Это не устраивает меня, это вряд ли устроит Васю, поэтому нужно что-то с этим делать. Вот только сейчас лезть на рожон нет никакого смысла. Для начала нужно как минимум стать сильнее.
— Ты в шаге от третьего ранга, Вик, — напомнил Дон. — Даже несмотря на понижающий коэффициент.
«Стоп-стоп-стоп! — не понял я. — Какой ещё коэффициент?».
— В твоей ауре отметки двух мастеров-наставников, — хмыкнул Дон. — Если бы не они, ты бы уже взял третий ранг.
«Но… за что⁈».
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Дон. — Действительно, а нас-то за что! Вик. Не считай себя самым умным. Да, возможности мастеров-наставников ограничены, но они видят всех неофитов насквозь.
«Хочешь сказать, Шань Ло понимает, что я играю на две стороны?».
— Уверен в этом, — усмехнулся Дон. — Он видит, что ты выстраиваешь отношения с Кратом и с По. И прекрасно понимает, что у тебя есть варианты отступления. Вот если бы ты с потрохами был у него на крючке…
«Но почему, в таком случае, вызов получил Вася?».
— Для начала, ты являешься для него источником призрачного кофе. Далее, Шань считает, что твой товарищ сильнее тебя. Более того, он видит в нём угрозу. И речь не столько про его дар, сколько про вашу фракцию. Шань сделает всё, чтобы будущие Титаны не сформировались как единая организация.
«Нужно как можно быстрее восстанавливать Кодекс».
— Нужно, — согласился Дон. — Возрождение старого Кодекса — это серьёзный удар по всей этой шайке. Кстати, не хочешь отдать своему другу артефакт с призрачным клинком?
«Не думаю, что есть смысл. Я и так отдал Васе все амулеты. Пусть там было Серебро и Бронза, но всё же. Если он не сможет победить с усилением дара, то никакой призрачный клинок не поможет».
— Разумно, — признал Дон. — Нельзя складывать все яйца в одну корзину.
На этом наш мысленный диалог и закончился. Нет, я бы с удовольствием обсудил с Доном взаимоотношения с наставниками, но к этому моменту мы подошли к Залу Героев, откуда до Амфитеатра оставалось буквально несколько шагов.
К моему удивлению, в Амфитеатре было не очень-то и людно.
Видимо, большинство неофитов сделали выбор в пользу сна. И я даже в чём-то их понимал. За эти три недели в Школе было столько поединков, что они уже не воспринимались, как нечто неординарное.
К тому же каждый понедельник, после распределения по лигам, бои проходили с применением даров.
Мы стремительно привыкали к насилию и обесцениванию человеческой жизни, и это было тревожно.
Спустившись к арене Амфитеатра, я не сдержал довольной улыбки — первые два ряда были целиком заняты нашими неофитами. Что до араба, то Эрик и Хосе все так же крутились вокруг него.
— Секунданты! — голос Директора разнёсся по всему Амфитеатру. — Займите своё место!
«Дон?».
— Спустись на арену и встань на подсвеченный Стариком круг.
«А зачем?», — поинтересовался я, выполняя требуемое.
— Сейчас всё узнаешь, — буркнул Дон.
— Секунданты! — заговорил Директор, стоило мне встать на требуемое место. — В случае мошенничества со стороны дуэлянтов, вы умрёте.
«Дон⁈».
— А что ты хотел? — удивился призрачный партнёр. — Дружба — непозволительная роскошь !
— Дуэлянты! — продолжил Директор. — У вас есть ровно одна минута, чтобы подготовиться к поединку. Разрешено ли будет применять зелья?
— Разрешено! — крикнул араб.
— Вася, соглашайся! — крикнула Анна.
Вася смерил араба оценивающим взглядом, словно вспоминая свой поединок с накаченным зельем Лёвой, и неохотно бросил.
— Разрешено.
— Принято! — заявил Директор. — Разрешено ли использование артефактов?
— Разрешено! — снова отреагировал араб.
Что ж, зато теперь стало ясно, на что он вообще рассчитывает. Другой вопрос — где он взял артефакт?
— Разрешено, — кивнул Вася.
— Принято! — в голосе Директора скользнул интерес. — Разрешена ли помощь секундантов?
— Нет! — казалось, араб вот-вот сорвётся в истерику.
— Внимание, — холодно добавил Директор. — Поскольку неофит Золотой лиги Василий принял условия своего оппонента, он имеет право наложить вето на решение неофита Золотой лиги Джафара.
Я посмотрел на Васю, но тот, помедлив, покачал головой.
— Сам справлюсь, — негромко обронил Вася, но его услышали все, кто находился в Амфитеатре.
— Ну и зря, — проворчал Дон. — Понятно, зачем, но зря.
Я тоже понимал, почему Вася решил биться один на один. В Амфитеатре находилось около сотни неофитов, из которых как минимум шестьдесят человек были готовы вступить в нашу фракцию.
И сейчас Вася показывал силу фракции.
Мы уже продемонстрировали нашу структуру и показали, что у нас есть чёткий план и понимание, как стать сильнее. Ну а теперь пришло время показать личную силу нашего лидера.
Три недели, проведённые в Школе, заставили нас понять, что есть лишь одно мерило истины — Сила.
Лично я, говоря Сила, подразумевал ещё и ум, но большинству неофитов было важно увидеть сильный дар или высокие боевые навыки.
И Вася, на мой взгляд, имел хорошие шансы всё это продемонстрировать.
— Время на подготовку к бою пошло, — голос Директора заставил меня вздрогнуть.
Джафар, получив отмашку, тут же достал из Инвентаря знакомую склянку и опрокинул в себя боевое зелье номер один.
Порычав что-то непонятное, он оскалился и достал из Инвентаря длинный изогнутый кинжал.
— Ой, дурак… — прошептал Дон. — Он утащил его из Зала героев! Даже если этот неудачник сейчас победит, он уже не жилец.
«Это какой-то артефакт?», — уточнил я, наблюдая за тем, как Вася достаёт из Инвентаря горсть зелёных листьев и, свернув их в шарик, закидывает себе в рот.
— Пробивает любую духовную защиту, — буркнул Дон. — Будь то Ледяной щит или Силовое поле . Но взамен пьёт жизненную энергию.
«У Васи нет духовной защиты, — мысленно усмехнулся я, наблюдая за тем, как мой друг достаёт из Инвентаря шлем и