— Ты видела это раньш-ше, не так ли? — мягко интересуется Риус, изучая мое выражение лица. — Помниш-шь?
— Да, во с-снах… — отвечаю я, тихо затаив дыхание.
Риан подходит ко мне и касается моей щеки, слегка приподнимая мой подбородок и заглядывая мне в глаза:
— Теперь это не с-сон, Ариана. Это твоя ж-шизнь. Будь послуш-шной крош-шкой…
Дверь тихо открывается, и слуги вносят в комнату множество вещей. Среди них оказывается великолепное платье нежно-зеленого цвета. Оно приталенное, идеально повторяющее изгибы моей фигуры. Сложные, но изящные линии украшений вышиты на ткани тонкими золотистыми нитями, и я на миг теряюсь, рассматривая эту невероятную красоту.
Вслед за платьем на стол кладут шкатулку с украшениями. Мое внимание сразу привлекает тонкая диадема, сверкающая изумрудными камнями.
— Она великолепна, — шепчу я, осторожно беря ее в руки.
— Это не просто украш-шение, — серьезно говорит Риан, указывая на диадему. — Это с-символ. Она оз-сначает, что ты теперь наш-ша с-супруга. И… Ты долж-шна вести с-себя соответс-ственно.
От его слов мое сердце учащенно стучит в груди. Я поднимаю взгляд и встречаю серьезные глаза обоих братьев.
— Ты справиш-шься, Ари, — уверенно шепчет Риус, его голос звучит мягко и успокаивающе. — Мы будем рядом.
Я нервно киваю, чувствуя, как внутри вновь нарастает волнение. Мне предстоит познакомиться с родителями братьев и встретиться с этой загадочной Сайрой. Я понятия не имею, как себя вести, но понимаю, что обратного пути нет.
Риан замечает мое смятение и мягко касается моего плеча, нежно сжимая его:
— Прос-сто будь с-собой, Ариана. Ты уже часть наш-шего мира.
Я выдыхаю напряжение и понимаю, что он прав. Я уже здесь, среди них, среди тех, кто принимает меня такой, какая я есть. И несмотря на любые трудности, я чувствую себя на своем месте.
Провожу ладонью по ткани платья и еще раз смотрю на прекрасную диадему. Может, я и не была рождена принцессой, но теперь я стала ею. Принцессой в новом, неизведанном мире, и моя задача — не разочаровать тех, кто доверил мне эту роль.
— Хорошо, — тихо, но уверенно произношу я. — Я готова.
13 глава
Я стою перед зеркалом. Платье облегает талию идеально, как будто было сшито по моим параметрам. Оно легкое, прохладное, почти невесомое, струится вниз из тонкой прозрачной ткани, усыпанной мерцающими точками, будто каплями росы. На висках сверкает диадема. Я не знаю, как мне удалось не расплакаться, когда Риус застегнул ее на моей голове и сказал, что это не просто украшение, а символ их выбора.
Меня.
— Пора, — шепчет он теперь и протягивает руку. Я таю от его шепота и в голове мгновенно вспоминаются те сладкие мгновения нашей первой ночи…
Я не сразу решаюсь ее взять. Ладони холодные от волнения, но как только мои пальцы скользят в его — все внутри вдруг замирает… и сразу становится тише. За моей спиной Риан кладет ладонь на мою лопатку. Оба рядом.
Оба смотрят только на меня.
Я буквально чувствую их желание, что они ощущают ко мне. Я могу поспорить, что я для них действительно лакомый кусочек, который они не могут отпустить.
— Ты так с-сладко пахнеш-шь, Ари, — произносит в доказательство моим мыслям Риан. Его голос спокоен, но внутри все равно сжимаюсь в тугой узел. Внизу живота все стянуло, а пальцы в ладони Риуса дрогнули снова.
Мы выходим в коридор. Стены отсвечивают золотом, пол под ногами пружинит мягким малахитом. Я почти не чувствую шагов. Как будто парю. Мы проходим сквозь арку, за которой начинается сад.
И вот тут мне приходится остановиться.
Это не просто сад. Это какой-то волшебный оазис. Огромные цветовые кусты с мой рост, листья переливаются сине-зеленым светом, среди ветвей струится фиолетовый туман. В воздухе медленно летают полупрозрачные светлячки, похожие на мыльные пузыри с огоньками внутри. В центре сада стоит огромная беседка, увитая ветвями с необычными голубоватыми цветами, напоминающими звезды.
Но главное — вид. Сквозь раскрытые арки открывается бескрайнее море. Оно искрится на солнце. Я задерживаю дыхание. Не знаю, сколько времени стою так, завороженная этим великолепием, пока не ощущаю, как пальцы Риуса сжимаются вокруг моей ладони. Его хвост скользит по земле рядом. Слева от него виден хвост Риана.
И мы медленно приближаемся. Они словно готовятся к нелегкому разговору
В беседке уже кто-то есть. Но я замечаю это не сразу. Мой взгляд все еще цепляется за отблески воды. За цветы. За невероятную тонкую мозаичную резьбу, из которой выложен пол.
— Ари… — едва слышно говорит Риан. — Не бойс-ся.
Именно в этот момент я чувствую… взгляды. Сначала один. Потом второй. Потом сразу несколько. Тяжесть их будто оседает на плечах. Хочется ими передернуть.
Я поднимаю взгляд. И вижу.
Слева — женщина, чьи волосы выкрашены в глубокий золотой оттенок. Ее лицо прекрасно, но холодно, как статуя. Это, вероятно, мать изумрудных принцев. Справа от нее мужчина с серьезным, почти суровым выражением, его глаза — как у Риана, но темнее. Рядом с ними сидит девушка. Чересчур красивая. Именно она и забрала меня с Земли и именно она мне улыбается. Едва ли не единственная, искренне.
И еще одна девушка тут же. Чересчур надменная. Чересчур неподвижная. Это она. Сайра.
А чуть поодаль — еще одна пара. Незнакомцы. Но они тоже смотрят на меня. Изучают. Взвешивают словно. Думают о чем-то.
Я ощущаю, как дрожат мои коленки. И тут же — успокаивающее прикосновение. Слева и справа.
Они берут мои руки.
И все улетучивается.
Я могу дышать.
Риус поворачивает голову и говорит громко, четко, спокойно:
— Мы привели домой с-свою с-супругу.
Тишина. Словно все вокруг замерло. Море останавливает волны. Ветер — свое дыхание. Даже цветы будто замерли и больше не дрожат на ветру.
— С этого дня помолвка с-с Сайрой рас-сторгнута, — продолжает он. — По обоюдному с-согласию сторон. Мы прос-сим госпож-шу Сайру и ее родителей покинуть планету до конца текущего цикла. Пока они еще могут это с-сделать.
Его голос не громкий. Но он звучит, как удар гонга.
Сайра резко встает. Ее глаза сверкают. Губы искривляются в оскале.
— Вы… вы не имеете права так со мной! — ее голос пронзает воздух, а белый хвост нервно дрогнул. — Я ждала вас-с! Я готовилас-сь! Вы обещали!
— Мы обещали рассмотреть возмож-шность с-союза,