— Боже мой, — прошептала она, прижимая руку к сердцу. — Что происходит?
Тихон, стоявший рядом с диваном, повернулся к ней.
— Кажется, семья Кирилла получила ужасные новости, — тихо сказал он. — Лучше нам…
— Оставаться здесь, — неожиданно твёрдо сказал я. — Вы все — наши гости.
Мать медленно села на диване, опираясь на руку деда. Её лицо всё ещё было белым, но глаза приобрели осмысленное выражение.
— Как это произошло? — спросила она, глядя на Бестужева. — Как умер… мой муж?
Бестужев тяжело вздохнул.
— Огонь-Догановский напал на него в гостинице. Уничтожил всю его охрану. А до этого… — он запнулся, но заставил себя продолжить. — До этого атаковал ваш дом в Москве. Там были ваши сыновья.
Новая волна рыданий сотрясла Алёну. Я почувствовал, как её колени подгибаются, и аккуратно довёл её до кресла, помогая сесть.
— Почему? — спросила мать, и в её голосе звучала странная отрешённость. — Зачем ему это?
— Из-за наследства, — ответил Бестужев, и его взгляд метнулся к деду. — Из-за силы, которую хранит ваша семья.
Дед молча кивнул, его лицо стало жёстче. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло удовлетворение, но это длилось лишь долю секунды.
— Он искал способ добраться до наследства, — продолжил Бестужев. — И решил, что проще всего это сделать через Кирилла. Когда не вышло, решился на крайние меры.
Ирина Леонтьевна вернулась со стаканом воды и маленькой бутылочкой капель. Она склонилась над матерью, аккуратно отмеряя дозу в стакан.
— Выпейте, госпожа, — мягко сказала она, подавая стакан. — Вам станет легче.
Мать послушно выпила, не отрывая взгляда от Бестужева.
Я смотрел на разворачивающуюся драму, чувствуя странную отстранённость. Смерть Дмитрия Юрьевича и его сыновей не вызывала во мне той боли, которую испытывали мать и Алёна. Всё, что я чувствовал — гнев на того, кто причинил боль моим близким. На того, кто посмел покуситься на мою жизнь.
— Князь Огонь-Догановский заплатит за это, — произнёс я, и мой голос звучал холоднее, чем я ожидал. — Я лично позабочусь об этом.
Бестужев внимательно наблюдал за мной, и что-то в его взгляде подсказывало: он догадывается о моих мыслях.
— Сейчас главное — обеспечить безопасность, — произнёс он, обращаясь ко всем. — Огонь-Догановский может не остановиться.
— Он не посмеет прийти сюда, — уверенно сказал дед, и его трость глухо стукнула об пол. — Мой дом надёжно защищён.
— Я хотела бы… побыть одна, — произнесла мать тихо. — Но сначала… нужно позаботиться о похоронах.
— Ты не обязана заниматься этим сейчас, — мягко сказал я. — Отдохни. Я могу…
— Нет, — она покачала головой. — Я его жена. Бывшая… Это мой долг. Мои мальчики…
Её глаза встретились с моими, и я увидел в них решимость.
— Пётр Алексеевич, — обратилась она к Бестужеву. — Вы можете помочь с оформлением документов? Я знаю, в таких случаях бывает много… бюрократии.
— Конечно, Вера Ефимовна, — кивнул князь. — Я всё устрою.
— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — Алёна, идём, дорогая. Нам нужно…
Она не договорила, но сестра поняла. Медленно поднявшись с кресла, Алёна подошла к матери и взяла её за руку. Вместе, поддерживая друг друга, они направились к выходу из гостиной.
Когда они скрылись за дверью, в комнате повисла тяжёлая тишина. Маша и Виктория обменялись растерянными взглядами, не зная, что сказать. Тихон стоял, опустив глаза, явно чувствуя себя неловко в чужом горе.
— Полагаю, нам стоит уйти, — наконец произнёс он. — Это семейное дело, и мы…
— Оставайтесь, — прервал его дед. — Сейчас этому дому нужна жизнь, а не тишина траура.
* * *
Несмотря на просьбу деда Тихон с Машей не выдержали установившейся тишины. Уже через пять минут они незаметно вышли из гостиной. В комнате остались только мы с дедом, Бестужев и Шальная. Изольда сидела в кресле и, прикусив губу, о чём-то думала.
— Как ты узнал? — первым нарушил молчание дед.
— Граф Уваров-Орлов перед смертью отправил мне документы, — тяжело вздохнул Бестужев, черты его лица заострились и он присел на диван, — подозреваю, это была его страховка.
Он замолчал, но мы все смотрели на него и он продолжил:
— Огонь-Догановский поддерживал его ещё в той войне, — Бестужев снова вздохнул, он сейчас выглядел таким же старым, как дед. — Он давно вёл подпольную борьбу за ваше наследие.
— Так ты его будешь наказывать? — нахмурился дед, — он же ослушался твоего приказа.
— Буду, но есть нюансы, — кивнул Пётр Алексеевич, плечи его дрогнули и теперь он стал казаться старше деда. — В моей фракции с ним никто не справится, кроме Буревестова, а он отказался мне помогать.
— Тебя оставили один на один с Догановским? — нахмурился дед, и стал ходить по комнате из стороны в сторону, как маятник.
— Он оспорил моё право на власть, — кивнул Бестужев, — никто не посмеет вмешаться.
— Теперь я понимаю, зачем ты здесь, Петя, — дед замер по центру комнаты и пронзительно посмотрел на друга, — ты пришёл к единственным союзникам.
— Да, Ефим, — голос Петра Алексеевича обрёл твёрдость, и он ответил деду таким же пронзительным взглядом, — так же, как и ты пришёл ко мне недавно, с просьбой помочь внуку.
Дед кивнул и снова зашагал из стороны в сторону.
— Пётр Алексеевич, — вмешался я в их беседу, — Буревестов отказал Вам в помощи из-за меня?
— В том числе, Кирилл, в том числе, — кивнул головой Бестужев.
— Что ж, как я и сказал, я займусь Огонь-Догановским, отомщу ему…
— Погоди, Кирилл, — оборвал меня дед, — успеешь ещё. Сперва, Петя, скажи, ты же сильнее нашего общего врага?
— По факту, по бумагам, да, — Бестужев откинулся на спинку дивана, — на деле же, мои силы рассредоточены по всей стране, и здесь и сейчас я смогу только обороняться.
— И тебе нужны мобильные резервы, — кивнул дед, прекратив наконец-то ходить туда-сюда. Он уселся на кресло и добавил: — у нас бойцов пять человек.
— Наследство…
— Он не вступил в него, — покачал головой дед, указывая на меня, — а я останусь здесь, защищать родовую усадьбу.
— Тогда плохи наши дела, — протянул Пётр Алексеевич, — нужен хороший отряд, чтобы выманить силы Огонь-Догановского, отвлечь, пока я буду контратаковать…
— На сколько хороший? — уточнил я, прикидывая, что Бестужев не знал ни обо мне, ни о моих способностях, а я сейчас сильнее его по магии.
Но Пётр Алексеевич ответить не успел. В разговор вмешался четвёртый человек.
— Такой отряд есть у меня, — Изольда прекратила прикусывать губу и смотрела решительно. — Гвардия рода Шалье всё ещё существует, и всё так же, одна из лучших по части диверсий в Империи.
Бестужев ничего не говорил, только молча смотрел на неё. Шальная же продолжила:
— При поддержке гвардии Кирилла, и его самого, мы справимся