— Будешь помогать с эвакуацией, — ответил я, отворачиваясь, чтобы он не заметил скепсиса на моём лице. Не хотелось ранить парня ещё сильнее, всё же их отец оказался втянут в заговор по самые уши. — Ты в таком состоянии сражаться не сможешь.
Мост через реку оказался забит машинами. Люди бросали транспорт и бежали пешком, прижимая к груди детей и наспех собранные пожитки. Военные пытались организовать проход, но паника брала своё. Пришлось съехать на тротуар и пробираться по нему, вплотную к парапету.
Впереди показалось здание Адмиралтейства. Обычно изящное и воздушное, сейчас оно больше напоминало военную крепость. По периметру были выставлены бронемашины, а на ступенях расположились отряды жандармерии. Ощетинившийся ствол зенитной установки смотрел в сторону Дворцовой площади, откуда доносились странные, нечеловеческие крики.
— Приехали, — выдохнул Николай, останавливая машину у импровизированного блокпоста.
Офицер жандармерии проверил наши документы и пропустил внутрь, не скрывая облегчения.
Мы покинули «Ладогу». Вместе с догнавшим нас Бестужевым прошли через ряды мешков с песком, между бегающими связистами и медиками, готовящими перевязочные пункты, и оказались в импровизированном штабе.
Атриум Адмиралтейства преобразился до неузнаваемости. Изящные колонны теперь скрывались за досками оперативных карт, а мраморный пол был устлан проводами и кабелями, ведущими к радиостанциям и магическим артефактам связи.
— Князь Бестужев! Граф Орлов! — к нам подбежал запыхавшийся адъютант в форме императорской гвардии. — Следуйте за мной, совещание уже началось.
Немолодой уже дядька, он повёл нас по коридору к главному залу, обычно используемому для торжественных приёмов. Теперь вместо фуршетных столов здесь стояли походные ящике с боеприпасами, а изысканную публику заменили офицеры и маги, склонившиеся над схемами города.
В центре зала, вокруг огромного голографического макета Петербурга, собралось командование. Пять человек в разной форме и с разными регалиями тихо переговаривались, указывая на проблемные точки голограммы.
Адъютант подвёл нас к столу и громко объявил:
— Ваши превосходительства, князь Бестужев и граф Орлов прибыли.
Пятеро обернулись одновременно. Первым мой взгляд выхватил высокого мужчину в парадном мундире с золотыми эполетами и множеством орденов на груди. Его идеально подстриженная седая борода обрамляла аристократическое лицо с орлиным носом и пронзительными голубыми глазами. Нетрудно было узнать великого князя Николая Константиновича — дядю императора и главного куратора магической обороны страны.
— Наконец-то! — он шагнул к нам, протягивая руку. — Петр Алексеевич, благодарю за оперативность. Кирилл Дмитриевич, наслышан о ваших недавних подвигах.
Рядом с ним стоял коренастый мужчина в маршальском мундире. Маршал Рудольф Александрович Бутурлин — верховный главнокомандующий имперскими вооружёнными силами. Несмотря на невысокий рост, маршал излучал властность. Его квадратная челюсть была стиснута, а пальцы, унизанные перстнями с боевыми наградами, барабанили по эфесу церемониальной сабли.
— Маршал Бутурлин, — представил его великий князь. — А это архимаги из Совета Магической Обороны.
Трое оставшихся представляли собой колоритную группу. Седовласая женщина с острыми чертами лица и пронизывающим взглядом — архимагистр Елизавета Давыдовна Шереметьева. Её аура переливалась всеми цветами радуги, выдавая невероятный контроль над элементальными силами.
Рядом с ней — худощавый мужчина средних лет с аккуратной бородкой и вечно прищуренными глазами. Архимаг Викентий Павлович Черногорский.
Третий архимаг выделялся среди всех. Гюнтер фон Штальберг — иностранец, представитель Международного Магического Консорциума. Блондин с аристократической бледностью и ледяными серыми глазами. Его чёрный кожаный плащ, расшитый рунами, контрастировал с парадными мундирами остальных.
Если честно, я думал увидеть здесь Марию Ивановну, вахтёршу из нашей общаги, но, видимо, её не стали звать. А зря. Аглафира Беспощадная пришлась бы здесь к месту. Атаку на академию она отражала замечательно.
— Время дорого, — великий князь, прерывая мои мысли, указал на карту. — Ситуация критическая. Три часа назад в центре города начали открываться множественные порталы. Мы насчитали семнадцать крупных и не менее тридцати малых. Оттуда хлынули тысячи тварей различного происхождения.
Маршал Бутурлин подошёл к карте и указал на мерцающие красные точки.
— Основная концентрация порталов здесь — Дворцовая площадь, проспект и набережная. Эвакуация гражданских идёт полным ходом, но многие оказались в ловушке в зданиях внутри зоны поражения.
Архимагистр Шереметьева постучала длинным ногтем по голограмме.
— Самое странное — существа из разных мифологий. Здесь, — она указала на Дворцовую площадь, — преобладают скандинавские твари: тролли, йотуны, цвергры. А в квартале отсюда — египетские чудовища: скорпионы размером с автомобиль, анубисы, сфинксы.
— И они сражаются друг с другом, — добавил архимаг Черногорский. — Будто каждая группа пытается установить контроль над своей территорией.
Фон Штальберг кивнул, его немецкий акцент прорезался сквозь безупречный русский:
— Это беспрецедентный случай. Обычно прорывы бывают единичными и однородными. Здесь же мы наблюдаем конфликт различных пантеонов.
Обычно? Я чуть не спросил вслух, но решил промолчать. Странный он какой-то, этот Фон Штальберг.
Я склонился над картой, изучая схему расположения порталов. А картина действительно, странная. Словно кто-то намеренно столкнул разные мифологические силы в одном месте.
— Каков план действий? — спросил Бестужев, поглаживая бороду.
Великий князь повернулся к одному из экранов, на котором отображалась сложная магическая диаграмма.
— План в три этапа. Первый — полная эвакуация гражданских из зоны поражения. Второй — оттеснение тварей обратно к порталам. Третий — закрытие порталов специальным артефактом.
— Артефакт? — я поднял бровь.
— Да, — кивнул фон Штальберг. — Норвежское Центральное Порталоуправление разработало устройство для принудительного закрытия межмировых разрывов. Их представитель уже в пути, прибудет через три часа.
Надо же, как быстро! Умеют, когда хотят, или…?
Маршал Бутурлин раскатал на столе бумажную карту, испещрённую пометками.
— Мы разделили зону на секторы. Каждой группе магов будет выделен свой участок для эвакуации и зачистки. Жандармерия и армейские подразделения обеспечат поддержку, но основная тяжесть ляжет на вас.
Великий князь посмотрел на нас с Бестужевым.
— Вам достанется сектор «Гамма» — территория вокруг Главпочтамта. Там зафиксировано скопление скандинавских тварей и несколько сотен гражданских, укрывшихся в здании.
Я изучал схему сектора. Три многоэтажных здания, площадь и несколько переулков. Достаточно компактная территория, но судя по интенсивности сигналов, твари там были крупные.
— Что известно о типах существ в нашем секторе? — спросил Бестужев.
Архимаг Черногорский развернул голографическую проекцию трёхмерной модели существа, напоминающего помесь человека и медведя.
— Преимущественно берсерки и волки Фенрира. Тяжёлые, но не слишком магически защищённые. Их можно брать обычным огнём и водной магией, — произнёс Фон Штальберг.
Геру ему в тёщи, да они уже и классификацию придумали? Это я дурак или все вокруг?
— Есть данные о жертвах? — спросила Изольда, заставив маршала Черногорского удивлённо поднять брови — он явно не ожидал, что женщина будет участвовать в операции.
— К сожалению, да, —