К счастью, нападать он на меня не спешил, и я замер на месте, размышляя, что же делать дальше.
Сейчас, когда призрачный страж стоял на лапах, я понял, что это был не волк, а что-то среднее между хаски и маламутом. Я не спец по собакам, но то, как он махал хвостом, говорило об одном — этот парень… хочет поиграть?
— Ну конечно… — прошептал я. — Поиграть.
Аккуратно взяв один из черепов, я подкинул его на руке, и страж, коротко рыкнув, припал на передние лапы.
— Ты хочешь поиграть, да? — протянул я и, замахнувшись, бросил череп туда, откуда я пришёл.
Страж проводил череп заинтересованным взглядом, но за ним не побежал.
— Или не хочешь? — пробормотал я, беря следующий череп.
На этот раз я несколько раз подкинул его на руке, делая вид, что играю. Страж следил за мной пристальным взглядом и то и дело порыкивал от нетерпения.
Я же, решив, что поиграл с черепом достаточно, снова кинул его в сторону водоёма.
— Р-р-рав! — грозный рык заставил меня замереть от страха и присесть на месте.
— Да что тебе нужно? — прошептал я, чувствуя, как от стража начинается идти раздражение. — Хотя… может, ты не можешь выйти за пределы своей территории?
Решив проверить свою догадку, я взял третий череп и швырнул его за спину стражу.
В его глазах вспыхнули жемчужные молнии, и он, словно стрела, метнулся за своей новой игрушкой.
Не прошло и нескольких секунд, как он вернулся на своё место с черепом в клыках. Выпустив из пасти игрушку, страж ударил по ней своей лапой, и череп поскакал ко мне.
— Хочешь, чтобы я кинул его ещё раз? — уточнил я, поднимая «игрушку» с земли.
Осторожно шагнув вперёд, я несколько раз подкинул череп на ладони, внимательно следя за реакцией стража. Увиденное мне понравилось — всё внимание призрачного пса было приковано к черепу.
Остановившись в нескольких метрах от стража, я заглянул за него и увидел смутно знакомую пирамиду, сложенную из каменных блоков. И, что удивительно, за живым забором из деревьев, не росло ни единой травинки.
Прицелившись, я швырнул череп так, чтобы он улетел между пирамидой и забором и, в идеале, укатился подальше.
Страж радостно рванул за ним, а я подошёл вплотную к входу в центр.
На этот раз он возился чуть дольше, видимо, череп всё же закатился за пирамиду. Подбежав ко мне, он выплюнул свою «игрушку» и требовательно уставился мне в глаза.
— Будем играть столько, сколько захочешь, — пообещал я и, размахнувшись, зашвырнул череп за пирамиду.
* * *
Игра продолжалась без остановки ещё несколько часов.
И каждый раз страж на миллиметр смещался в сторону, словно пропуская меня к себе домой.
Не знаю, сколько раз я кинул за сегодня этот злосчастный череп, но плечо и спина начали ныть уже через час, и это при условии Укрепления тела второго ранга!
Наконец, когда я уже смирился с мыслью, что мне придётся играть со стражем весь день, он шумно выдохнул и улёгся около входа, словно приглашая меня войти.
— Устал? — с улыбкой протянул я, не решаясь перешагнуть невидимую черту.
Призрачный страж посмотрел мне в глаза и мотнул башкой в сторону пирамиды. Затем фыркнул, словно выражая удивление моей непонятливостью, и, шумно вздохнув, уронил голову на лапы.
— Ты уверен? — уточнил я и, получив согласный кивок, аккуратно шагнул в святая святых — центр кулинарного Разлома.
— Ну наконец-то, — проворчал Дон. — А мог столько времени сэкономить… Привет, Гард.
Призрачный страж приветливо рыкнул в ответ и потерял к нам с Доном интерес.
«Вы знакомы?» — удивился я.
— Долгая история, — отмахнулся призрачный партнёр. — Тебе нужно успеть до наступления темноты. Не факт, что Гард пропустит тебя и завтра.
«Почему?».
— Обычно неофит получает лишь одну попытку, — пояснил Дон. — Так что хорошенько подумай, стоит ли риск одного процента твоей силы.
«Посмотрим», — обтекаемо отозвался я, подходя к пирамиде.
После того как Дон обратился к призрачному псу по имени, я перестал его опасаться. Более того, что-то мне подсказывало, что играть с призрачным стражем все эти два часа было совершенно необязательно.
— Необязательно, — подтвердил Дон. — Но зато ты понравился Гарду.
«Класс, — отозвался я, останавливаясь у входа в пирамиду. — Уверен, оно того стоило!».
— Никогда не знаешь, что тебе пригодится в следующий момент, — хмыкнул Дон. — Сразу говорю, не факт, что ты успеешь разобраться с задачкой, поэтому предлагаю честную сделку. Один процент, и решение твоё.
« Титаны идут до конца , разве нет? — мысленно усмехнулся я. — А теперь, будь добр, не отвлекай».
Эта пирамида отличалась от всех тех, которые довелось мне встретить за время пребывания в Школе Титанов. Помимо ведущих наверх ступеней, из которых она и была сложена, здесь был ещё и проход внутрь.
Первым делом я поднялся наверх, но не обнаружил там ничего, кроме каменного постамента. Пришлось спуститься и пройти внутрь пирамиды.
Я ожидал, что там будет тесновато, но, к моему удивлению, я оказался в просторном зале, стены которого поднимались под углом — эдакая пирамида в пирамиде.
По центру зала стояли каменные врата, перед которыми находился каменный куб с шестью… рунами? Судя по сиянию, каждая руна олицетворяла одну из стихий.
Время от времени по рунам проходила невидимая волна, и каждая из них окутывалась своей стихией.
Я сразу же определил руны Огня, Воды, Воздуха и Земли, а оставшиеся две вызвали у меня сомнения.
Но стоило мне подойти поближе и поднести к ним руку, как тут же появилось понимание — пятая руна связана с Менталом, по крайней мере, у меня в голове появился чей-то шёпот. Ну а шестая — с Силой.