— Тогда действуем так, — кивнул Вася. — Хосе заманивает борова, Анна его замедляет, я обрушиваю на него мельницу, и Эрик добивает. Вик?
Вася дипломатично дал мне возможность выбора, обрисовав ситуацию так, словно я в охоте на хряка и не нужен.
Очень хотелось поддаться искушению и сказать, что займусь избой старосты, но это было бы подло по отношению к товарищам.
К тому же я прекрасно понимал, что мои молнии могут сыграть решающую роль.
— Ты сдурел? — возмутился Дон. — Пусть каждый занимается своим делом. И вообще, чем меньше неофитов знают про подсказки, тем лучше!
— Я с вами, — решился я. — Избой займусь после того, как завалим борова.
— Наш человек! — тут же заулыбался Хосе, да и Эрик с Анной заметно выдохнули.
Никто ничего не сказал, но я прямо-таки почувствовал прокатившуюся от ребят волну облегчения.
Один Вася лишь молча кивнул, будто и не сомневался в моём решении. Ну, или он просто настолько уверен в себе.
— Хосе, справишься с цепью? — уточнил Вася.
— Да, — кивнул мексиканец. — Там всего делов — стальной прут из звеньев выдернуть.
— Тогда за дело, — кивнул Вася. — Мы все к мельнице, ты — к амбару. Когда придёт время, Эрик или Вик подадут тебе знак.
— Лучше Вик, — тут же сориентировался Хосе. — Если хряк будет меня догонять, амиго сможет подстраховать молнией.
Эрик расстроенно поморщился, словно слова Хосе были упрёком лично ему, но лишь молча кивнул.
— Эрик, — я посмотрел на парня. — Не переживай, как только возьмёшь второй ранг, сразу станет веселее. А уж на третьем и вовсе сможешь либо улучшить свой дар, либо выбрать новый.
— Да ладно тебе, Вик, — вздохнул парень. — Я же понимаю, что мой дар — полная ерунда.
— Ты шутишь? — удивилась Анна. — Полный иммунитет к ядам ты называешь ерундой? Да нас крысы не сожрали практически благодаря тебе.
— Ага, — скривился Эрик. — Там всю работу сделали Вася, Хосе и Вик. Я лишь помог дотащить ребят до выхода.
— Ты не прав, Эрик, — покачал головой Вася. — Если бы не ты, мы бы там так все и остались. Я до сих пор помню то чувство беспомощности. Одна уцелевшая крыса спокойно могла перегрызть нам глотки. И мы ничего не смогли бы ей сделать.
— К тому же ты можешь варить сильные зелья, — поддержала Васю Анна. — Причём любые. Не боясь, что будет интоксикация.
Если до этого Эрик, казалось, пропускал наши слова мимо ушей, то тут он заинтересовался.
— А зелья варить мы точно будем, — поддержал я Анну. — Мы разовьём столовую до такого уровня, что девчонки получат в своё распоряжение настоящую лабораторию.
— И я, кстати, даже знаю, как, — улыбнулась Анна. — Мастер-наставник Крат Поз готов отдать малый перегонный куб. Он прекрасно понимает, что младший наставник По продолжит развивать столовую, и решил действовать на упреждение.
— В чём его интерес? — прогудел Вася.
— Сохранить за собой монополию на производство действительно серьёзных зелий, — усмехнулась Анна.
— Не верю, — покачал головой я. — Чтобы кто-то из наставников сделал что-то просто так…
— Не просто так, — поморщилась Анна. — Там целый список ингредиентов. Нужно будет посетить минимум три Разлома. Но зато Крат Поз обещает помочь зельями и обеспечить допуск к нужным Разломам.
— Это уже интересно, — протянул я.
— Кстати! — Анна хлопнула себя по лбу. — Ещё он говорил, что один из таких Разломов будет очень опасный. Там ядовито буквально всё. Максимум, что оттуда могут достать неофиты — ближайшие к порталу травки. Эрик, это точно твоя тема.
— Думаешь? — протянул парень.
— Однозначно, — подтвердила Анна. — Крат Поз многое отдаст за нужные ему травки.
— Часть из которых, — подхватил я, — ты оставишь себе. Точнее, в наш общак. А уж мы найдём, куда их пустить. Помнишь, как Хосе придумал повысить Стойкость за счёт крысиного яда?
— Звучит неплохо, — приободрился Эрик. — А что за общак?
— Вася организует, — я посмотрел на Салищева, и тот, немного подумав, кивнул. — И вообще, все эти нюансы позже обсудим. И не смей ставить на себе крест!
— Согласен, — кивнул Вася. — К тому же ты не знаешь, какое улучшение предложит тебе Сеть. Вдруг развитие твоего дара будет включать частичный иммунитет к стихийной магии? Или к физическим атакам…
Слова Васи заставили задуматься всех, без исключения. Даже Хосе, и тот заулыбался.
— Так чего же мы ждём, друзья! — воодушевлённый голос Эрика разбил повисшую тишину. — Как говорит Вася — за работу!
* * *
Спустя полчаса ловушка на хряка была готова.
Вася нашёл в мельнице кувалду и аккуратно снёс три из шести опорных балок.
Сейчас мельница буквально дышала на ладан и скрипела от каждого порыва ветра. Увы, но убирать оставшиеся балки мы не стали — слишком велик был риск того, что мельница обрушится задолго до часа Икс.
Наконец, когда всё было готово, мы заняли свои позиции:
Хосе — у амбара;
я — около курятников, посередине между амбаром и мельницей;
Вася с Анной с юга от мельницы;
Эрик — с восточной стороны, спрятавшись за ближайшим сельским домиком.
— Давай! — послышался его голос, и я тут же продублировал команду:
— Хосе, давай!
— Даю, амигос! — крикнул мексиканец и, выдернув стальной прут, со всей силы шарахнул им по цепи. — Бежим!
Он рванул ко мне, а спустя пять-шесть секунд, когда я уже думал, что ничего не случится, ворота распахнулись, и из них выскочил здоровенный свин.
В холке он достигал двух метров, шириной примерно так же. Узкие свинячьи глазки полыхали от злости и голода, а выпирающие из пасти клыки внушали почтение.
При виде этого монстра мне поплохело, и я всерьёз задумался о досрочном завершении миссии.
Если у Васи не получится обрушить на него мельницу, нам не жить. Эта тварь снесёт всё на своём пути!
А уж когда боров помчался за Хосе, то я и вовсе чуть было не поседел.
Несмотря на свои габариты, хряк двигался со скоростью внедорожника.
— Хосе! — крикнул я, машинально пятясь назад. — Осторожно!
Уж не знаю, что повлияло на мексиканца в большей степени — моё предупреждение