– Я дура, – снова всхлипывая, ответила Тора, – я думала договориться с предводителем армии Старших домов, думала, они эльфары чести…
– Странно вы как-то думали, льерина Тора, – произнес мужчина. – Все знают, что чести в Старших домах давно нет. Я сам видел, как они интриговали и предавали. Как предавал и использовал вас мой дядя лер Манру-ил, который продался лесным эльфарам. Как вы не смогли понять, что с этими эльфарами договариваться нельзя?..
– Я и говорю, что я мечтательная дура, – ответила Тора и горько разрыдалась. – Я не хотела верить в очевидное, хотела доказать там… что они неправы… И вот…
– Льерина Тора-ила, мы тут, – послышался негромкий шепот.
– Вы кто? – перестав плакать, спросила Тора.
– Мы ваша охрана. Нас сразу у ворот разоружили, объявили предателями и потребовали отказаться от службы в ополчении генерала Керны. Мы не стали, и нас посадили в подземелье. Лер, что нас принял, обещал завтра казнить.
– Ой… – вскрикнула Тора.
– Не бойтесь, – раздался голос лера Морчи-ила. Он с хорошо слышным вздохом произнес: – Я соглашусь стать их князем, взамен потребую, чтобы вас отпустили вместе с вашими воинами.
Тора всхлипнула:
– Вы им верите, лер? – В ее голосе слышалась трагическая ирония. – Этим эльфарам верить нельзя…
Тора хотела что-то добавить, но услышала голос внутри себя:
– Тора, ты вновь вляпалась. – Это был голос Ганги.
– Гангочка! – воскликнула пораженная эльфарка и тут же прикрыла рот ладошкой.
– Она самая. Мы с Глазастой не можем тебя выдернуть из той задницы, куда ты попала. Там, где ты находишься, телепорты не работают. Ты в столице, которую захватила армия Старших домов?
– Да, в темнице, – мысленно ответила Тора.
– Все случилось как говорила гномка, и ты не поверила и вновь поступила по-своему. – В голосе Ганги не было укора, только сожаление. – Мы думаем, как тебе помочь. Потяни время, можешь соглашаться на все, что предложат мятежники, потом разберемся с ними. Нам надо, чтобы основные силы армии мятежников покинули столицу, потом ее атакуем и захватим. А тебя освободим. Поняла?
– Поняла, – кротко ответила Тора.
Она стала успокаиваться. О ней вспомнили, поняли, что она попала в беду. Ее спасут, как спасли Чернушку. К ней вернулось самообладание.
– Послушайте меня, воины моей охраны, – уже спокойным голосом произнесла Тора. – Соглашайтесь на службу мятежникам, я вас прикрою от наказания.
– Вы уверены, льерина Тора? – спросил мужской голос.
– Да, вам нужно выжить. Ваша смерть ничего не даст нашей стране, а живыми вы можете помочь.
– Мы вас поняли, льерина, – раздался приглушенный голос, и в подземелье установилась тишина.
Град-на-Горе
Глазастая поняла, что с Торой произошло нечто странное, когда с ней порвалась одна нить связи. Она тонко звякнула, и Глазастая увидела, что не знает, где Тора. Она обеспокоенно попробовала нить благодати соединить с аурой Торы, но не смогла. Что-то мешало. Тогда гномка вызвала сестер, и те прибыли сразу.
– С Торой случилась беда, – озабоченно произнесла гномка. – Я вижу нить, ведущую в Снежное княжество, и все. Она пропала, и связь с ней прервана. Что будем делать?
Первой ответила Ганга.
– Что говорит твой план по ситуации в Снежном княжестве?
– Точно, – хлопнула себя по лбу Глазастая, – как я могла этот план забыть? Он говорит, что мятежники захватят столицу и туда отправится Тора на переговоры…
– Значит, наша пушистая дурочка в столице, и ее, как обычно это бывает, схватили, а нам предстоит ее спасать, – ответила Ганга. – Я ее выпорю, когда она вернется…
– Я тоже, – вскочила Лирда.
– Сядь! – Грозный окрик Глазастой успокоил возбужденную лесную эльфарку. – Мятежники скоро уйдут из столицы. Чернушка, готовь большой отряд для захвата столицы, они выдвинутся к столице отсюда и спасут Тору.
– А когда мятежники уйдут? – спросила Чернушка. – И какие силы останутся в столице?
– Я этого не знаю, – ответила Глазастая, – но думаю, уйдут со дня на день. Им надо поспешить, пока ополчение Керны не подошло к перевалу. У них есть один реальный шанс захватить перевал – это действовать стремительно. Лес их будет подгонять. Готовь тысячу бойцов и раздвижные лестницы.
Гномка посмотрела на удивленную Чернушку, та спросила:
– Какие еще раздвижные лестницы?
Гномка перевела взгляд на лесную эльфарку:
– Лирда, подготовь двадцать лестниц, что смогут поднять воинов на стены. Сделаешь их на корабле-базе. Иди, ты здесь больше не нужна.
Молодая лесная эльфарка, получив задание, радостно улыбнулась и исчезла.
– Как бы и с ней не было проблем, – произнесла Ганга, – слишком молода и горяча.
– Посмотрим, – ответила гномка, – сейчас надо понять, как связаться с Торой.
– Я смогу, – ответила Чернушка, – по кровной связи. Поддержи меня, ты знаешь как.
***
Снежные горы. Столица Снежного княжества
К возбужденно расхаживающему по кабинету в одном халате эльфару подошла льерина Марьяна.
– Лер Вимта-ил, – приобняв его сзади, произнесла мягким голосом девушка, – вы слишком опрометчивы.
– Ты о чем?
– Не надо мучить и казнить льерину Тору. Она под покровом высших сил. Нужно не отторгать, а привлекать народ Снежного княжества. Будьте с ней мягким и гибким, она тоже пригодится в наших планах. Она верит, что может договориться с главами Старших домов, и это надо использовать в своих целях.
– Я ненавижу княжеский род, князь погубил моих родичей… Он как-то понял, что его окружили враги, и погиб сам, уничтожив ядро моих сил…
– Месть – блюдо, которое подают холодным. После того как ваша власть окрепнет, можно будет заняться княжеским родом, а сейчас надлежит выдвигаться к перевалу. Отдайте приказ выходить уже завтра. Все готово к выдвижению. Пока Керна не поняла ваши замыслы и не подвела подкрепления к перевалу, его нужно захватить.
– Почему нужна такая спешка? – поморщился лер Вимта-ил. – У зазнайки Керны нет сил, чтобы прикрыть Западный перевал.
– Она сможет привести свои войска для защиты перевала. Не стоит ее недооценивать. И если вы не захватите перевал, то ваши дни сочтены, лер. Вас оставят союзники и разбегутся. Тогда вы не будете нужны Лесу, и с вас потребуют вернуть золото.
– Вы мне угрожаете? – спросил лер Вимта-ил и опасно прищурился.
– Я предупреждаю вас не быть опрометчивым. План составлен, и его надо выполнять. Для охраны столицы хватит пары сотен воинов. Еще полтысячи оставьте для блокирования крепости у перекрестка на средней дороге. Остальные будут участвовать в быстром и решительном штурме. Не надо тратить время на ненужные объекты внимания. Тора именно такая. Ненужный объект. Пусть посидит в темнице. Не допрашивайте ее и не трогайте. Это сломит