— Поединок, — кивнул я.
Хосе оскалился и шагнул ко мне. Причём, по тому, как именно он шагнул, я сразу понял — мексиканец занимался боксом. Трудно объяснить словами, но когда сам долгое время занимаешься единоборствами, начинаешь «читать» противника.
Я вскинул руки в защитную стойку и не зря — Хосе выстрелил левой, от которой я довольно легко ушёл, и тут же пробил правой.
Удар правой я поймал скулой. Мог с лёгкостью уйти, но решил проверить, насколько сильно бьёт Хосе, и как поведёт себя моя Стойкость.
В случае с огнём, она показала себя просто превосходно, настал черёд проверить, повысит ли она мою физическую сопротивляемость.
Бам!
От прилетевшего удара, моя голова мотнулась вбок, и я, опешив, отступил назад.
Было такое ощущение, будто меня ударили молотком.
— А что ты хотел? — проворчал Дон, наблюдая за тем, как я ухожу от ударов Хосе. — Железная кожа — универсальный дар.
Во мне взыграла злость напополам с любопытством, и я, приняв комбинацию Хосе на защиту, пробил ему в подбородок.
По ощущениям — будто стену ударил, к тому же руки и так были в волдырях от ожогов. Что до Хосе, то мексиканец лишь расплылся в довольной усмешке.
— Молнию не забудь, — проворчал Дон. — Уж если договорились сливать поединок, то делайте это так, чтобы никто ничего не понял.
Учитывая, что Дон косвенно одобрил предложение Хосе, мне и вправду было не о чем переживать, и я слегка расслабился.
Выпустил несколько слабеньких молний, которые принял на себя мундир Хосе, пропустил пару-тройку комбинаций, сделал вид, что поплыл и позволил Хосе сбить меня подножкой на пол.
Хосе неумело взял мой локоть на излом и неожиданно крикнул:
— Пообещай, что возьмёшь меня и двух моих друзей в Разлом!
— Что? — возмутился я, страдая от боли не столько во взятом на излом локте, сколько из-за ожогов. — Ты сдурел?
— Иначе я сломаю тебе руку!
— Да я тебя…
Хосе усилил нажим, и я почувствовал, как затрещали мои кости. Вот только я был абсолютно уверен, что у мексиканца ничего не получится.
Я был сильнее, и это ощущалось.
Поэтому пришлось сделать вид, будто я проигрываю, и зарычать от боли.
— Пообещай! — потребовал Хосе.
— Твоя взяла… — прохрипел я. — Обещаю…
— Призываю в свидетели Директора Школы Титанов! — выкрикнул Хосе.
— Договор услышан и зафиксирован, — с явной неохотой протянул Директор. — Неофит Виктор, ты подтверждаешь условия сделки?
— Подтверждаю… — прохрипел я, — что возьму с собой в Разлом неофита Хосе и двух его спутников.
— А теперь… спи! — Хосе вскочил на ноги и с размаха пнул мне по голове.
Уж не знаю, кому из нас двоих было больнее, но, учитывая, что удар пришёлся по обожжённой голове, я на мгновение потерял сознание.
И этого оказалось достаточно, чтобы победа осталась за Хосе.
Он поднялся в Золотую лигу, а я опустился в Серебряную.
Около меня тут же очутился Вася, помог мне подняться на ноги и между делом шепнул.
— Надеюсь, Хосе знает, что делает.
— Посмотрим, — буркнул я.
А дальше потянулись томительные минуты ожидания.
Я подумал было вызывать Льва на поединок, но тут же отмел эту идею — Хосе не просто так втирается к нему в доверие.
К тому же, за свои достижения я точно окажусь в Золотой лиге. Поэтому не буду торопить события.
В итоге мы с Васей и присоединившимися к нам ребятами — Лара, Эрик, Ной, Мария, Фрейя, Анна и Сара — стояли и ждали, когда закончатся желающие поднять лигу.
Кстати, Сара с Анной подошли ко мне и молча обняли, а Сара шепнула на ухо:
— Заходи после отбоя в Лазарет, нужно поговорить.
Я едва заметно кивнул, и всё дальнейшее время мы молча ждали окончания поединков по распределению в Лиги.
Из всей нашей компашки, не считая Хосе, в Золотой лиге остались лишь Лара и Вася. Я, Эрик, Ной, Мария, Фрейя, Сара и Анна оказались в Серебряной. А остальные — так и остались в Бронзе.
Причём, если Софи это целиком и полностью устраивало, то Мэйлин и Юйтун хотели попасть в Серебряную лигу, но пока что не решались бросать вызов другим неофитам.
А ещё я несколько раз ловил на себе внимательные взгляды Лёвы и его компашки.
И что-то мне подсказывало, что их в бОльшей степени интересую не я, а Вася. Лев словно прикидывал, сможет ли он с ним справиться.
К тому же меня очень смущал тот факт, что Лев находится в Серебряной лиге. Не покидало ощущение, будто он специально подстроил всё так, чтобы добить Васю, в случае, если тот вернётся с Отсева.
Но что-то пошло не по плану, и сейчас Льву пришлось срочно менять тактику. И, судя по тем взглядам, которые он то и дело бросал на сидящего в стороне Хосе, план мексиканца имел все шансы сработать.
Первое, что приходило в голову — Хосе решил втереться в доверие Льву и, помня про выбитое из меня обещание, затащить его в Разлом. А там уже кардинально решить вопрос с расколом нашей компании.
Так или иначе, эта мука наконец-то закончилась, и Директор объявил о формировании новых лиг.
Пока мы с Васей выбирались с Отсева, ёмкость каждой лиги была понижена ещё на десять позиций. В итоге, в Золотой и Серебряной лигах оказалось по восемьдесят человек, а все остальные отправились в Бронзу.
Учитывая, что количество неофитов стремительно приближалось к отметке в двести человек, ближайшую неделю ещё можно было не волноваться, но затем…
Что будут делать неофиты, когда ёмкость каждой лиги понизится до шестидесяти или, того хуже, до пятидесяти человек?
Да такими темпами большинство не доживёт до выпуска из Школы Титанов!
Если, конечно, я не сумею исправить ситуацию.
Наконец, распределение по лигам подошло к концу, и нас отпустили на завтрак.
И вот тут-то и настал мой звёздный час.
Стоило мне зайти в столовую и передать довольному По добытые ингредиенты, серп и в качестве бонуса бОльшую часть собранных трав, как по всему помещению прокатился торжественный голос Директора.
— Внимание! Задание