Когда твари скрылись за поворотом, мы выдвинулись к зданию Главпочтамта — основной цели нашей миссии. Трёхэтажное здание в стиле классицизма возвышалось над площадью, его колонны почернели от сажи, а окна первого этажа были забаррикадированы столами и шкафами.
— Внутри люди, — сказал Бестужев, указывая на движение за занавесками верхних этажей. — Нужно их эвакуировать.
Я активировал магическое зрение и заклинание разведчика, изучая здание. Внутри действительно находились десятки живых существ, но среди них затесались и чужеродные ауры — несколько тварей проникли внутрь через крышу
— Гражданские на втором и третьем этажах, — доложил я. — На первом — несколько тварей, похожих на волков. На чердаке ещё какая-то дрянь.
— Делимся на группы, — скомандовал Бестужев. — Я беру первый этаж, Кирилл — чердак. Изольда со своими людьми обеспечивает эвакуацию гражданских.
Мы быстро пересекли открытое пространство площади и подошли к главному входу. Бойцы заняли позиции, окружив здание по периметру. Василий и Николай остались со мной, готовясь штурмовать чердак через пожарную лестницу.
Бестужев выставил вперёд ладонь, концентрируя магию. Воздух вокруг него заискрился, образуя сферу концентрированной энергии. Одним движением он направил её на дверь, превратив массивные створки в щепки.
— Вперёд! — скомандовал он, и бойцы хлынули внутрь.
Я услышал выстрелы, рычание, звуки борьбы. Но не стал ждать — наша цель была наверху. Мы с Василием и Николаем быстро взобрались по пожарной лестнице, достигнув слухового окна на чердаке.
— Держитесь за мной, — тихо скомандовал я, активируя защитные заклинания.
Мы проникли на чердак через небольшое окно. Внутри было темно и пыльно. Лучи света проникали сквозь щели в крыше, освещая завалы старой мебели, ящиков и каких-то механизмов. Пахло сыростью и чем-то ещё — сладковатым и тошнотворным одновременно.
Первую тварь я заметил слишком поздно. Она выпрыгнула из-за штабеля ящиков — нечто среднее между человеком и пауком. Восемь конечностей, хитиновый панцирь на спине и человеческое лицо, искажённое ненавистью.
Существо метнулось к Николаю, выбрав самую лёгкую добычу. Я не успевал с заклинанием, но Василий оказался быстрее — его серебряный кинжал вошёл твари в глаз, заставив её взвыть от боли.
Я воспользовался заминкой и выбросил вперёд руку. Воздушное лезвие отсекло паукообразному четыре конечности. Тварь забилась на полу, истекая зеленоватой жижей, а задумался, заклинание разведчик не смогло её засечь. Чувствовать их я чувствовал, но не мог сказать, где конкретно они прятались. Странно.
— Сзади! — испуганно крикнул Николай.
Я обернулся и увидел ещё двоих существ, спускающихся по стенам. Их паучьи лапы цеплялись за балки, а человеческие глаза светились голодным огнём.
Не раздумывая, я активировал одно из мощных заклинаний — огненную волну. Пламя охватило чердак, пожирая паутину и деревянные перекрытия. Твари закричали почти по-человечески, пытаясь спастись, но огонь добрался и до них, превращая в горящие факелы.
— Нужно тушить! — воскликнул Василий. — Здание загорится!
Я кивнул и сменил заклинание, призывая водную стихию. Струи воды, материализовавшиеся из воздуха, погасили пламя, оставив после себя обугленные балки и мокрый пол.
— Чисто, — констатировал я, разобравшись с особенностями маскировки пауков и осматривая чердак магическим зрением.
— Судя по запаху гари не так уж и чисто, — проворчал Николай, справляясь с эмоциями.
— В смысле больше никого нет, — улыбнулся я.
Мы спустились на третий этаж через люк в полу. Там уже вовсю шла эвакуация. Бойцы Изольды выводили гражданских — испуганных служащих почты, посетителей, случайно оказавшихся в здании в момент прорыва.
— Всё идёт по плану, — сообщила Изольда, руководившая процессом. — Ещё около тридцати человек на втором этаже.
Я кивнул и спустился на первый этаж, где Бестужев завершал зачистку. Пять волчьих туш валялись на мраморном полу почтового зала, их кровь впитывалась в трещины плитки.
— Потери? — спросил я, осматривая поле боя.
— Двое раненых, — ответил Пётр Алексеевич, вытирая кровь с рассечённой брови. — Но жить будут.
Когда последний гражданский был эвакуирован, мы связались со штабом через магический кристалл. Лицо великого князя появилось в светящейся проекции над камнем.
— Доложите обстановку, — потребовал он.
— Объект зачищен, гражданские эвакуированы, — отрапортовал Бестужев. — Куда их направить?
— К зелёному коридору на Адмиралтейской набережной, — ответил великий князь. — Там пункт сбора и эвакуации.
Жандармы повели колонну гражданских к указанному месту, а мы остались, чтобы продолжить зачистку сектора. По плану требовалось проверить ещё два здания и оттеснить тварей к Дворцовой площади, где их должны были загнать обратно в порталы.
— Что за тварей вы встретили на чердаке? — спросил Бестужев, когда мы выдвинулись к следующему объекту.
— Что-то паукообразное, — ответил я, сверяясь с картой сектора, возможно фон Штальберг и знал их название, но мне буклет с монстрами он не выдал. — Не похожи ни на скандинавских, ни на египетских. Скорее, какая-то третья группа.
Бестужев нахмурился, его брови сошлись на переносице.
— Три пантеона в одном месте? Это уже совсем ни в какие ворота. Чертовщина какая-то.
Я с ним был согласен, но развивать эту тему не стал.
Следующее здание — трёхэтажный доходный дом начала века — встретило нас выбитыми окнами и дверьми. На фасаде виднелись глубокие борозды, словно прочерченные гигантскими когтями. Тишина внутри настораживала.
— Никого не чувствую, — сказал я, активировав магическое зрение и разведку. — Ни людей, ни тварей.
— Проверим на всякий случай, — решил Бестужев.
Мы осторожно вошли внутрь. Вестибюль выглядел так, будто здесь произошла жестокая битва. Мебель перевёрнута, стены покрыты копотью и следами когтей, на полу — тёмные пятна засохшей крови.
— Здесь кого-то ели, — тихо заметил Василий, указывая на обглоданные кости в углу.
Бойцы напряглись, сжимая оружие. Такая картина даже для видавших виды гвардейцев была неприятной. Изольда скомандовала рассредоточиться и проверить комнаты по одной.
Первый этаж оказался пуст, если не считать следов побоища. Второй тоже. На третьем мы нашли остатки баррикады у двери одной из квартир — кто-то пытался защититься, но, судя по выломанной двери и кровавым следам, безуспешно.
— Плохо, — вздохнул Бестужев. — Не успели.
Я осмотрел остатки баррикады, пытаясь понять, что произошло. Странные отметины на дереве привлекли внимание — словно кто-то пытался вырезать защитные руны. Дилетантские, но узнаваемые символы.
— Здесь был маг-любитель, — заметил я, показывая Бестужеву руны. — Пытался создать магический барьер
— И где он теперь? — Изольда обвела комнату взглядом.
Ответ мы нашли в ванной — там лежало тело мужчины средних лет, сжимающего в руке самодельный жезл из металлической трубки. Судя по состоянию тела, он умер от множественных ран, но перед смертью дорого продал свою жизнь — на кафельном полу виднелись останки какой-то твари, разорванной на части.
— Храбрый человек, — тихо произнёс Бестужев. — Даже с минимальными знаниями пытался