, какое-то изменение вы все же заметите.
— Какое-то изменение… — повторил Сюити, явно неуверенно.
— Окада-сан, я ведь уже говорил: жизнь полна семян счастья.
— А если быть в плохом настроении, их просто не увидишь, верно?
— Совершенно верно. Угрюмый человек проживает день за днем, не замечая семян, которые буквально валяются у него под ногами. А если быть в хорошем расположении духа, вы их начнете видеть и собирать.
— Это я уже понял.
— Отлично. Тогда давайте дальше. Скажите, вы когда-нибудь выращивали овощи из семян?
— Овощи? Нет, никогда…
— Вот, например, морковь. Ее сеют ранней весной, до начала потепления. Как думаете, когда примерно можно собирать урожай?
— Ну… месяцев через пять?
— А вы все-таки разбираетесь. Я-то думал, вы скажете «на следующий день».
— Ну… не держи уж меня совсем за дурака.
Водитель засмеялся.
— Конечно, это шутка. Но разве мы не ждем именно этого, когда речь заходит о работе или об усилиях?
— «Раз я стараюсь сейчас — значит, и результат хочу сейчас же»?
— Именно. А если результата нет, люди мучаются. Некоторые начинают думать, что им просто не везет. Но на самом деле они как те, кто посадил семена и ждет плодов на следующий день. Смотрят на землю и жалуются: «Почему ничего не выросло?» Нет таких усилий, что не приносили бы плодов. Просто мы часто ждем слишком скорых результатов. Даже самое быстрорастущее семя не превратится в плод за одну ночь.
Лицо Сюити потемнело.
— Я понимаю… но у меня нет времени. До следующей зарплаты я должен заключить новые контракты хотя бы на сумму ушедших. Иначе конец.
— Конца не будет, — мягко сказал водитель. — Даже если потеряете доход, даже если потеряете работу. Это не конец, а новое начало. Силы для этого есть у каждого. У вас тоже.
У Сюити защипало в глазах. Он посмотрел на водителя: в этих словах было нечто, что придавало смелость идти дальше.
— И у меня есть эта сила?
— Конечно. Даже если настанет день, когда все пойдет по худшему сценарию, если вы найдете в себе смелость начать снова, обязательно наступит момент, когда вы скажете ту самую фразу.
— Какую?
Водитель взглянул на него в зеркало.
— «А ведь все началось в тот день».
Может, от груды навалившихся проблем, а может, еще от чего-то, но Сюити вдруг почувствовал, что слезы вот-вот брызнут из глаз. Он с усилием проглотил комок в горле и торопливо шмыгнул носом.
— Вот как… Спасибо. Ты меня приободрил.
— Правда? Рад слышать. — Водитель с легким стеснением почесал затылок.
Глядя на него, Сюити немного успокоился. Сам не понимая почему, но он решил, что если этот человек говорит, будто в нем кроется сила, значит, так оно и есть. Эти слова сейчас придавали ему решимости. Он еще раз шмыгнул носом и попытался улыбнуться. Хмуриться больше не хотелось.
— Ты сказал, что не бывает стараний, которые не окупаются, верно?
— Да.
— И раньше говорил то же самое.
— Говорил.
— Твои слова похожи на правду, и, не буду скрывать, они придают мне сил, но… но все же есть ощущение, что ты просто хочешь меня подбодрить.
— Нет, я не стал бы врать, лишь бы вас утешить. Я говорю это, потому что так и есть. Не бывает усилий, которые пропадают зря. — Водитель взглянул на него в зеркало. — Хотя… вижу, вы не удовлетворены моим ответом. Но об этом давайте в другой раз. Мы уже приехали.
Он остановил машину и открыл заднюю дверь.
Сюити только тогда заметил, что за окном совсем стемнело. Он не знал, куда именно его привезли, но, похоже, это был оживленный квартал с кафе и ресторанами. Бросив взгляд на таксометр, он увидел: «42 330». Поездка вышла затратной.
— Где мы? — спросил он.
— В месте, где изменится ваша судьба, — улыбнулся водитель.
Сюити ответил слабой улыбкой и вышел. Оказалось, за время пути костюм успел полностью высохнуть.
— Только не забывайте…
— Хорошее настроение, верно? В этот раз я справлюсь.
— И еще одно…
— «Интерес вместо выгоды»?
Водитель удовлетворенно кивнул, закрыл дверь и, заведя мотор, вскоре скрылся за поворотом.
TAXI
Выйдя из машины, Сюити огляделся по сторонам. Район был ему совершенно незнаком, но с первого взгляда стало ясно: он попал в оживленный квартал. Вдоль улицы тянулись серые здания с пестрыми вывесками баров и ресторанов, мимо сновали люди и бесконечной вереницей двигались такси. На первом этаже дома напротив располагалось несколько питейных заведений.
— Наверное, здесь…
Он уже собирался войти, но поднял взгляд. Узкое серое здание пестрело вывесками с названиями разных баров и закусочных. И вдруг взгляд остановился: среди