— Вик… — протянул Эрик. — Что нам делать?
— Один момент! — бросил я. — Дайте мне несколько секунд!
— Вы оказались на восточной стороне, — невозмутимо продолжил Дон. — Ваши противники — на западной. Отправленные на Отсев неофиты — на севере.
«Сколько добираться до центра?».
— Минут двадцать, — успокоил меня Дон. — Директор выбрал самую большую локацию из доступных. И не забывай про местных обитателей. На этом этапе, помимо обычной нежити и призраков, вас будут ждать кислотные слизни и ядовитая анаконда.
«Анаконда? — переспросил я. — Дон, это задание вообще реально пройти?».
— Я буду твоими ушами и глазами, — успокоил меня призрачный партнёр. — Пока ставленники Шань Ло доберутся до вас, у твоих неофитов есть от двадцати до сорока минут. А мы тем временем разберёмся с отправившимися на Отсев неудачниками.
«Отправлю Сару дежурить ближе к центру, — решил я. — Её призрачный фамильяр предупредит о приближении врагов».
— Я бы тоже так сделал, — кивнул Дон. — Не забывай про север.
«Туда поставлю Амину, — не задумываясь, отозвался я. — Если, конечно, тени смогут подсказать ей о приближении неофитов».
— Смогут, — заверил меня Дон. — Ну всё, действуй! И не забывай, что туман не стоит на месте.
Я кивнул и обвёл замерших вокруг меня неофитов серьёзным взглядом.
— Значит так, наша задача собрать белладонну. Анна, сколько штук нужно Крату?
— Минимум десять ягод, — тут же ответила целительница.
— Наша цель — двадцать штук, — кивнул я. — Мэйлин, твоя задача найти белладонну, Эрик — на тебе сбор.
— Пусть не заходят на серебристые поляны, — подсказал Дон. — Там опасно. Отравятся почти мгновенно
— Любая серебристая трава, в особенности на полянах — это опасность, — предупредил я ребят. — Там работает один Эрик.
— Я тоже могу! — вскинулась Мэйлин.
— На поляны заходит только Эрик, — отрезал я. — Это первый из восьми этапов. Нам нужно пройти его без потерь.
Убедившись, что все прониклись сказанным, я продолжил.
— Далее, Сара — на тебе западное направление. Призывай Мию.
Призывательница кивнула, и около нас появилась призрачная ласка.
— Близко к центру пусть не подходит, там опасно, — предупредил я. — Как только заметит врагов, пусть бежит ко мне.
— А мы? — протянула Сара.
— Вы собираете белладонну и осторожно продвигаетесь к центру, забирая южнее. Дальше, — я посмотрел на Амину. — На тебе северная сторона. Если кто прорвётся сквозь меня, вам придётся его… нейтрализовать.
— Нейтрализовать? — переспросила Амина.
— Сделаем, — хмуро бросила Мария. — Можешь на меня положиться.
— Хорошо, — я задержал на Марии долгий взгляд. — Нам нельзя церемониться. Мы первые ни на кого не нападаем. А тот, кто придёт к нам с мечом, от меча и поляжет.
— Всё так, — согласилась Мария. — Виктор, оставь свою мотивацию для других. Я справлюсь.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Анна, ты помогаешь Мэйлин находить травы с духовной силой, ну и собирай параллельно всё, что представляет из себя хоть какую-то ценность.
— Хорошо, — кивнула Анна. — А ты, Виктор?
— А я займусь встречей тех, кто хочет нам помешать. Ещё вопросы есть?
— Уйма, — вздохнула Сара. — Но время дороже. Если что пойдёт не по плану, я пошлю за тобой Мию. Ну а с нежитью и призраками мы справимся сами.
— Отлично, — кивнул я. — Сара — за старшего. За работу!
— Стой! — Анна, шагнув ко мне, протянула какую-то склянку. — Это боевое зелье номер один. На всякий случай.
— Спасибо, — я убрал зелье в Инвентарь. — Побочка есть?
— Через полчаса после применения навалится откат, — предупредила Анна. — Еле сможешь ноги переставлять.
— Значит, потащите меня на себе, — усмехнулся я. — Но надеюсь, до этого не дойдёт.
На самом деле, в глубине души я был практически на сто процентов уверен, что ещё как дойдёт! Шутка ли, справиться сначала с четырьмя противниками, а потом и ещё с семью!
Но демонстрировать неуверенность команде было никак нельзя.
Поэтому я, убедившись, что ни у кого больше не осталось вопросов, побежал на север.
План был прост — для начала разобраться с четвёркой неофитов, а потом, обезопасив один из флангов, вернуться к ребятам и пободаться с посланной Шань Ло семёркой.
Да, их больше, но у меня есть Дон.
Уж не знаю, какова была цель моего призрачного партнёра, но вёл он меня выше всяческих похвал. Эдакий навигатор от мира духов.
Благодаря его подсказкам, я бежал без остановки, огибая при этом опасные места.
Дважды мне пришлось промчаться мимо десятка скелетов, один раз я чуть было не влетел на серебряную поляну, но каждый раз Дон успевал скорректировать мой маршрут.
Причём он не просто вёл меня на север, Дон конкретно выводил меня на самых опасных противников — Сулеймана и Мансура.
И чем ближе они были, тем громче стучало сердце.
Волнения никакого не было, сомнений тоже — мозг, предвкушая скорый бой, планомерно насыщал организм адреналином.
Да чего там! Я не только промчался через руины за какие-то пять минут, но при этом успел натянуть на себя один трофейный мундир и Медный шлем.
И хоть Дон предупреждал меня чуть ли не о каждом шаге, встреча с Мансуром и Сулейманом всё равно оказалась неожиданной.
Я увидел их в тот момент, когда выбежал из-за накренившейся полуразрушенной башни.
В отличие от меня, эти двое шли неспеша, прислушиваясь к каждому шороху, и моё появление не осталось для них незамеченным.
Поэтому я сходу ударил Мансура Ошеломляющей молнией и, взвинтив скорость, бросился к ним.
Молния попала точно в грудь Мансуру, и появившийся было в его руке огненный клинок, тут же исчез.
Я же, стараясь бежать так, чтобы Мансур был между мной и Сулейманом, выдал по неофиту ещё одну молнию и, проигнорировав впившийся в плечо дротик, подскочил к Мансуру.
Мой серп сверкнул тусклой молнией, и из горла неофита хлынула кровь.
Часть её попала мне на правый рукав, но я, и не думая уклоняться, толкнул Мансура на Сулеймана.
Плечо обожгло болью, и я, словно в замедленной съёмке увидел, как мне в лицо летит широкий серебряный дротик.
Всё, что я успел — пригнуть