Из салона выстрелы из «Корда» слышатся приглушённо, будто стреляют из какой-то обычной винтовки.
«Шумка здесь — моё почтение», — подумал я.
Обычно «Корд» звучит так, что уши закладывает, особенно на такой близкой дистанции, но сейчас всё это слышится вполне комфортно.
Щека рулит, как Безумный Макс, ловко объезжая брошенные машины, а также снося велосипеды и мопеды, а я проверяю состояние своего ПКМ. С ним точно всё в порядке, но надо быть уверенным, что он не подведёт в нужный час.
— Опыт дают? — спросил я у Лапши.
— Дают, — ответила она, не отвлекаясь от экрана.
В установку встроен очень качественный тепловизор, из стационарных моделей, которые ставят на военную технику, а ещё в ней есть лазерный дальномер, который нам сейчас не сильно нужен, потому что твари нас почти догнали и Лапша стреляет по ним почти в упор.
— Какой опыт, блядь⁈ — выкрикнул Щека. — Они нас догоняют! Лапша, хуярь по ним очередями!
— Нет, — ответила она спокойным тоном. — У нас всего четыреста патронов и больше не будет. Нужно потратить их как можно рациональнее.
— Давай, я постреляю! — предложил Щека. — Ни одна пуля зря не уйдёт!
— Давай, — легко согласилась Лапша. — Студик, сможешь пересесть за руль?
— Конечно! — ответил я. — Щека…
— Сейчас, оторвусь и свапаемся! (1) — закивал он и втопил в пол.
«Тигр» набрал скорость, после чего мы резко поменялись местами.
Беру управление машиной на себя и сворачиваю на улицу Барбюса, чтобы заехать на мост.
Щека же садится за монитор пулемётной установки и сразу начинает палить почти непрерывно. Может показаться, что он запаниковал, но это не так — он просто очень быстро переводит прицел на новые цели и поражает их, расходуя не более одной-двух пуль.
Тем не менее, в боковое зеркало я вижу, что тюленям плевать на потери и они упорно прут за нами. Не все, конечно же — некоторые остались, чтобы «позаботиться» о погибших. В любом случае, их стая сегодня поест — я бы назвал эту тактику беспроигрышной, если бы они не теряли так много особей…
Да и каннибализм — это такое себе. Это путь в никуда, какой он есть.
Мельком вижу справа здание отеля. Это «Гранд отель Астрахань» — нечто, смотрящееся круче, чем наш скромненький «Хилтон Гарден Инн Волгоград». Сюда, по моей примерной оценке, можно заселить где-то втрое больше людей, причём по оформлению видно, что комфорт у жильцов будет не хуже, чем в волгоградском отеле.
«Хорошо, что мы не полетели в Астрахань», — подумал я. — «Нас бы уже давно сожрали эти твари».
Они, кстати, уже несколько другие — стали заметно крупнее, среди них начало встречаться всё больше особей с позвоночными гребнями из шипов, а также мы заметили особей с удлинёнными пастями, оснащёнными пилообразными зубами.
Форсированная эволюция продолжается, хотим мы того или нет, поэтому жить, объективно, становится хуже — каждый день наши шансы на устойчивое выживание неуклонно снижаются…
Допускаю, когда-нибудь настанет день, когда «Корда» станет слишком мало, чтобы справляться с сильнейшими представителями черепах или броников.
Разведка на дронах, например, зафиксировала на северо-востоке одного броника, вес которого, прикидочно, составляет не меньше полутора тонн. Он размером чуть меньше среднего минивэна, покрыт костяной бронёй, поглощающей тепло, а также вооружён сочащимися чем-то серпообразными когтями.
И судя по его суточной активности, у него почти до предела задрана экстракция энергии, потому что питается он редко, но метко. В основном его рационом являются коровы из табуна, пасущегося в области границы с Казахстаном.
Коровы-мутанты — это очень опасные противники, потому что пусть они и травоядные, но свирепые, а самое главное, многочисленные. Очень многие коровы отелились и сейчас по степям гоняют стада с телятами, которые тоже ускоренно мутируют и обещают стать не хуже, а то и лучше своих родителей.
То есть, конкретно с коровами всё очевидно и понятно — эти никуда не денутся и так и будут пастись по степям, полностью выедая их за сезон. Но теперь, благодаря тому, что мы, как вид, практически вымерли, освободились пахотные земли, которые ранее охранялись от животных.
Евгений Бурцов, наша ходячая энциклопедия по дикому миру, как-то попытался оценить, сколько земли освободилось — всего человечество обрабатывало 15 миллионов квадратных километров земли. Даже если только половина от этой площади превратится в территории, пригодные для обитания коров, баранов и прочих стадных животных, это что-то вроде целой Австралии, но не пустынной, а плодородной.
Это значит, что животным есть, где пастись, что гарантирует нам стабильный приплод в стадах, а уже это значит, что хищникам всегда будет, чем питаться.
То есть, Проф, возможно, ошибается — его версия о массовом вымирании, пока что, не находит убедительных подтверждений…
Объезжаю сгоревший МТ-ЛБ, с которого, конечно же, сняли пулемёт, и смотрю за тем, что происходит с тюленями.
— Всё, съебались, шлюхи! — констатировал Щека. — Своих мамок похавайте, пидоры!
А тюлени, действительно, отстали.
— Скольких завалил? — спросил я, замедляя ход машины.
— Иди, посчитай! — посмотрел он на меня. — Я не знаю! Можно через интерфейс посчитать, но мне пиздец как лень, Студик! В БК осталось двести семь патронов — если счётчик не пиздит, конечно! Дохуя, короче!
— Уровни? — спросил я.
— Тоже дохуя! — заулыбался Щека и нежно провёл рукой по краю монитора. — Обожаю эту штуку!
— Очень эротичный жест, — отметила Лапша.
— Да я готов отсосать этому джойстику! — потеребил Щека контроллер. — Машина убийств!
— Кстати, а у нас в запасах есть патроны к «Корду»? — спросил я.
— Дохуя! — закивал Щека. — Бля, я больше не хочу ходить пешком! Буду перемещаться только на этой штуке, только за штурвалом «Корда»! Это же мета! (2)
— Какой левел набил? — спросила Лапша.
— Семьдесят шестой! — заявил Щека с неподдельной гордостью. — Ещё четыре левела и всё, новое усиление! Наконец-то, сука, будет апекс!
У него сейчас «Протоапексная липидная ацидотермическая стрела», а также «Нейрокогнитивный сенсорный усилитель».
Это был его осознанный шаг — не получать апекс, а вместо этого усилить вторую способность. Он чувствует неполноценность, потому что страшно завидует сенсорщикам типа меня. Да, он может спалить небольшой микрорайон и даже не особо вспотеть при этом, но он плохо видит противников и не способен выявлять их заблаговременно.
Он попытался устранить этот недостаток усилением второй способности, но получил не совсем то, что хотел — он может очень точно определять местоположение живых тел на дистанции до 100 метров, но этого ему слишком мало. Временное увеличение «Ловкости» на 4 единицы стало лишь утешительным бонусом, а так, он до сих пор недоволен…
— Лапша, смени меня за рулём, — попросил я. — Мне надо делать