— Нет, Вик, нельзя! — Анна упала рядом со мной. — Выпьешь зелье сейчас, откат может оказаться для тебя смертельным! Дай мне хотя бы десять минут!
— У нас едва ли есть четыре, — буркнул Дон. — Точнее, уже три.
— Нет времени… — я облизнул пересохшие губы. — Лей, Эрик… Это приказ.
Глава 24
На вкус боевое зелье номер один походило на соус чили. По пищеводу прокатился огненный шар, и я почувствовал, как буквально каждая клеточка моего организма искрится от заёмной силы.
Хотелось бегать, орать, в общем, хоть как-то выплеснуть переполняющую меня энергию.
Но одновременно с этим я чётко понимал — у меня есть всего полчаса.
— Эрик, ты должен собрать минимум пятнадцать ягод, — я, не тратя времени даром, стащил с Томаса мундир и надел его на себя.
— Сделаю, — пообещал неофит. — Мы с Мэйлин приловчились отличать настоящие ягоды от фальшивых.
— Анна, — я перевёл взгляд на целителя. — Лечи меня прямо сейчас и садись медитировать. Силы тебе понадобятся.
Девушка молча кивнула и, не удержавшись, всхлипнула.
— Не реви, — строго сказал я. — Буду осторожен. Если не успею вернуться, вы с Сарой меня найдёте и донесёте до вершины пирамиды.
— Хорошо, Вик, — шмыгнула носом целительница и прижала свои ладошки к моему плечу.
Рана тут же срослась, но что-то мне подсказывало — это ненадолго. Пока действует зелье, моя регенерация работает на все сто, но как только действие эссенции закончится, наступит такой откат, что я пожалею о содеянном.
И Анна понимала это не хуже меня.
— Постарайся вернуться к нам до отката, — прошептала Анна. — Иначе…
Договаривать девушка не стала, но я и сам понимал, чем всё может закончиться.
— Всё, время, — отрезал я. — Сара, Амина, следите за окрестностями. Не забывайте, что Уильям успел убежать.
— Возьмёшь меня с собой? — неожиданно попросила Анжела.
Я скользнул взглядом по измазанной кровью девушке, которую до сих пор потряхивало от адреналина, и покачал головой.
— Нет. Ты нужна здесь, Анжела. Только ты сможешь догнать Уильяма, если он рискнёт напасть на наш отряд.
Анжела тут же приосанилась и важно кивнула.
— Детский сад, — фыркнул Дон. — И как только такие наивные и самовлюблённые люди сумели построить цивилизацию?
Вопрос был явно риторический, и я не стал на него отвечать. И уж тем более я не собирался объяснять Анжеле, что она для меня будет лишь обузой.
— Готовьтесь к бою, — на всякий случай предупредил я ребят и, выдернув из головы Томаса дротик, побежал навстречу противникам.
Можно было взять с собой серп, но я был уверен на все сто — я справлюсь с любым неофитом голыми руками.
«Дон, веди!».
— Беги так, как бежишь, — тут же отозвался Дон. — Видишь вон ту башенку?
«Вижу».
— Встретитесь примерно около неё. Никаких засад, кавалерийский наскок прямо по противнику, понял?
«Понял, — кивнул я. — Подскажешь, кого вырубать первым?».
— Лучника, конечно же, — хмыкнул Дон. — Затем коротышку. Убить тебя он не сможет, но кислотные ожоги тебе точно обеспечены, не говоря уже о том, что мундир будет безнадёжно испорчен.
«А Кудрявый? — вспомнил я. — Он меня не заметит?».
— Поэтому я и веду тебя к башне, — вздохнул Дон. — Сквозь две стены, к тому же ещё и заваленные обломками, он ничего не увидит. Всё, Вик, сосредоточься. Лучник — крайний слева.
Я поднажал ещё сильнее.
Ноги едва касались земли, и я чуть ли не летел. Мимо меня проносились валуны, развалины древнего города и руины, и я не заметил, как на пути очутилась башня.
Оббежав её слева, я сразу же увидел свою цель и, не снижая скорости, рванул к крайнему левому неофиту.
К его чести, он сумел отреагировать и даже выпустил по мне призрачную стрелу, которая скользнула по моему шлему, но на этом его успехи закончились.
Я влетел в него плечом, разом выбив из лёгких воздух, и вбил серебряный дротик в подбородок.
Чувство опасности взвыло сиреной, и я дёрнул лучника на себя, одновременно с этим поворачиваясь на месте так, чтобы его тело оказалось между мной и остальными неофитами.
И вовремя!
Кислотный плевок попал неофиту в спину, а в нос ударил едкий запах кислоты. Я же, швырнув лучника в коротышку, рванул следом.
Краем глаза заметил, что двое оставшихся неофитов сцепились друг с дружкой, но удивляться времени не было. Нужно было добить Коротышку до того, как он плюнет в меня.
Пришлось прибегнуть к помощи шлема.
Гдадах!
Молния ударила неофиту прямо в лицо, и он подавился уже заготовленным кислотным плевком. А следом налетел я.
Ударил наискось. Целясь в шею, но попал по лицу.
Коротышка замычал от боли, но следующий удар в горло оказался точнее и прекратил его муки.
На всякий случай я ударил обмякшее тело ещё несколько раз и, убедившись, что лучник и кислотный неофит мертвы, посмотрел на дерущихся парней.
— Вот тебе и тёмная лошадка, — проворчал Дон, наблюдая вместе со мной, как Франсуа неумело душит Кудрявого.
Судя по залитому кровью лицу и валяющемуся на земле булыжнику, Франсуа сначала несколько раз ударил Кудрявого камнем и только потом перешёл в партер.
— Я сам! — прохрипел Франсуа, поймав на себе мой изучающий взгляд.
— Да Бога ради, — усмехнулся я и, не сводя взгляда с дерущихся неофитов, принялся снимать с поверженных неофитов трофеи.
Помимо школьной формы, я стал обладателем зелья Восстановления и, не раздумывая, его выпил.
Да, оно пригодилось бы Анне, но тело подсказывало — чем раньше я начну гонять энергию по меридианам, тем слабее будет откат.
Я взял взаймы большую силу, но отдавать придётся намного больше. И лучше заранее озаботиться этим вопросом.
— Посмотри справа у башни, — подсказал Дон. — Между кучей камней и каменным блоком.
«Это репей?», — уточнил я, подходя к указанному месту.
— Сам ты репей! — возмутился Дон. — Это белладонна. Только-только вошла в цвет, скоро даст ягоды.
«И что мне с ней делать?», — хоть я и болтал с Доном, но не забывал наблюдать за дерущимися неофитами.
— Жевать, конечно, — проворчал Дон. — Повезло, что обошлось без травм, но ты бежал слишком быстро. Про ускоренное заживление ран и вовсе молчу.