Сейчас же Дон за свою помощь зарядил сразу два процента!
— Дон, — протянул я, не прекращая набивать третий мешок какао-бобами. — Почему на Отсеве ты взял три процента?
— Потому что вас было трое, — незамедлительно отозвался призрачный партнёр. — А что?
— Да так, — протянул я, — решил, знаешь ли, освежить в памяти нашу ценовую политику.
— Ну освежи, — хмыкнул Дон. — Это, знаешь ли, полезно.
По идее, слова Дона бились с моими мыслями. Как я изначально опеределил стоимость его помощи, так оно и было. Да, он частенько пытался задрать цену, но пока что всё было… относительно честно.
Призрачный партнёр не скрывал своих целей и с завидной регулярностью подбивал меня к принятию таких решений, в результате которых я оказывался в непростом положении. И каждый раз он предлагал мне спасительный вход за два или три «жалких процента».
Но по факту, я ещё ни разу не «переплатил».
Сейчас же он вновь предложил свою помощь, но уже за два процента.
И весь вопрос был в одном — он реально оценивает свои подсказки в эту сумму или решил прощупать границы дозволенного после Отсева?
Так или иначе, но пока что соглашаться на его условия я не спешил. По сути, учебный год ещё едва начался, а я уже отдал 7% из 50%…
С другой стороны, если каждый день поднимать характеристики на один пункт, то сделка того стоит.
Мысль свернула не туда, и я усилием воли переключился на сбор какао-бобов.
Заполнив третий мешок, я убрал его в инвентарь и оглядел плантацию номер один критическим взглядом.
По уму надо было остаться и отчистить оставшиеся три квадрата, но необходимый минимум я выполнил, и этого достаточно.
— Пошли на следующую плантацию? — протянул я, обращаясь к Дону.
— Пошли, — согласился призрачный партнёр. — Склад только не забудь закрыть.
Вернув валун на место, я обошёл плантацию какао-бобов и, найдя уходящую всё выше тропинку, начал свой путь.
Если от поляны до каменного домика было минут двадцать ходом, а от домика до первой плантации тридцать — тридцать пять, то путь до второй плантации занял почти сорок минут.
Расстояние было плюс-минус таким же, но из-за того, что приходилось подниматься в горку, дорога заняла больше времени.
— Та-а-ак, — протянул я, дойдя до плантации номер два. — Это и есть сахарный тростник?
— Он самый, — подтвердил Дон.
С виду тростник походил на высокие кусты, и я сразу понял, что в мешок они не влезут.
— Посмотри на складе, — подсказал Дон. — Там должны быть верёвки. Тебе нужно собрать около десяти вязанок.
Последовав совету Дона, я отыскал заросший зеленью склад и уже привычно откатил в сторону валун.
Внутри, действительно, нашлись мотки верёвки, и я, взяв две штуки, направился на сбор урожая.
Здесь подошёл бы тесак или мачете, поскольку малым серпом было неудобно, но я справился.
Выбирал стебли потолще и рубил практически у земли, не забывая избавляться от вездесущих лиан и прочей зелени.
Не сказать, что дело продвигалось быстро, слишком заросшей оказалась плантация. Я не спец по сахарному тростнику, но у меня сложилось впечатление, будто некоторые кусты были засохшими.
По уму нужно было сначала всё хорошенько прополоть, но у меня не было на это времени.
К тому же погрузиться с головой в работу мешало появившееся ощущение чужого взгляда.
Если верить Дону, то это были обезьяны, от которых я легко отобьюсь посохом из железного дерева, но проверять мне это не хотелось.
В итоге, с горем пополам собрав десять огромных охапок и потратив на это целый моток верёвки, я решил вернуться в каменный дом.
— И всё? — удивился Дон. — А как же кокосы?
— Какие кокосы? — с раздражением переспросил я.
Было жарко, хотелось пить и есть, а здесь, оказывается, впереди есть ещё одна плантация! На этот раз с кокосами!
— Для кокосового молока, — усмехнулся Дон. — Без него приличный призрачный кофе не сварить.
— Да чтоб тебя! — процедил я и пошёл искать тропку.
По пути собирал излучающие силу травки и тут же их ел, но от этого моё раздражение никуда не делось.
Раздражало всё — спокойный голос Дона, жара, джунгли, ощущение чужого взгляда. Да что там! Я даже начал всерьёз размышлять, можно ли есть обезьян!
На кокосовую плантацию я пришёл злой и готовый к решительным действиям.
Честно говоря, глубоко внутри я рассчитывал, что обезьяны на меня всё-таки нападут, и я смогу выпустить пар, но нет. Вместо этого пришлось самому превратиться в обезьяну и полезть на пальму.
К счастью, кокосы росли гроздьями, и мне не пришлось собирать их по одному. Я срезал сразу всю ветку, и тут же убирал урожай в Инвентарь.
С каждой пальмы я снимал примерно по три грозди зелёных кокосов, и для того, чтобы собрать рекомендованное Доном число, мне пришлось взобраться на семь пальм.
И с каждой пальмой, как мне казалось, взгляд из джунглей становился всё злее и недовольнее.
Я уже морально готовился драться со стаей обезьян, но местные обитатели не решились связываться с непонятным неофитом в мундире Школы Титанов.
— Осталось немного, — подбодрил меня Дон. — До четвёртой точки.
— Ещё одна плантация? — устало протянул я. — Что там, лаванда, без который не получится приличный раф? Или, может, миндаль, из которого нужно будет сделать миндальное молоко? А может там корица, или что ещё кладут в кофе?
— Вода, — огорошил меня Дон. — Чистейшая родниковая вода, без который получится посредственная бурда.
— И чем эта вода лучше той, которая течёт в Школе?
— Всем, — заявил Дон. — Сделаешь глоток, и сам всё поймёшь.
— А мы успеем? — я с сомнением посмотрел на пасмурное небо. — Скоро дождь, и темнеет здесь, как я убедился, быстро.
— Успеем, — заверил меня Дон. — С четвёртой плантации тропка ведёт к водоёму. Заодно увидишь вход в центр леса.
— Вход? — переспросил я, выходя на тропку и направляясь на очередную плантацию. Плантацию, ха-ха, воды!
— Единственный, — подтвердил Дон. — Там, к слову, растут самые сильные травы. И там же находится подсказка, где найти Шлем Первого Титана.
Всё-таки Дон не выдержал, и первым упомянул про шлем… Значит, для него это