Обрадовалась, что он перестал звонить ей, напоминая о себе. И лишь спустя два месяца заметила пустоту, образовавшуюся из-за его отсутствия. Ей стало не хватать его. Алина ждала, но он так и не позвонил.
Перед самым Новым годом Солнцева сказала котy, подаренному Олегом, которого назвала в его честь Туманом:
— Кажется, Туманчик, доктор навсегда выпал из нашей жизни. Теперь придётся справляться без него.
Кот молча, согласился со своей хозяйкой.
Алине почему-то даже в голову не пришло, что сама может позвонить Олегу. Вероятно, подспудно понимала, что прежние отношения между ними невозможны, а к новым она не была готова.
Время бежало быстро. Алина окончила институт. Пришла работать на фирму отца. Почти каждый год отмечала карьерный рост и понимала, что продвигают её по службе вовсе не потому, что она дочка шефа. Ей приятно было сознавать свою профессиональную ценность. Алина много времени проводила на работе, потому что сама этого хотела, ей нравилось.
Однажды ей пришли на ум слова Конфуция: «Если ты найдёшь себе занятие по душе, то тебе никогда больше нс придётся работать». Она поняла, что полностью совпадает с этим мудрым изречением, и засмеялась от удовольствия.
С белокурым однокурсником она рассталась ещё на третьем курсе, заподозрив, что он любит в ней не столько девушку Алину, сколько дочь крупного бизнесмена. Парень пытался «зацементировать» их отношения, но у него ничего не вышло и он с достоинством принял проигрыш.
Позже в жизни Алины было несколько романов, но они оказались скоротечными. Со всеми своими кавалерами Солнцева расставалась без сожаления, а после их исчезновения не испытывала грусти.
Время примерило сапоги-скороходы и решило, что они пришлись ему впору Алина вспомнила, как в детстве жаловалась Маше, что дни тянутся слишком долго. Она уже давно прочувствовала правоту своей Мэри Поппинс, что стоит только вступить во взрослую жизнь, как дни начинают казаться короче воробьиного клюва. Часов в сутках постоянно не хватает. А ведь Алина ещё молода. На днях ей исполнилось двадцать восемь, но её уже называют Алиной Эдуардовной.
Благодаря успешной карьере и тому к чему лукавить, что она дочь владельца фирмы, у неё есть всё… Но нет любви.
Как-то раз, глядя на кота, она вспомнила о докторе Туманове. «Как он там», — промелькнула мысль. Алина жила без него уже почти девять лет. И так продолжалось бы дальше, если бы не довелось навестить их прежнего главного бухгалтера, угодившего в клинику глазной хирургии, после того как пенсионер на даче нечаянно наткнулся на ветку. В компании Солнцева узнали об этом совершенно случайно, одна из сотрудниц встретила жену бухгалтера в магазине, и та поведала, что муж в клинике.
Сотрудники решили навестить мужчину, который был их коллегой более пятнадцати лет.
Эдуард Константинович выделил денежную сумму и отправил курьера к жене пострадавшего. Алина же вызвалась повидать бывшего коллегу. Естественно, возражать никто не стал. Собрав пакет вкусностей, девушка позвонила в регистратуру, узнала, в какие часы можно посещать пациентов, и незамедлительно отправилась в клинику.
Вдоволь наговорившись с бывшим коллегой, находящимся на излечении, и пожелав ему скорейшего выздоровления, она решила пообщаться с лечащим врачом, чтобы представить полный отчёт сотрудникам, особенно отцу.
Постучав в ординаторскую, Алина приоткрыла дверь и вежливо спросила:
— Можно?
— Да, войдите, — ответили ей.
Она вошла и буквально застыла на месте. Приподнявшись из-за стола, на неё смотрел доктор Туманов.
— Вы? — изумлённо спросила Алина. Чуть ли не заикаясь, добавила: — Что вы здесь делаете?
— Я здесь работаю, — ответил он, дружелюбно улыбнувшись. — Точно, — обронила она, вспомнив, что он офтальмолог.
— А что здесь делаете вы? — поинтересовался доктор Туманов вежливо.
— Пришла навестить вашего пациента, — она назвала фамилию бывшего коллеги. — Он работал у нас долгое время. И вот узнали, что он попал к вам с травмой.
— Значит, вы посланница коллектива, — прокомментировал он.
— Что-то типа того, — улыбнулась пришедшая в себя Алина. — Я хотела поговорить о состоянии его здоровья с лечащим врачом. Это вы?
— Да, я, — подтвердил он. — И спешу успокоить вас, травма у вашего бывшего сослуживца пустяковая, он быстро идёт на поправку, скоро его выпишем.
— Спасибо, доктор, — искренне поблагодарила Солнцева.
— Не за что. Эго моя работа, — ответил он без лишней скромности.
— Да, я понимаю, — Алина переступила с ноги на ногу, осознавая, что нужно уходить, но почему-то не хотелось.
Он заметил её неловкость и поспешил на помощь, как это всегда делал раньше:
— Может быть, присядете на минутку?
— Если только на минутку, — ответила она и направилась к предложенному стулу.
— Как живёшь, Алина? — спросил Олег.
— Хороню, — ответила она. — А вы?
— Я тоже хорошо, — его голос ни разу не дрогнул.
— Вы почти не изменились, — обронила девушка.
— Ты тоже, — отозвался он.
Говорить было больше не о чем. Она поднялась со стула.
— Я, пожалуй, пойду.
— До свиданья, Алина. Было приятно увидеться с тобой.
— Мне тоже, доктор. До свиданья.
Она вышла в коридор н почувствовала, что ноги подгибаются.
— Что это со мной? — удивилась вслух. И не нашла ответа в тот момент. Покинула клинику и поехала домой.
На работу она вышла только на следующий день. Все сразу стали расспрашивать про здоровье бывшего коллеги. И она повторила слова доктора Туманова о его скором выздоровлении. Лица сотрудников посветлели. Все были искренне рады.
У Алины же возникло смутное беспокойство. Переживала она явно не о бывшем бухгалтере, а о чём-то совершенно ином…
И лишь когда это беспокойство выпало в осадок и она сумела прочувствовать его горечь, Алина поняла, что это осознание невозвратимой утраты. Она потеряла доктора Туманова. Не просто потеряла, а выбросила его из своей жизни собственными руками. Но была ли эта утрата невозвратной? Солнцева потрясла головой. Она может вернуть его в любую минуту! Надо только переступить через свою мнимую гордость, имя которой на самом деле гордыня. И позвонить ему первой. Как ни странно, до сих пор наизусть помнила номер его телефона. «Прошло столько лет, — пронеслась мысль, — он мог сто раз сменить его. Тогда придётся позвонить в ординаторскую». А пальцы тем временем уже скользили по цифрам, набирая тот самый номер, который хорошо помнила. К её удивлению и явному облегчению, номер оказался рабочим.
— Алло, — ответил ей показавшийся самым желанным и родным Олег Туманов. Так как голос его прозвучал через короткую паузу, Солнцева догадалась, что он рассматривает незнакомый номер. И это немудрено, Алина-то меняла свой номер за прошедшие годы несколько раз.
— Олег, здравствуй, — произнесла она, — это я, Алина.
— Здравствуй, Алина, — ответил он ровно. Хотя сердце всё-таки дрогнуло. И он признался себе, что узнал бы её среди тысячи других самых прекрасных женских голосов. Её голос был для него неповторимым и по-прежнему звучал как музыка любви. Однако дверь в прошлое была закрыта.
Так как она молчала, собираясь с духом, он спросил как можно спокойнее:
— Ты снова по поводу своего коллеги?
— Бывшего, — машинально поправила она.
— Да, я помню об этом. Хочу тебя порадовать, мы выписали его вчера утром.
— Здорово, — обронила она. — Спасибо.
— Пожалуйста.
— Я звоню тебе не из-за него.
— А из-за кого же? — проявил он интерес.
— Олег! Нам нужно поговорить.
— О чём?
— Не о чем, а о ком, — исправила она.
— О ком же? — повторил он.
— Могу сказать тебе об этом только при личной встрече.
— Ты назначаешь мне свидание? — удивился он.
Ей показалось, что он усмехнулся.
— Да! Назначаю, — ответила она решительно.
— Хорошо, — как-то уж слишком покорно вздохнул он. — Давай встретимся. Где?
— Помнишь клуб «Привет»?