Бальдр предстает в облике светлого и прекрасного юноши:
Он лучше всех, и его все прославляют. Так он прекрасен лицом и так светел, что исходит от него сияние. Есть растение, столь белоснежное, что равняют его с ресницами Бальдра, из всех растений оно самое белое. Теперь ты можешь вообразить, насколько светлы и прекрасны волосы его и тело. Он самый мудрый из асов, самый сладкоречивый и благостный (Видение Гюльви, 22; МЭ. С. 27–28).
Палаты Бальдра называются Брейдаблик и «на этой земле злодейств никаких не бывало от века», как не будет зла и в возрожденном мире. Его жена Нанна родила ему сына Форсети.
Миф о смерти Бальдра — единственный, в котором он является героем повествования. Сюжет состоит из пяти основных эпизодов, о которых, возможно, повествовалось в отдельных песнях, но которые Снорри объединил в единое повествование. Это сны Бальдра, предвещающие его смерть, собственно убийство Бальдра, его похороны, попытка вернуть его из царства Хель и месть за него.

Смерть Бальдра, миниатюра из рукописи SÁM 66 fol. 75v., XVIII в.
Árni Magnússon Institute for Icelandic Studies / My Norse Digital Image Repository
Первый сюжет изложен в эддической, но не вошедшей в Codex Regius песни «Сны Бальдра» и кратко пересказан в «Младшей Эдде». Как и в других критических ситуациях, все асы и асиньи «сошлись на совет», чтобы обсудить, почему Бальдру снятся «зловещие сны». Один на Слейпнире отправляется в Хель, пробуждает вёльву и заставляет ее против воли отвечать на его вопросы. Первый из них — для кого готовится пир в палатах Хель. Когда вёльва отвечает, что «мед… сварен для Бальдра», Один далее выясняет, кто будет убийцей сына и кто отомстит за его смерть.
О последующих событиях рассказывает Снорри Стурлусон (Видение Гюльви, 49; МЭ. С. 48–50) и кратко упоминает вёльва в «Прорицании вёльвы». Узнав о грядущей смерти Бальдра, Фригг по решению богов берет клятву со всего живого и неживого не причинять вреда Бальдру. Боги обрадовались, что сумели предотвратить беду, и стали забавляться на тинге, кидая в Бальдра каменья, пуская в него стрелы, рубя мечом. «Но что бы они ни делали, все было Бальдру нипочем, и все почитали это за великую удачу». Локи это «пришлось не по нраву», и он, приняв обличье женщины, пришел к Фригг и стал расспрашивать ее, не забыла ли она взять с кого-либо клятву. И тут Фригг вспомнила, что не взяла клятву с побега омелы, который показался ей слишком маленьким и слабым, чтобы причинить вред Бальдру. Локи же вырвал этот побег и пришел на тинг, где забавлялись боги. Слепой брат Бальдра, Хёд, стоял в стороне и не участвовал в игрище. Локи предложил ему метнуть в Бальдра тонкий росток омелы и показал, в какую сторону надо его кинуть. Хёд бросил прут, который пронзил Бальдра, упавшего мертвым к ногам ошеломленных и потерявших дар речи богов.
Убийство Бальдра было, во-первых, первой смертью в Асгарде и служило прецедентом и провозвестником будущей гибели асов. Поэтому «Одину было тяжелее всех сносить утрату: лучше других постигал он, сколь великий урон причиняла асам смерть Бальдра» (МЭ. С. 48). Во-вторых, оно было совершено в священном месте — на тинге, месте собрания в древнескандинавских обществах всех свободных общинников, где законодательно запрещалось использование оружия и вообще всяческое насилие. Нарушитель запрета, по законам всех скандинавских стран, изгонялся из страны. Но к Хёду этот закон был неприменим — он был асом и, более того, сыном Одина, что еще больше усложняло ситуацию. Согласно обычаю, оставлять погибшего неотомщенным было невозможно, за убийством должна была последовать месть, которую осуществлял ближайший родственник убитого. Но Один был отцом как Бальдра, так и Хёда… Подобная ситуация, видимо, ставила перед германским обществом серьезную морально-правовую проблему. В англосаксонской поэме «Беовульф» рассказывается о подобном случае и о горе отца неотомщенного сына:
И так случилось,
что младшего брата
свалил брат Хадкюн
на ложе смерти
стрелой, сорвавшейся
с упругого лука
в игре, на охоте
без злого умысла, —
братогубительству
была причиной
стрела неверная,
поэтому Хредель
не мог по праву
воздать за сына
другому сыну —
без отомщения
остался Херебальд!
Надо отметить, что имена братьев, сыновей конунга данов Хределя, в «Беовульфе» перекликаются с именами мифологических братьев: Хадкюн — Хёд и Херебальд — Бальдр. Не исключено, что в этом эпизоде в «Беовульфе» отразился миф о Бальдре. Эпический конфликт остается неразрешенным, и отец умирает от горя. Мифологический конфликт разрешается отмщением. Вопрос, о том, кто отмстит за смерть Бальдра, — третий, который задает Один пробужденной им вёльве в песни «Сны Бальдра». Он столь же значим, как и первые два вопроса — о смерти Бальдра и его убийце. Ведь Один, как и Хредель, не может сам выступить мстителем, поскольку Хёд его сын. Вёльва предрекает, что
Ринд в западном доме
Вали родит,
и Одина сын
начнет поединок.
рук не омоет,
волос не причешет,
пока не убьет
Бальдра убийцу.
Снорри называет Ринд асиньей, и ее отношения с Одином, видимо, были далеки от любовной связи. Исландский скальд Кормак, сочинивший около 960 г. «Хвалебную песнь о Сигурде», упоминает, что Одину пришлось прибегнуть к магии, чтобы заставить Ринд зачать Вали.
Тем временем асы отправляют по предложению Фригг сына (или слугу) Одина, Хермода, к Хель, чтобы умолить ее отпустить Бальдра обратно в Асгард. Хермод на Слейпнире скачет девять ночей, переезжает мост через реку, отделяющую царство мертвых, и оказывается в чертогах Хель, где на почетном месте восседает Бальдр. Хермод просит Хель отпустить Бальдра, рассказывая, сколь велико горе асов. Хель соглашается вернуть Бальдра асам, если его смерть будет оплакивать все живое. Асы тут же разослали гонцов по всему свету просить, чтобы все оплакивали Бальдра. И начали плакать звери и птицы, камни и деревья и все живое и неживое. Но когда гонцы возвращались назад, они увидели в пещере одну великаншу по имени Тёкк («Благодарность»). Они попросили ее оплакать Бальдра, но она ответила:
Сухими слезами
Тёкк оплачет
кончину Бальдра.
Ни живой, ни мертвый
он мне не нужен,